Capítulo 2

Vivian era consciente del tipo de asunto que se estaba discutiendo: sin duda tenía algo que ver con el asalto de los Bratva. Sin embargo, como muchacha, no tenía derecho a participar en la conversación.

Vivian suspiró y pasó más de una hora charlando con su madre antes de prepararse para volver a su habitación.

Su habitación estaba al otro extremo del pasillo, lo que significaba que tenía que pasar por el estudio...

Vivian aligeró el paso y se acercó lentamente al estudio.

De repente, oyó un ruido en el salón de abajo. Al asomarse por la escalera, vio a Vilem, con aspecto irritado, apartando una silla de su camino de una patada, sin los modales ni la compostura propios de un caballero.

¿Vilem estaba fuera de su habitación?

"Vilem, ¿qué te pasa?" preguntó Vivian con preocupación.

Vilem no era intrínsecamente frío ni bruto. Era guapo y alto, muy popular entre las chicas, y Vivian a menudo se veía bombardeada con preguntas sobre él de sus compañeras de clase.

Vilem tenía sus momentos de cuidado y ternura, sobre todo con Vivian, haciendo gala de una gran paciencia y amabilidad.

Por supuesto, esto no quería decir que Joseph no fuera bueno; se parecía más a su padre: alto, sereno y bastante distante. Joseph había sido cuidadosamente preparado por su padre desde la infancia y se había ganado su aprobación a la edad de trece años, convirtiéndose en el sucesor elegido.

Aunque su padre apreciaba a Vilem, también había decepciones. Creía que Vilem no estaba a la altura de Joseph. Para Vilem era un motivo de discordia y siempre parecía dispuesto a discutir con su padre.

Vivian exhaló: "No discutas siempre con padre".

Vilem se volvió hacia ella, sorprendido: "¿Otra vez estás escuchando a escondidas?".

Vivian sintió una punzada de culpabilidad: "Sólo pasaba por aquí".

"¿Quién se lo iba a creer?". Vilem descartó sin rodeos su excusa, con los ojos apagados, "Tengo que quedarme".

"¿Qué?" Los ojos de Vivian se abrieron de par en par: "¿Quedarme dónde?".

Vilem se frotó la cara con dureza, su irritación palpable, "Houston".

Vivian se quedó de piedra.

¿Era así como su padre planeaba ayudar a la familia Hargrave? ¿Dejando atrás a Vilem?

Vivian sabía que su padre no se limitaría a dejar a Vilem; Los Ángeles proporcionaría un amplio apoyo de élite para ayudar a Hargrave a superar esta crisis. Vilem era sólo uno entre muchos.

Pero Vivian comprendió que esto no era lo que Vilem quería. Ansiaba la aprobación de su padre, pero no a costa de convertirse en un Hombre Hecho, luchando y matando.

Como Vivian, Vilem carecía de libertad.

"Pero tu..."

"Es una orden de padre", dijo Vilem, "Nadie puede desafiar las órdenes de padre". A pesar de su reticencia a quedarse, a presenciar la carnicería, a matar, tuvo que seguir el ejemplo de su padre y su hermano, aprendiendo a coger un arma.

Porque era Vilem Jones, obligado a ayudar a su padre en la defensa de los intereses de la familia Jones.

"Deberías volver a la cama, Vivian." Vilem llevó a Vivian a su habitación y luego regresó al estudio. El padre y Joseph seguían discutiendo. Esta vez, sin embargo, mencionaron a Vivian.

Vilem se quedó inmóvil, incrédulo, cuando el nombre de Vivian salió de sus fríos labios.

¿Qué estaban diciendo? ¿Por qué no podía entenderlo?

Vilem se apretó las sienes, reprimiendo la rabia que llevaba dentro, y se mordió la lengua: "¡Es Vivian, padre!".

El padre le miró: "Porque es Vivian, está cualificada para hacer esto".

"A Vivian no le gustará", contraatacó Vilem, "La estás enviando como un regalo a un hombre que ni siquiera conoce. Se volverá loca".

