Serie Omegaverse: Almas Salvajes Libro 1: Rugido Silencioso

La luna llena colgaba en el cielo como una testigo silenciosa, enorme e implacable. Íris Moonwhisper sentía cada latido de su propio corazón reverberando a través de sus huesos: un tambor rítmico que era tanto anticipación como puro terror. Veintidós años. Hoy, finalmente, se transformaría por primera vez. Hoy descubriría a su loba interior.

Hoy, tal vez, Marcus Bloodfang finalmente la aceptaría.

La Manada Bloodfang se reunía en el claro central; decenas de cuerpos calentados por la hoguera gigante que crepitaba en el centro de la arena natural. Íris podía sentir el calor en sus mejillas incluso desde donde estaba, al borde de la multitud —siempre al borde, siempre observando desde fuera—. Las llamas danzaban altas, lamiendo el aire nocturno con lenguas naranjas y doradas.

Pero los sonidos... los sonidos eran solo ecos distantes, vibraciones apagadas que sentía más de lo que oía. El mundo de Íris estaba hecho de silencio y movimiento, de expresiones faciales y lenguaje corporal. Sorda desde su nacimiento, había aprendido a leer a las personas mejor que cualquier lobo de la manada. Aprendió a sobrevivir en un mundo que no fue hecho para ella.

Sus ojos violetas escaneaban el claro, observando cada detalle. Veinte lobos ya se habían transformado esta noche: betas y alfas jóvenes celebrando sus primeras mudanzas bajo la luna ritual. Vio huesos rompiéndose y reformándose, vio la piel desgarrándose para dar paso al pelaje, vio garras emergiendo de dedos humanos. Cada transformación arrancaba gritos que ella no podía oír, pero podía sentir; las vibraciones en el suelo bajo sus pies descalzos contaban historias de agonía y éxtasis.

Íris se ajustó la capa de lana alrededor de los hombros. La noche de marzo todavía era fría en las montañas, y su sencillo vestido de lino no ofrecía mucha protección. No tenía ropas bonitas como las otras hembras omegas. ¿Qué sentido tendría, si de todos modos nadie la quería?

"Omega defectuosa", había leído en los labios de tantos a lo largo de los años. "Dañada". "Inútil".

Sus dedos se cerraron en puños, las uñas clavándose en sus palmas. No. Esta noche sería diferente. Esta noche demostraría que era tan fuerte como cualquiera de ellos. Tal vez no pudiera escuchar órdenes, pero podía seguir el ejemplo. Podía luchar. Podía sobrevivir.

Y tal vez, solo tal vez, Marcus finalmente la vería como algo más que una decepción.

Marcus Bloodfang estaba al otro lado de la hoguera; era imposible no notarlo. Con un metro noventa de altura y hombros anchos como vigas, dominaba cualquier espacio que ocupara. Su cabello negro caía hasta los hombros, enmarcando un rostro de líneas duras y mandíbula cuadrada. Sus ojos ámbar —la marca de un alfa de pura sangre— brillaban a la luz del fuego mientras observaba las transformaciones con una expresión impasible.

Era hermoso. Era poderoso. Y era suyo.

Íris sintió el vínculo de compañera hace seis meses, la primera vez que sus ojos se encontraron tras cumplir los veintiuno. Fue como un gancho clavándose en su pecho, tirando de ella inexorablemente hacia él. Esa certeza primitiva, animal, de que él era su compañero destinado.

Pero Marcus nunca reconoció el vínculo. Nunca la tocó. Nunca siquiera la miró directamente por más de dos segundos.

El beta de Marcus, Gareth —un lobo gris y flaco con dientes demasiado afilados y ojos demasiado pequeños— se giró para decirle algo al alfa. Íris se enfocó en sus labios, leyendo cada palabra con la práctica de toda una vida.

—No puedo creer que vaya a intentar transformarse. Todos saben que las omegas defectuosas no pueden.

Varios lobos cercanos se rieron. Íris veía las bocas abrirse, los rostros contorsionarse en una diversión cruel. Sentía las vibraciones de las carcajadas a través de sus pies descalzos en la tierra compacta.

Mantuvo la barbilla en alto, su cabello plateado cayendo como una cortina de plata pura por su espalda. No les daría la satisfacción de verla quebrarse. No otra vez.

Lira, la madre de Marcus y matriarca de la manada, se levantó de su lugar de honor. Era una mujer severa de unos cincuenta años, aún bella a pesar de las líneas de expresión alrededor de su boca. Su vestido rojo sangre contrastaba con su cabello negro recogido en un moño apretado.

