Capítulo 4

—Ah, bueno, no todos los días te convocan a un evento en circunstancias tan especiales.

—Esta es mi hija Selene. Selene, este es Maksim Volkov. Saluda.- Mi padre sonrió, como si estuviera presentando a su hijo pequeño a....

—Encantado de conocerte, Selene.- Mi nombre sonaba genial con acento volgaro.

¡Concéntrate en Selene!

Finalmente me di la vuelta y me encontré cara a cara con un criminal volgaro divertido. Tenía dos hombres detrás que también parecían bastante divertidos con la situación.

O sea, no estaba precisamente en un buen lugar. Le di la espalda todo el tiempo. La mayoría se habría hecho a un lado y lo habría dejado entrar a nuestro círculo en el salón solo por cortesía.

—Hola-, exhalé. Entonces me miró arqueando una ceja y me di cuenta de que me había equivocado al responder. -Ah, eh.... yo también me alegro de conocerte-.

Por eso no asisto a estos eventos. Cuando me pongo nervioso, me pongo nervioso. No le hace bien a mi reputación como editor respetable.

Maksim saludó primero a mi madre y a mi tío por respeto antes de centrar su atención en mi hermano y mi primo.

—Adrián, Nicolás.- Les hizo un gesto con la cabeza y, por la falta de tensión, supe que se llevaban bien, al menos en lo que a negocios se refiere.

—¿Cómo has estado, Maksim? Ha pasado mucho tiempo-, le preguntó Nicolás, con un tono más amable de lo que esperaba.

Si de verdad tienen una buena relación, me vendría bien, ¿no? ¿Quizás pueda alternar entre vivir con ambas familias? Si Maksim no es un maniático del control.

—Estoy ocupado. —Maksim soltó una carcajada—. Acabamos de llegar de Lysboa hace un par de horas. Tengo la pista reservada para esta medianoche con destino a Paréa.

—Bueno, gracias por venir. Espero que no sea una carga. —Mi padre sonrió, bebiendo champán.

—Claro que no. De todas formas, tengo asuntos que atender más tarde. —Le sonrió a mi padre antes de volver a centrar su atención en mí—. ¿Te gustaría tomar algo conmigo? No me quedo esta noche, tengo otros compromisos.

—¿Qué, n-ahora?

Suave, muy suave.

—Sí. —Se contuvo la risa al verme sorprendido. Parecía un pez fuera del agua.

Pensé que tenía algo más de tiempo antes de verme obligado a tener una conversación cara a cara con él.

—Ah, sí. De acuerdo. —Asentí, ya con la intención de darme una charla de ánimo por el camino.

Tomó el vaso vacío que yo sostenía y se lo entregó a uno de los chicos con los que estaba. Luego me tomó de la mano y me alejó de mi familia, que estaba bastante divertida.

Definitivamente me giré para mirar fijamente a cada uno de esos traidores.

Mientras Maksim caminaba por el salón, la multitud se apartó fácilmente para dejarle pasar. Podía ver a sus guardias de seguridad vigilando cada uno de sus movimientos desde los extremos del salón. Algunos incluso me miraban con cautela, como si fuera a quitarme el zapato y apuñalarlo en el cuello con mi tacón Louboutin.

Nunca desperdiciaría un zapato tan bonito como ese.

Resistí el impulso de poner los ojos en blanco al acercarnos a la barra. Sabía que había mucha gente mirándonos en ese momento. Probablemente todos sabían qué tipo de conversación estábamos teniendo.

Maksim se detuvo en la barra y se giró para sonreírme. -¿Qué te apetece?

—Una margarita, por favor.- Al diablo con las reglas de Papá Alborán. Él me puso en esta situación.

Maksim pidió mi margarita y un whisky para él antes de prestarme toda su atención.

—¿Entonces quieres casarte?- ¡Vaya, qué atrevidos son estos volgaros!

—Podría decirse que sí.- Asentí, apartando la mirada de sus penetrantes ojos azules. -Mi padre siempre ha tenido claro cuál es mi función en nuestra organización y ahora es el momento de que la cumpla.

—¿Y usted solicitó reunirse conmigo?

Mi primo te recomendó. Eras el candidato menos problemático de todos mis candidatos. Me giré para sonreírle levemente, poniéndome nervioso de repente bajo su intensa mirada.

Ahora que estaba lejos de mi familia, él intentaba comprenderme. Supongo que tenía motivos de sobra para preocuparse por mis motivos. Probablemente no todos los días lo contactan para hablar de matrimonio.

—¿Problemático?

—Los demás no son para mí o están un poco.... locos.- No se me ocurría una mejor palabra para describir a los criminales que nos rodeaban. Violadores, traficantes de personas, proxenetas y organizadores de fiestas sexuales clandestinas. -Mi padre también tiene una buena relación contigo. Me han dicho que sería mutuamente beneficioso. Si no lo fuera, seguro que no habrías volado a Nova Meridian solo por una noche.

