Capítulo 2

El joven me recorrió con la mirada, inspeccionando cada centímetro, antes de hablar con un tono lento y pausado: « Me desobedeciste. Rompiste la regla número uno » .

—Lo siento, señor —respondió el hombre mayor, con la voz teñida de miedo. Me pregunté qué podría asustarlo.

El joven respiró profundamente y con enojo, sin apartar la mirada de mí mientras yo le rogaba en silencio que tuviera piedad.

Pero no hubo piedad. En cambio, sacó algo de detrás de su espalda. No me di cuenta de lo que era hasta que el disparo ensordecedor resonó en la habitación.

Él me disparó. Realmente me disparó.

Pasaron uno... dos... tres segundos y entonces reinicié. Me quedé mirando el líquido rojo que me salpicaba el cuerpo. Instintivamente, me llevé las manos al estómago; el dolor era insoportable, como si algo me desgarrara por dentro. Pero cuando bajé la vista, mis palmas estaban limpias. No había sangre, solo sudor. ¿Me disparó en otra parte? ¿En la cabeza? ¿En el corazón?

Ni siquiera había terminado de juntar las piezas cuando vi el charco de sangre filtrándose hacia mí, como un imán que atrae al acero. Con un ligero giro, desafiándome a mí mismo a averiguar la fuente de la sustancia, mis ojos confirmaron mis sentidos.

Un hombre yacía muerto a mi lado. El hombre que había estado respirando contra mi piel momentos antes, el que había hablado segundos antes.

Respirar se volvió imposible. Sentía que el corazón me iba a estallar, tenía la vista roja y me dolía el estómago. Sentí náuseas. Todo se volvió borroso, la habitación se encogía mientras la oscuridad se apoderaba de mí.

Y luego, me desmayé.

—¿Hay alguien aquí? Por favor, que alguien me ayude —grazné instintivamente mientras abría los ojos.

Lo más extraño de la oscuridad es que nunca se sabe qué acecha en los rincones. ¿Es seguro avanzar o retroceder? ¿Qué podría estar esperando a la izquierda o a la derecha? La oscuridad genera un miedo profundo, un miedo que te deja solo con solo tu corazón acelerado. Va acompañado de un silencio inquietante que amplifica el atormentador sonido de tu propio pulso latiendo en tus oídos.

¿Qué hago aquí? ¿Qué estoy viviendo? ¿Cuál es mi destino? Estas preguntas esenciales se arremolinaban en mi cabeza como el viento antes de la tormenta.

No podía decir cuánto tiempo había pasado desde la última vez que miré el reloj de pared, justo antes de que alguien recibiera un disparo y muriera detrás de mí.

No recordaba la última vez que había comido o bebido algo, aparte del agua en la cocina de Declan Carter. ¡Declan! Me preguntaba qué clase de infierno estaría viviendo en casa. Sabía que mi padre no le daría la oportunidad de explicarse, sobre todo porque Declan me había acosado durante toda la escuela.

Me sentía agotado, débil. No tenía fuerzas para resistir más. Sabía que pronto me desmayaría.

Resignado a lo que viniera, vi cómo la puerta se abría con un crujido y dos sombras enormes emergían de la oscuridad. Y, al igual que la última vez, la habitación se iluminó de repente. Ningún ser humano debería soportar la oscuridad en vida, me dije, aunque yo, el animal cautivo, yacía en una lujosa cama king size esta vez.

Por un instante fugaz, me pregunté cómo había acabado allí. Quizás esos rostros despiadados e inhumanos me habían arropado bajo las suaves sábanas. Era difícil comprender el consuelo que se sentía al saber que te habían secuestrado.

Entraron dos hombres, ambos con trajes idénticos y cables colgando de sus auriculares. Esta vez, parecían más amables. Uno llevaba una bandeja, mientras que el otro arrastraba una elegante maleta plateada con ruedas.

—Buenas tardes, señorita Fernanda . Espero que haya tenido un sueño reparador —dijo el hombre de la bandeja. Mis ojos hinchados e inyectados en sangre se fijaron en él y su acompañante, mi cuerpo tenso por la aprensión, una oleada de pánico crecía en mi interior.

