Capítulo 3

Pero más allá de su encanto y del poder que le daba su riqueza incomprensible, Nicolás proyectaba una sensación de peligro; era un aura abrumadora la que lo rodeaba. La gente literalmente se apartaba cuando caminaba por la calle, y eso no tenía mucho que ver con los servicios de seguridad que lo rodeaban a dondequiera que fuera. Simplemente había algo en Nicolás, un aire de confianza y poder absolutos que la gente en general reconocía. Ella debería saberlo. Había sido víctima de su personalidad devastadora desde el primer momento en que lo conoció.

Parpadeando, Elena se sentó en la silla a pesar de que él no le había ofrecido un asiento. —¿Me hiciste seguir? —preguntó, horrorizada por lo que él pudiera haber visto o lo que le hubieran podido informar.

Su enojo estaba bajo control, pero su frustración ante su ingenuidad aumentaba hasta el punto de hacerle levantar los ojos al cielo. —¡Eres mi esposa! Claro que te han seguido. Te han seguido en todo momento desde que te pedí matrimonio. Simplemente no lo sabías.

Elena sabía que la riqueza de Nicolás significaba que él y todos los miembros de su familia corrían el riesgo de ser secuestrados. Pero no sabía que él había puesto a un agente de seguridad para vigilarla. Era invasivo, como si la estuviera espiando. Se estremeció y bajó la mirada hacia la alfombra para que él no pudiera ver la ira en sus ojos. —Bueno, todo eso ya es pasado. No hay razón para que sigas siguiéndome. Llama a tus perros y déjame en paz., pidió Nicolás. —No tienes mucho poder de persuasión, Elena. Si quieres algo de mí, no es buena idea dar órdenes. De hecho, nunca las he aceptado muy bien, ¿verdad?

El rostro de Elena se sonrojó, sabiendo que se refería a su vida sexual. Demasiadas noches, Nicolás la tomaba en sus brazos y le hacía el amor hasta que ella suplicaba que la liberara, exigiéndoselo. Pero él solo aumentaba sus deseos cada vez que ella lo pedía, esperando a que se retorciera debajo de él antes de darle lo que necesitaba.

—Eso fue hace mucho tiempo —dijo ella. —Eso no tiene nada que ver con esta conversación.

Su rostro estaba duro e implacable cuando dijo: —No voy a firmar los papeles, Elena. Y te prohíbo que vayas a otro banco.

Ante la mirada definitiva en sus ojos, el rostro de Elena estuvo a punto de derramar lágrimas. Solo a costa de un esfuerzo supremo logró contenerlas. Las dejaba caer cuando estaba sola, no frente a este hombre que la miraba como si fuera un insecto en su alfombra, indigna incluso de ser aplastada por su esfuerzo.

La había vencido. Era su último recurso. No tenía por qué temer que ella fuera a otro banco. Ya no quedaba ninguno que siquiera considerara su préstamo. Había visitado los grandes y la mayoría de los establecimientos medianos. Cuanto más pequeños eran, más estrictos eran en cuanto a préstamos. Sería inútil intentar con alguien más. Nicolás había sido su último recurso y ahora incluso eso se había esfumado. Había fracasado, y ese fracaso le dolía más de lo que imaginaba. Gabriel no se recuperaría y todo era culpa suya.

Se levantó y respiró hondo. No podía mirarlo a la cara, pero al menos lo intentó por cortesía social. —Muchas gracias por recibirme. Lamento haberte molestado. Se dio la vuelta para salir, rezando por poder llegar a la puerta y recuperar algo de intimidad antes de derrumbarse. Lo último que quería era que ese hombre enérgico y poderoso viera su desesperación. Después de todo lo que había soportado desde que lo dejó, eso sería la humillación definitiva.

Ya casi estaba en la puerta cuando sus palabras la detuvieron. —Pero tengo una alternativa —dijo él en voz baja. —Siéntate, le ordenó.