Ella habló —Íris vio sus labios moverse— e instantáneamente toda la manada guardó silencio y se giró. Poder de mando. Respeto. Cosas que Íris nunca tendría.

Lira hizo un gesto, e Íris sintió que todos los ojos se volvían hacia ella. Cincuenta pares de ojos, brillando con los reflejos de la hoguera. Juzgando. Esperando que fallara.

Íris dio un paso al frente, luego otro. Sus piernas temblaban, pero las obligó a continuar. Caminó a través de la multitud que se abría como el Mar Rojo; nadie quería tocarla, como si su discapacidad fuera contagiosa.

Cuando llegó al centro del claro, lo suficientemente cerca del fuego para sentir el calor quemando su piel, Lira habló de nuevo. Íris leyó sus labios con facilidad:

—Íris Moonwhisper. Tienes veintidós años y aún no has despertado a tu loba. Eso es... inusual —el tono era gélido, lleno de desaprobación mal disfrazada—. Pero como omega de la Manada Bloodfang, tienes derecho a la Carrera de la Luna Llena. Si logras transformarte.

Si. No cuando. Si.

Íris asintió con la cabeza, sin confiar en su propia voz. Podía hablar —su voz funcionaba perfectamente— pero siempre sonaba extraña para los demás, según decían. Palabras arrastradas, entonación incorrecta. Un motivo más para que se burlaran de ella.

Fue entonces cuando Marcus se levantó, y el estómago de Íris se hundió.

Él caminó alrededor de la hoguera con pasos lentos y deliberados, un depredador evaluando a su presa. Cuando se detuvo a menos de un metro de ella, Íris tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás para encontrar sus ojos.

Por un segundo —solo un segundo— vio algo en esos ojos ámbar. ¿Reconocimiento? ¿Remordimiento?

Entonces el brillo desapareció, sustituido por una frialdad calculada.

Los labios de Marcus se movieron, e Íris leyó cada palabra como si fueran cuchillas cortando su piel:

—Íris Moonwhisper, eres una desgracia para esta manada.

El mundo se inclinó. Íris sintió que el suelo se movía bajo sus pies, aunque sabía que era solo ella tambaleándose.

—Eres defectuosa —continuó Marcus, y cada palabra era una sentencia de muerte—. Débil. Incompleta. ¿Cómo podría una omega sorda servir a la manada? ¿Cómo podría escuchar las órdenes en batalla? ¿Cómo podría cuidar de los cachorros si no puede oírlos llorar?

Alguien gritó algo; Íris vio las bocas moviéndose, rostros contorsionados en aprobación. La multitud estaba con Marcus. Obviamente.

—Y aun así —dijo Marcus, con la voz —ella imaginó— goteando desdén—, sientes el vínculo de compañera conmigo. ¿Realmente crees que mereces a un alfa?

Íris no podía respirar. Su pecho estaba comprimido, como si una mano gigante estuviera apretando sus pulmones. Era el rechazo; no solo social, sino el Rechazo con R mayúscula. El tipo de rechazo que podía matar a una hembra omega.

—Yo, Marcus Bloodfang, Alfa de la Manada Bloodfang —declaró él, e Íris vio el horror absoluto sucediendo en cámara lenta—, te rechazo, Íris Moonwhisper, como mi compañera. Jamás aceptaría a una omega dañada.

El dolor estalló en el pecho de Íris como vidrio astillándose. Cayó de rodillas, con las manos presionando su esternón, donde sentía que algo dentro de ella se desgarraba, se laceraba, moría. Su boca se abrió en un grito silencioso —o tal vez no fuera silencioso, pero ella no podía oír su propio sonido—.

El vínculo de compañera, ese hilo tenue que la conectaba a Marcus desde hacía seis meses, se rompió. No suavemente, no con misericordia, sino como una cuerda cortada con un cuchillo sin filo. Los extremos quedaron expuestos, sangrando, quemando dentro de ella.

A través de la niebla del dolor, Íris vio a Marcus darse la vuelta y regresar a su lugar. Sin mirar atrás. Sin una pizca de remordimiento.

Lira habló de nuevo, e Íris obligó a sus ojos a enfocarse en los labios de la matriarca:

—Como has sido rechazada y ya no tienes valor como compañera, pero aún tienes valor para la manada como omega, participarás en la Carrera de la Luna Llena sin protección. Cualquier alfa invitado puede reclamarte o usarate como desee. Si ninguno te quiere... bueno, pasarás a ser la omega compartida por los betas de la manada.