Cuanto más se acercaban, más temía sus intenciones.

¿Señorita Fernanda ? Sabían mi nombre. Todo estaba planeado. ¿Y qué tal? Eso era otro nivel de manipulación. Sin pensarlo, agarré la almohada más cercana y se la lancé al hombre de la bandeja. Sobresaltado, dejó caer la bandeja, esparciendo jugo, rodajas de fruta y demás comida por el suelo. No me importó. Seguí atacando, lanzando todo lo que pude alcanzar: almohadas, antigüedades, hasta la lámpara de noche, con la esperanza de electrocutarlos como se merecen.

Podría haber parecido una loca, pero no me importaba. No sabía cómo defenderme. Si estuviera en casa, habría cogido el gas pimienta o habría apuntado con un arma descargada, como me había enseñado mi padre. Si esto fuera un asunto legal, mi madre, abogada, habría luchado por mí. ¿Pero aquí? Aquí, estaba indefensa. Sola. Atrapada. Cada intento de escapar me resonaba con disparos. Mi realidad actual era una pesadilla.

Milagrosamente, mi arrebato funcionó y logré sacarlos de la habitación. Por primera vez en lo que parecía una eternidad, sonreí. Casi me reí cuando cerraron la puerta de golpe.

Agotado, me deslicé de la cama y con cautela me dirigí hacia las gruesas cortinas, encontrando las ventanas firmemente cerradas, probablemente automatizadas.

—No hay escapatoria —susurré para mí. Más allá del cristal, un campo perfectamente cuidado se extendía interminablemente, como un campo de golf. Hombres, vestidos igual que los que había conocido, patrullaban el terreno. Iban armados, con sus rifles al hombro, un escalofriante recordatorio de que no había esperanza para mí. Las lágrimas me quemaban los ojos. Estaba atrapado, varado en el corazón del peligro.

Sin esperanza y agotado, regresé a la habitación lujosa y meticulosamente decorada.

En el reflejo del espejo, me vi, todavía con mis pantalones negros y mi blusa naranja, aunque ya no parecían nuevos. Manchas de sangre manchaban la tela, un repugnante recordatorio del hombre al que le habían disparado a escasos centímetros de mí. Mi cabello era un desastre, mis ojeras, profundas y violáceas. Mis labios estaban secos y agrietados; la deshidratación indicaba que tal vez no duraría mucho más.

Todavía me miraba fijamente cuando la puerta se abrió de nuevo con un crujido. Esta vez, entraron tres hombres, incluyendo uno que destacaba: el que vestía una camisa negra de manga larga. Lo reconocí al instante.

Se me hizo un nudo en la garganta y el pulso se me aceleró. De entre todas las personas, lo despreciaba más que nadie. Era despiadado, sin remordimientos. Fue él quien apretó el gatillo sin rastro de compasión en sus fríos ojos marrones.

Su mirada se fijó en mí, solo después de revisar la habitación y evaluar el daño que había causado. Me quedé allí, intentando parecer fuerte, fingiendo llevar armadura cuando, en realidad, temblaba con cada respiración entrecortada.

Levantó dos dedos hacia la puerta y los otros hombres se dieron la vuelta, dejándonos solos. La puerta se cerró con un clic tras ellos.

Recorrí la habitación frenéticamente buscando algo con qué defenderme. Mis ojos se posaron en un fragmento de vidrio de mi anterior ataque, tirado en la alfombra. Pero cuando lo miré, pareció haber notado mi objetivo. Nos lanzamos al unísono, ambos apuntando al arma. Él era más rápido, más fuerte. La alcanzó primero, deslizándola lejos de mi alcance y aplastándome contra el banco antes de que pudiera reaccionar.

Sus manos me agarraron las muñecas, obligándome a bajarlas a los lados de la cabeza. Sus piernas estaban a horcajadas sobre las mías, su rostro a escasos centímetros del mío mientras ambos jadeábamos, con nuestras respiraciones mezclándose en el pequeño espacio que nos separaba.