Elena quería salir, encontrar un lugarcito oscuro y privado donde vendar sus heridas y sanar. Pero no pudo. ¿Le estaba ofreciendo una concesión? Si era posible, tenía que tragarse su orgullo y aceptarla. Todo era por Gabriel, recordó. Él le había dado tanto que tenía que encontrar la manera de devolverle algo. Regresó con cuidado al asiento del que acababa de dejar, y esperó con nerviosismo a que él continuara.

Elena lo vio rodear el escritorio, dirigiéndose hacia una barra situada en una esquina. Se sirvió una taza de té caliente y humeante. Al entregarle la bebida, dijo: —Te voy a dar el dinero.

Elena casi deja caer la taza. Si Nicolás no hubiera mantenido el líquido caliente en equilibrio, se lo habría derramado todo sobre las piernas. —¿Perdón? Nicolás se apoyó contra su escritorio, cruzando las piernas a la altura de los tobillos y luciendo más sexy de lo que ningún hombre debería permitirse. —Me oíste bien.

Elena lo miró con esperanza. —¿Por qué harías eso?

—Porque quiero algo de ti, claro. Ante su expresión de sorpresa, se rió con dureza. —Sí, Elena, el mundo es un lugar cruel y duro y no se obtiene nada a cambio de nada. Nadie lo hace nunca —dijo con dureza.

Elena tragó saliva y escuchó cómo la taza de té comenzaba a temblar mientras sus manos volvían a temblar. —Quieres divorciarte —dijo, apenas logrando sacar las palabras de su boca. Odiaba la idea, pero sabía que era lo mejor. —Al contrario. Eso requeriría que nuestro matrimonio permaneciera intacto. Al menos por un poco más de tiempo.

Elena se relajó un poco, pero la confusión se le notaba en la cara. —Me temo que no lo entiendo.

—Quiero tener hijos.

Elena se quedó paralizada con la taza de té a medio camino de su boca. Bajó lentamente la taza y la dejó sobre la mesa frente a ella. —¿Perdón? —preguntó, incapaz de mirarlo mientras el dolor le atravesaba el corazón. Sus palabras eran como un cuchillo que le cortaba la piel y la dejaba abierta y dolorida.

—Me has oído bien. Quiero hijos y ya he esperado bastante para tenerlos. Tú quieres dinero, una suma extremadamente grande, subrayó él, echando un vistazo a los documentos que aún estaban sobre su escritorio, —así que tenemos algo que intercambiar.

—No puedo —murmuró ella, con la garganta oprimida por esas palabras. Odiaba pronunciarlas, odiaba lo que esas palabras le hacían sentir. Era casi como si decirlas en voz alta hiciera que su difícil situación fuera real y menos femenina.

Ni siquiera podía mirarlo, asustada por lo que él pudiera ver en ella.

Hubo un largo momento de silencio antes de que Nicolás dijera: —Entonces nunca tendrás ese dinero —respondió con dureza.

Elena abrió la boca y sintió que se le encogía el corazón. —¿Por qué?

Nicolás ya se estaba alejando. —¿Por qué debería? No me das nada, no obtienes nada. Así es como funciona el mundo.

Observó sus anchos hombros y supo que no iba a ceder. No había nada que perder. Una parte de se rebeló ante las siguientes palabras, pero no había otra opción. —Está bien.

Nicolás la miró. —¿Aceptas? Sus ojos no mostraban ninguna emoción, pero se quedó inmóvil mientras le miraba a la cara.

Elena ignoró la culpa que sentía y siguió adelante. Seguramente la perdonarían en estas circunstancias, ¿no? Era todo por Gabriel. Se lo debía. —Sí. Pero necesito el dinero de inmediato.

Nicolás regresó lentamente hacia la silla para pararse justo frente a ella. —Quiero que actúes como mi esposa todo el tiempo. Vivirás conmigo y viajarás conmigo. No será como la última vez, cuando te quedaste en casa. Si quieres darme un hijo, entonces tendrás que proyectar la imagen de la esposa feliz para que no haya dudas sobre la legitimidad del niño. Y no quiero que mis padres ni mi familia se enteren de este arreglo.

Lo peor no era el acuerdo… sino todo lo que estaba a punto de despertar entre ellos.