"¡Vilem!" la mirada del padre era una advertencia, severa y feroz, "Vivian es la hija de un Capo. La familia Jones la ha bendecido con nobleza y riqueza; debe pagar con su pureza y libertad. Es su deber".

"¡Es un deber que le estás imponiendo!" Vilem argumentó: "Ella debe tener el derecho a elegir".

"Sus derechos se los concedo yo. Como tú, hablas porque yo te permito hablar. Vilem, conoce tu lugar. Ante mí, no tienes derecho a elegir".

La mirada del padre contenía el peso de innumerables decepciones: "Vilem, en efecto, estás muy por debajo de José. Él puede ver la situación con claridad y sabe lo que es mejor para la familia Jones."

"La alianza entre las familias Jones y Hargrave será inquebrantable. Vilem, deja de intentar provocarme. No te conviene".

Vilem fue expulsado del estudio, la frustración hirviendo mientras pateaba el marco de la puerta. El dobladillo blanco del vestido de Vivian no pasó desapercibido para él.

"¡Vivian!", exclamó, la ira que había contenido ya no encontraba salida, los ojos inyectados en sangre, "¿No te dije que te fueras a dormir?".

Vilem cogió la mano de Vivian, empujándola de nuevo a la habitación, y con un clic, la cerradura cayó en su sitio, eliminando cualquier posibilidad de que Vivian volviera a escuchar a escondidas.

Vivian se refugió en su mullido edredón, el perfume era demasiado fuerte y la mareaba.

No había oído gran cosa, pero la ira de Vilem la inquietaba.

¿De qué habían hablado exactamente su padre y sus hermanos en el estudio? ¿Le concernía a ella?

Al día siguiente, Vivian se despertó cuando la luz del sol se coló en su habitación: había olvidado correr las cortinas. Peor aún, no había sonado el despertador y se acercaba la hora de marcharse. No había tiempo para pensar en la expresión sombría de Vilem la noche anterior. Tras lavarse rápidamente y vestirse con su vestido negro, se encontró con la puerta sorprendentemente abierta. ¿Se había calmado Vilem? Al menos, no parecía guardarle rencor por haberla escuchado a escondidas la noche anterior.

Aliviada, Vivian se levantó la falda, dispuesta a bajar las escaleras, cuando vio a Joseph saliendo de la habitación de sus padres.

Unos gritos se filtraron a través de la puerta abierta, haciéndola detenerse.

"¿Por qué llora mamá?" se preguntó Vivian. Su madre, Tasneem, era una mujer gentil y amable, pero Vivian a menudo pensaba que era demasiado mansa y que lloraba con facilidad, lo que podía provocar la ira de su padre.

Joseph no contestó, quizá porque la pregunta le pareció tonta, o quizá por el llanto en sí. Siempre parecía tan distante, tan orgulloso.

A Vivian no le gustaba ese aspecto de Joseph, pero se sentía impotente para cambiar nada. Tenía la intención de seguirlo escaleras abajo para tomar un delicioso desayuno: sándwiches de huevo y beicon con una taza de rico café, su combinación favorita.

Pero los sollozos de su madre persistían en sus oídos, evocando la imagen del rostro enfadado de Vilem la noche anterior.

¿Sería por ella?

Se acercó a la habitación de sus padres y el llanto de su madre se hizo más claro.

"¿Por qué tiene que ser tan cruel?", lloraba su madre, "Ella no consentirá esto".

"Ella consentirá. Es un deber ineludible", la voz de su padre entró por la puerta, "Ella no puede luchar como sus hermanos, así que debe cumplir con su deber de esta manera. Todavía tiene valor, Tasneem, deberías estar orgullosa de ella".

"No, no..." su madre aún se aferraba a la esperanza, "¿Y si, y si se niega?".

"No hay peros", afirmó su padre con firmeza, "Ningún hombre dejaría pasar la oportunidad de reforzar su poder, lo necesita para mantener su dominio".

"Pero..."