—Suéltame —jadeé , ahogándome en las palabras. Lo último que quería era estar tan cerca del monstruo.

—No vas a hacer ninguna estupidez —dijo con voz fría y autoritaria. No era una pregunta.

—Suéltame . —Luché , pero era demasiado fuerte. Las lágrimas se derramaron a raudales mientras lo miraba con furia, derramando todo mi odio en mis ojos. Si no podía contraatacar físicamente, al menos podría mostrarle mi rabia.

Olía bien, me di cuenta, su aroma era embriagador. Y también se veía bien, salvo por el ceño fruncido que le estropeaba el rostro. Pero sabía que así olía y se veía un humano libre.

—Dije que no vas a hacer ninguna estupidez. —Apenas terminó de hablar, actué por puro instinto. Con toda la fuerza que pude reunir, le di un rodillazo entre las piernas, golpeándole la ingle con precisión.

Funcionó. Me soltó, doblándose de dolor, y lo empujé con las manos.

Ignorando con una mueca de dolor los fragmentos de vidrio que se me incrustaban en los pies, corrí hacia la puerta y la abrí de golpe. El pasillo era largo y ornamentado, pero por suerte estaba vacío.

Sin saber qué camino tomar, si izquierda o derecha, respiré hondo y me froté la cara con las manos. Si quería escapar, necesitaba estar alerta, armarme de valor; tenía que luchar por sobrevivir o arriesgarme a morir solo en un lugar donde no conocía a nadie, a merced de gente despiadada.

Entonces hice lo que cualquiera en mi posición haría, o tal vez no: pero jugué un juego de conteo rítmico.

Con un dedo índice tembloroso y una voz ronca y temblorosa, comencé: - Ip dip doo, el gato tuvo gripe, el pollo tuvo varicela y fuera estás tú. -

Mi dedo señaló hacia la izquierda, así que aproveché la oportunidad y seguí el camino, dejando un rastro de sangre de mis pies heridos en el frío suelo de baldosas.

Apenas podía ver, pero me esforcé por seguir adelante. Tenía que salir de allí. Tenía que hacerlo.

Al final del pasillo, otro corredor se extendía ante mí. De nuevo, recurrí a mi rima de la suerte: « Ip dip doo, gato con gripe, pollo con varicela, y fuera tú » .

Una vez más, giré a la izquierda y, en cuestión de segundos, me topé con una gran escalera doble que descendía y una única escalera que ascendía frente a mí.

Tragando saliva con dificultad, caminé por el pasillo, con la respiración entrecortada, casi resbalando sobre mi propia sangre. Sentía los párpados pesados con cada paso que bajaba por la larga escalera dorada.

Supe que estaba en la planta baja cuando vi unas ventanas lejanas que revelaban la extensión plana de césped verde del exterior. Di el último paso y me detuve en seco al ver que más de treinta hombres con trajes y armaduras idénticos me miraban fijamente. Ninguno pronunció palabra ni se movió un ápice.

¡Mierda! Estoy jodido.

Giré la cabeza de un lado a otro y parpadeé ante la cruel luz del sol que me daba en la cara. Sí, volvía al punto de partida, y peor aún: estaba esposado por las muñecas a una mesita de noche.

Excelente.

Con la mano libre, hice un esfuerzo para sentarme y encontré al imbécil recostado en un sillón, frente a la cama. La ferocidad de su mirada intensificó el nudo en mi pecho.

Incapaz de apartar la mirada de su mandíbula apretada y sus puños apretados, sentí una mezcla de ira, desesperanza y confusión que se arremolinaba en mi interior, mezclándose con el dolor punzante en el pecho. Luché por contener las lágrimas que amenazaban con desbordarse.

—¿Adónde crees que ibas? —preguntó con el rostro contorsionado por la ira, pero su tono era gélido.

—¿Dónde estoy? ¿Qué quieres de mí? —Temblaba entre sollozos. Me palpitaba el pie, me dolía la cabeza y se me revolvía el estómago. Me dolía todo.