Un horror gélido sustituyó al dolor ardiente. Correr sin protección era, esencialmente, una sentencia de muerte. Aquello significaba que cualquier alfa —o incluso varios de ellos— podía perseguirla y reclamarla por la fuerza.

Tal vez podría huir, pues volver a la manada no era una opción. Sin embargo, sabía que no la dejarían marchar tan fácilmente; seguramente la cazarían y la traerían de vuelta. Defectuosa o no, seguía siendo una omega, y las omegas eran demasiado valiosas para ser descartadas.

La posibilidad de cruzar la frontera hacia las Tierras Salvajes brilló en su mente como un pensamiento peligroso. Pero los osos no mostraban misericordia con los invasores.

—Transfórmate —ordenó Lira, sus labios formando las palabras con un placer sádico—. Deja que tu loba emerja. O muere en el intento.

Íris se obligó a ponerse de pie, aunque cada músculo suyo gritaba en protesta. El dolor del rechazo aún pulsaba en oleadas a través de ella, pero bajo el dolor había algo más. Algo primordial y furioso.

Rabia.

Rabia pura y cristalina. No solo contra Marcus —él solo era un cobarde—. Sino contra todo esto. Contra todas las veces que la llamaron dañada, defectuosa, inútil. Contra un mundo que la juzgaba por algo fuera de su control.

Iba a sobrevivir. No por ellos, sino a pesar de ellos.

Íris cerró los ojos y se sumergió profundamente dentro de sí misma, buscando a la loba que siempre sintió escondida bajo la superficie. Durante años había estado inaccesible, dormida, esperando.

"Despierta", suplicó Íris en silencio. "Por favor, despierta. Ayúdame a sobrevivir a esto".

Y por primera vez en su vida, algo respondió.

No era una voz —Íris no conocía las voces de verdad—. Era una presencia. Una conciencia. Algo salvaje, feroz y vivo estirándose dentro de ella como un animal despertando de una larga hibernación.

Entonces comenzó el dolor.

No era como el dolor del rechazo, sino algo totalmente diferente. Sus huesos empezaron a romperse; sintió el primer crujido en su brazo derecho, luego en el izquierdo. Costillas rompiéndose. Columna vertebral retorciéndose. Cada hueso de su cuerpo fragmentándose y reformándose en una forma nueva e imposible.

Íris cayó al suelo de nuevo, su cuerpo convulsionando. Su visión se nubló —se oscureció— y se aclaró de nuevo con colores más vívidos, más intensos. El mundo ganó una profundidad y textura que nunca antes había visto.

Pelaje blanco comenzó a emerger a través de su piel —no, no a través, la piel se estaba transformando, cada célula reescribiendo su propósito—. Sus manos se contorsionaron, los dedos se acortaron, las uñas se alargaron en garras negras y afiladas.

Y a través de todo, no oía nada. Pero sentía: sentía cada transformación, cada cambio, como si su cuerpo fuera una orquesta silenciosa interpretando una sinfonía de metamorfosis.

Cuando terminó —segundos o horas después, Íris no sabría decirlo— estaba a cuatro patas. Patas blancas como nieve virgen, cubiertas de un pelaje plateado que brillaba bajo la luz de la luna.

Su loba era pequeña comparada con los otros lobos de la manada, pero era rápida. Íris sintió la energía corriendo por sus piernas, músculos compactos listos para explotar en movimiento.

Y entonces sintió algo más. Un calor extendiéndose por su vientre, un olor —sí, un olor, su olfato era absurdamente agudo ahora— emanando de ella.

Su primer celo estaba comenzando. Aquí. Ahora. Rodeada de docenas de alfas.

Íris vio las narices levantándose en el aire. Vio ojos oscureciéndose, pupilas dilatándose. Sintiu la tensión cambiando en el claro como una ola viscosa.

Siete alfas dieron un paso al frente. Luego otro. Sus cuerpos empezando a temblar con la transformación inminente.

Y en el centro de ellos, Marcus Bloodfang la miraba con algo que Íris nunca había visto antes en su rostro.

Hambre.

Él rechazó a la omega humana. ¿Pero a la loba en celo? Al parecer, esa era diferente.

Lira levantó un brazo, manteniéndolo en alto. Luego lo bajó.

Íris no necesitaba oír para saber lo que aquello significava.

La Carrera había comenzado.

Y ella tenía que correr por su vida.

"Mis queridos lectores, les pido de todo corazón que me ayuden siguiéndome, comentando y dándole 'me gusta' a mis libros. Su apoyo significa el mundo para mí y me ayuda muchísimo a seguir creando. ¡Vamos juntos a alcanzar esa meta de 100 seguidores! Gracias por ser parte de este viaje."