Capítulo 6

Al salir de su oficina, no pude evitar sentir que lo que hubiera sucedido en Sevilla no se había quedado allí. Permanecía en sus palabras, sus ojos, su presencia, siguiéndome como una sombra de la que no podía escapar.

punto de vista de Alejandro

"Señora Megan, llame a todos los empleados del segundo piso para que me acompañen a la sala de conferencias", ordené en voz baja e inflexible. El asistente de mi padre, bueno, mi asistente ahora, asintió con firmeza y se apresuró a entregar el mensaje.

Esto no era solo una reunión. Era el primer paso para consolidar mi presencia. Había comenzado un nuevo reinado y quería que todos los empleados entendieran exactamente con quién estaban tratando.

Me enderecé el traje negro a medida, ajustándome los puños, y me dirigí a la sala de conferencias. El ambiente era estéril y clínico, el tipo de lugar donde el poder prospera.

A medida que el reloj iba cumpliendo los diez minutos de advertencia que había dado, los empleados comenzaron a entrar, obedientes y cautelosos.

Justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta, apareció ella. Mariana Rivas .

Su entrada fue apresurada pero sin esfuerzo, con la taza de café en una mano, precariamente en equilibrio. Llegaba tarde, y no me gustaba la tardanza. Me agarré al borde de la puerta, apretando la mandíbula al verla acercarse. Lucía un blazer extragrande que acentuaba su silueta estilizada y profesional, y sus tacones Louboutin repiqueteaban contra el suelo de baldosas con una seguridad que casi rivalizaba con la mía.

Me detuve, dudando si dejarla fuera por completo, pero algo en su presencia me detuvo la mano. En cambio, abrí la puerta lo justo para dejarla pasar.

"La próxima vez, Sra. Rivas , no seré tan indulgente", murmuré, con una fría advertencia y un toque de moderación. Sus ojos oscuros se encontraron con los míos, sin pestañear. No hubo disculpa, solo un silencioso desafío al entrar.

Sonrió levemente, como si estuviera poniendo a prueba mi autoridad, y por un instante, me dejé llevar por ella. Su perfecta compostura, su discreta elegancia, me desarmaban. Peligrosas.

Pero me obligué a apartar la mirada y a mantener la compostura.

Al comenzar la reunión, mi voz resonó en la sala como una cuchilla. Expuse mi visión, mis expectativas y los estándares que exigiría. Mi tono era tranquilo pero cortante, calculado para inquietar. Este era mi dominio y no tenía intención de que me menospreciaran.

Mariana , sin embargo, parecía decidida a desafiarme. Permanecía sentada, con la mirada fija en mí con una intensidad que rozaba la provocación. Cuando levantó la mano para hacer una pregunta, su voz era suave pero insistente.

—Señor Serrano —comenzó con un tono casi atrevido—, usted mencionó la reestructuración de nuestra forma de abordar las negociaciones con los clientes. ¿Podría aclarar cómo afectará esto a nuestros proyectos actuales?

La miré un momento con expresión indescifrable. «Requerirá ajustes, Sra. Rivas . Pero si el equipo no se adapta, quizá se equivoquen de campo». Mi voz era mesurada, pero con un tono cortante, una prueba.

Ella no se inmutó. "La adaptación es clave, por supuesto. Pero ¿no cree que los cambios repentinos sin un período de transición podrían alejar a los clientes? ¿Cómo planea mitigarlo?"

La sala pareció contener la respiración. Me incliné ligeramente hacia adelante, mi mirada fija en la suya. «No creo en que me lleven de la mano, Sra. Rivas . La competencia no requiere mimos. Si le preocupa su capacidad de adaptación, quizás este no sea el lugar para usted».

Un destello de algo... quizás diversión, cruzó su rostro. "No recuerdo haber expresado dudas sobre mi capacidad, jefe. Simplemente me aseguro de que la estrategia sea tan impecable como usted afirma."

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, un desafío velado por la profesionalidad. La tensión crepitaba, eléctrica e innegable. Sostuve su mirada un instante de más antes de enderezarme. "La discusión ha terminado", dije con frialdad, despidiéndola con un gesto de la cabeza.

