Capítulo 5.

Entonces, no era más que una adolescente novata en las desconocidas calles de Londres con miedo a los hombres como consecuencia de su pasado. Ahora se había dado cuenta de que formaban parte del mundo en el que vivía y que no había forma de evitarlos a todos.

—Está bien, no lo haré —le aseguró con voz suave, y él la miró fijamente durante un segundo antes de asentir con la cabeza y alejarse. Por fin habían completado con éxito una visita casi completa de la mansión.

Había descubierto que la mansión estaba en una zona apartada de Knightsbridge, el barrio más elegante de Londres. Ella ni siquiera vivía allí, lo que le hacía preguntarse cómo Thea Versaces la había encontrado. El lugar donde trabajaba y vivía no era un sitio adecuado para alguien adinerado.

—Ven conmigo, señorita Francisco —ordenó Ricardo mientras bajaba las escaleras hacia la biblioteca, el último lugar al que aún no había ido. Ricardo se detuvo ante las enormes puertas y las abrió antes de entrar en la gigantesca sala.

Lorena Francisco dejó escapar un grito ahogado y tuvo que contenerse para no entrar corriendo en la enorme sala y empezar a correr como una gallina descabezada. Entró en la enorme sala y él cerró la puerta detrás de ella y se concentró por completo en su reacción, observándola. Pero ella no estaba concentrada en el hombre que tenía detrás. En cambio, estaba concentrada en las altas y extensas paredes con estanterías empotradas.

Era, con diferencia, la biblioteca más grande que había visto en sus veinticuatro turbulentos años de vida. Ignorando la presencia del hombre que tenía detrás, Lorena se dirigió hacia las gigantescas estanterías que llegaban hasta el techo. Las yemas de sus dedos rozaron los lomos de los libros a los que podía alcanzar, buscando al menos uno que despertara su interés.

—¿Te gusta leer? —preguntó en voz alta, y Ricardo respondió con un murmullo mientras caminaba lentamente detrás de ella. Se había dado cuenta de que la chica estaba interesada en la lectura, todo lo contrario que su esposa. A ella le horrorizaba la idea de sentarse con un libro durante horas, ya que se distraía y aburría con facilidad. Thea Versaces cambiaría un libro por su móvil sin pensárselo dos veces.

La mujer siempre decía: «No le veo sentido a leer un libro entero cuando puedes leer fácilmente el resumen. Es demasiado trabajo, y nunca me han gustado las tareas domésticas».

Lorena Francisco, por el contrario, disfrutaba de la emoción que le producía leer un libro. El libro era como otro mundo diferente, uno en el que los personajes se creaban para satisfacer los gustos del autor y, a pesar del placer que sentía cada vez que se sumergía en las páginas de un libro, Lorena creía que ningún conocimiento adicional era una pérdida de tiempo.

—¿De quién te gusta más el trabajo? —Se volvió hacia él y él se detuvo ante ella. Tras mirar fijamente a la mujer más baja durante un segundo, Ricardo se dio la vuelta para sacar un libro de la estantería y enseñárselo.

Jane Austen. Una pequeña sonrisa se dibujó en los labios de ella mientras lo miraba, ignorando su expresión aburrida. Él volvió a colocar el libro en la estantería y le indicó que lo siguiera.

Los dos regresaron a la oficina y volvieron a sentarse como lo habían hecho media hora antes. Ahora no hablaban de libros ni de autores. Ricardo había vuelto a ponerse serio, algo difícil de distinguir de su estado de ánimo habitual.

—A pesar de confiar en el instinto de mi esposa, decidí investigar un poco sobre ti, señorita Francisco. Prefiero saber qué tipo de mujer se convertirá en la madre de mis hijos y si estarán en buenas manos o no —casi esbozó una mueca de desprecio al pronunciar esas palabras. Ricardo no quería a nadie más que a Thea Versaces como madre de sus hijos, pero si Thea no estaba aquí, entonces supuso que podría «utilizar lo que tenía».

O a quién, en este caso.

Lorena, por su parte, al darse cuenta del tipo de preguntas que le iban a hacer, se había asustado un poco. No quería que le preguntara por su pasado porque entonces no habría podido responderle. Nadie lo sabía y la joven había decidido que siguiera siendo así.