Maksim me miró, arqueando una ceja mientras se apoyaba en la barra. -¿Y qué crees que sacaría yo de ello?

Así eran exactamente las conversaciones sobre el matrimonio. No se preguntaban sobre planes futuros ni cuántos hijos se deseaban. Se trataba de lo que cada parte podía obtener.

¿Quizás usted espera precios reducidos en nuestros productos?

—Ya tengo un buen trato con tu padre. Intenta algo diferente-. Me calló de inmediato, así que sugerí lo siguiente que tenía en la manga. Estas eran mis herramientas de negociación que Adrián me enseñó.

¿Uso gratuito de nuestras rutas marítimas? Contamos con rutas seguras que conectan Asyra y Euravia, por las que cobramos sumas considerables a quienes deseen usarlas. Hay muy pocos puestos de control y controles fronterizos de los que debamos preocuparnos. Su trabajo en ambos continentes se beneficiará de nuestras rutas.

Pareció considerarlo por un momento, pero no fue suficiente. Durante unos segundos observó la habitación, aunque estaba seguro de que estaba pensando en el trato que le proponía.

—¿Un compromiso de por vida con una princesa heladiana a cambio de rutas de navegación gratuitas? No vale la pena volar a Nova Meridian una sola noche por eso.- Su mirada reflejaba burla, casi como si estuviera sugiriendo que las rutas de navegación gratuitas no merecían la pena.

Estaba jugando conmigo, pero aun así tenía que intentar algo diferente. Quizás fui demasiado terco para volver con mi padre y pedirle que negociara en mi nombre.

Tendrás un aliado fuerte en la región mediterránea. Tengo entendido que has tenido problemas con los turcos y la mafia sicariana. Si te alías con nosotros, tendrás a Heladia en el bolsillo.

—Lyubov, no necesito casarme contigo para formar una alianza con tu padre.- (Amor)

Sabía muy poco volgaro, pero sabía lo que eso significaba y sabía lo que estaba haciendo.

Me estaba recordando mi lugar.

Si quisiera estabilidad en el Mar Central, ya habría hecho algo hace mucho tiempo. Da la casualidad de que el caos en esa región me favorece. Pero, claro, casarme con el líder de la Círculo Volkov volgara sin duda fortalecería a tu familia. Eso es una ventaja para ti, pero no para mí. Así que, vuelvo a preguntar, ¿qué ganaría yo con ello?

Esta vez me quedé perplejo y un poco avergonzado por haberlo fastidiado ya. Era intimidante y no dejaba margen de error. No le gustaba que le hicieran perder el tiempo, ya lo veía.

En momentos como estos me alegra que mi padre me mantuviera alejada de los hombres de este mundo. Si Nicolás hubiera recomendado a Maksim como uno de los mejores de mi lista, no me imagino cómo habría sido el peor.

¿Qué tal si me dices qué quieres? Seguro que un hombre como tú tiene una lista de exigencias. Como dije, no estarías aquí si no hubiera algo para ti.

—Bueno, ya que lo pides tan amablemente —bromeó, extendiendo la mano para recoger su whisky cuando el camarero lo dejó—. Necesito un heredero. En cuanto nos casemos, tendrás a mi hijo.

Casi se me resbala la margarita de la sorpresa. -T-tú.... Lo siento, tu acento es un poco raro, así que debo haberte malinterpretado. ¿Acabas de decir....?

—Tranquilo, solo bromeaba. —Rió, completamente tranquilo—. Bueno, no del todo. Necesitaré un heredero tarde o temprano, pero no hay prisa.

Sonrió, bebiendo su whisky sin ninguna preocupación. Mientras tanto, yo estaba a punto de sufrir un infarto. Bebí mi margarita bajo su mirada divertida.

—Ve directo al grano, Maksim. ¿Qué es lo que realmente quieres conseguir?- Mi tono monótono indicaba que no estaba de humor para más juegos.

Estoy segura de que cualquiera habría sido asesinado por usar un tono así con él, pero no podría exactamente matar a su potencial futura esposa.

Así que finalmente asintió y su sonrisa fue reemplazada por una expresión seria.

Lo que obtenga de este matrimonio es asunto mío. Pero sí, tienes razón, tengo mis razones para entablar conversaciones contigo. Pero, de ti, necesito una esposa en quien pueda confiar. Tendrás que serme totalmente leal. La Círculo Volkov volgara se convertirá en tu familia, tu única familia.

Así que supongo que no fue tan amable como para dejarme ir y venir entre mi familia y la suya. Una chica podría soñar, supongo.

—¿Creía que era una obligación habitual en cualquier matrimonio?- Fruncí el ceño.

Y justo entonces, una verdad incómoda se abrió paso en su mente: Si no había sido del todo sincero.