Ella no presionó más, pero en sus ojos había una mezcla de curiosidad y algo más oscuro.

A medida que la reunión continuaba, me encontré mirándola con más frecuencia de la que quería admitir. Era exasperante, perturbadora y demasiado cautivadora.

Cuando terminó la reunión, estaba más seguro que nunca. Mariana La salmonela iba a causar problemas.

Todos los empleados habían salido de la sala, sus pasos perdiéndose en la distancia. Pero ella se quedó. Su presencia flotaba en el aire como una tormenta a punto de estallar.

Mientras recogía mis cosas, ella dio un paso adelante, sus tacones resonando contra el suelo frío con deliberada precisión. "Jefa", gritó con voz tranquila pero firme. "¿Puedo tener un minuto?" Hice una pausa, con la mano apoyada en el respaldo de una silla. Su audacia era casi admirable, aunque no lo demostré. En cambio, me enderecé, clavándole una mirada penetrante e indescifrable. "Adelante", dije con frialdad, indicándole que hablara.

Ella retomó el mismo tema que habíamos discutido antes, con palabras precisas y calculadas. Pero esta vez no me lo creí. La dejé hablar, con expresión inmutable, y cuando finalmente se detuvo para recuperar el aliento, le di mi respuesta, dura, cortante y formal. «He tomado nota de sus preocupaciones, Sra. Rivas . Sin embargo, no me interesa reconsiderar una decisión que ya tomé. Si no puede aceptarlo, quizás esté en el lugar equivocado».

Esperaba que se rindiera, que agachara la cabeza y se fuera como los demás. Pero no lo hizo.

En lugar de eso, se enderezó, entrecerró ligeramente los ojos y siguió adelante.

"Con el debido respeto, Sr. Serrano , no cuestiono su decisión. Cuestiono la lógica que la sustenta", dijo, con un tono más agudo y desafiante. "Espera que ejecutemos su estrategia a la perfección, pero si no abordamos los riesgos, nos está llevando al fracaso".

Su voz era firme, pero el fuego en sus ojos delataba su determinación. Parecía tan serena, tan profesional, pero había algo embriagadoramente desafiante en ella.

Era como si creyera que ese lugar le pertenecía a ella y no a mí.

Mi paciencia se quebró como un hilo tenso. Di un paso más cerca, con movimientos pausados y lentos. Ella no se movió, pero vi un destello de tensión en su postura mientras acortaba la distancia entre nosotros.

Cuando estaba a solo unos centímetros, retrocedió un paso por reflejo, rozando el borde de la mesa. Enderezó la espalda, con la confianza intacta, pero lo vi: la forma en que su respiración se aceleró ligeramente, la forma en que su pulso se aceleró en la base de su garganta.

Me incliné hacia ella, bajando la voz a un tono bajo y peligroso. "¿Sabe con quién está hablando, señora Rivas ?", pregunté, con palabras deliberadas y cortantes, como el filo de un cuchillo. "No le debo ninguna explicación. Tomo decisiones porque sé qué es lo mejor. Está aquí para obedecer órdenes, no para cuestionarlas".

Me sostuvo la mirada, con una expresión indescifrable, pero sus ojos ardían con una mezcla de furia y fascinación. "Con el debido respeto, Sr. Serrano , cuestionar la autoridad es la clave del progreso. Si espera que me quede en silencio asintiendo, me ha juzgado muy mal."

Apreté la mandíbula y, sin poder contenerme, me incliné hacia ella, apoyando la mano en la mesa junto a ella, acorralándola. El aire entre nosotras crepitaba, cargado de tensión. «Estás jugando a un juego peligroso», murmuré en voz baja y amenazante, aunque no podía negar la intensidad de mi sangre. «¿Sabes lo que les pasa a quienes me desafían?».

Sus labios se curvaron en una leve sonrisa, con una confianza inquebrantable. «No me asusto fácilmente, señor Serrano . Y si estoy jugando, es solo porque sé que puedo ganar».