—¿Qué has averiguado, señor Versaces? —preguntó ella, tratando de controlar sus nervios. Ricardo notó la actitud tensa, pero decidió no decir nada al respecto. No estaba seguro de que la mujer que tenía delante pudiera ser una asesina o algo por el estilo, pero incluso las apariencias podían engañar, así que decidió no ser demasiado imprudente.

—¿Por qué no me cuentas algo de ti primero, señorita Francisco? —Entrelazó los dedos y los apoyó sobre la mesa antes de descansar la barbilla sobre ellos. No le importaba que su mirada pusiera nerviosa e incómoda a la mujer que tenía delante. Era una estrategia que utilizaba con sus compañeros de negocios y, para él, este matrimonio era un negocio.

—Bueno, como ya sabes, me llamo Lorena Francisco y tengo veinticuatro años. Trabajaba en una pequeña cafetería en la parte rural de la ciudad antes de que tu esposa me encontrara —ella miró el portalápices de la mesa en lugar de a su rostro y él tarareó. Hasta ahora, todo lo que había dicho era auténtico.

—¿Alguna enfermedad que deba saber? —preguntó de nuevo, y sus ojos se posaron en los labios de ella durante una fracción de segundo, justo cuando ella comenzaba a mordérselos. Ella negó con la cabeza y él asintió de nuevo antes de sacar un expediente del cajón.

—¿Tienes alguna relación sentimental, señorita Francisco? —preguntó mientras sus ojos examinaban el informe que le había entregado su investigador privado esa misma mañana. Lorena volvió a negar con la cabeza, con un ligero temor evidente en sus ojos, que desapareció tan rápido como había aparecido.

Lorena no se lo diría, pero no confiaba en los hombres en absoluto. Nunca había conocido a un hombre agradable en toda su vida, excepto al difunto señor Jefferson, que tenía una tienda de comestibles en Nueva Jersey. En su opinión, los hombres no eran buenos. O al menos no para ella.

—Bueno, aquí dice que llegaste al Reino Unido cuando solo tenías diecisiete años y estabas sola, ¿dónde vivías antes? —le preguntó de nuevo y ella se detuvo un momento. A Lorena no le gustaba que se metiera en su vida personal, pero entendía por qué lo hacía. Los niños eran regalos frágiles que no merecían ningún daño.

Solo deseaba que todos los demás también lo entendieran.

—En Nueva Jersey, señor.

Los ojos de Ricardo brillaron con sorpresa. Era la primera vez que la joven utilizaba ese término con él. La hacía parecer una empleada, pero en este negocio eran socios, lo quisiera él o no. Sin embargo, Ricardo no intentó corregirla, ella podía llamarlo como quisiera, siempre y cuando fuera formal.

—Bueno, esas son las preguntas que se me ocurren por ahora. Esperemos que no haya nada en tu pasado o presente que pueda causar daño a los gemelos —dijo él, y ella asintió en silencio. La mansión se llenó inmediatamente de ruidos y gritos de niños.

Los ojos de Lorena brillaron con alegría y un toque de curiosidad. Sabía que los gemelos habían vuelto del colegio. Ricardo se levantó y ella imitó sus movimientos mientras la puerta se abría de golpe. Lorena se fijó en la niña y el niño que entraban en la habitación. La niña tenía una expresión de aburrimiento en el rostro, mientras que el niño esbozaba una amplia sonrisa.

Sin embargo, la expresión de ambos cambió cuando vieron a su padre, y corrieron inmediatamente hacia él, que se agachó a su altura. Los levantó a los dos y los cubrió de besos. Este era el Ricardo Versaces que no todo el mundo había visto antes.

Lorena se fijó en los uniformes elegantes y limpios que llevaban los niños. Sin duda, asistían a un colegio privado. Sus ojos color avellana escudriñaron a los dos niños en brazos de su padre.

Los dos tenían el pelo negro y rizado, y el de la niña estaba recogido en un moño pulcro como el de su padre. Tenían la piel ligeramente bronceada y, mientras que la niña había heredado los ojos grises de su padre, los del niño eran similares a los de Thea Versaces, solo que más brillantes y llenos de vida.

—¿Quién es esa, papá? —preguntó Ethan Versaces cuando lo bajaron junto a su hermana gemela. El estado de ánimo de Emma cambió inmediatamente al ver a una mujer desconocida en la oficina de su padre. Su padre le había dicho que su madre había ido a recibir tratamiento, así que ¿quién era esa mujer? La niña pensó mientras observaba a Lorena Francisco como había hecho su padre anteriormente.