Capítulo 4 ¿Nunca te ha gustado nadie?

Emma entró agotada en la tienda. Florence, que dormitaba dentro, fue rápidamente a su encuentro. "¿Qué te pasa, Emmie? Pareces muy agotada".

Emma hizo un gesto con la mano, indicando que estaba bien. Florence conocía el temperamento de su amiga. Si había algo de lo que no quería hablar, por mucho que la presionaras, no obtendrías respuesta. Pero si quería hablar, no hacía falta preguntar, lo sabrías.

Era obvio que esa tarde no había sido tranquila. Emma había roto tres platos, dos cucharas y un jarrón. Aparte de otro chico en la cocina de atrás, sólo estaban ellas dos en la tienda. Las chicas miraron el desorden del suelo, y Florence habló primero: "Querida, deberías estar agradecida de que la señora Lew no esté aquí. Todavía tenemos una oportunidad de enmendarnos".

Emma la miró sin comprender: "¿Cómo podemos enmendarnos?".

Florence la miró con frustración, indicándole que esperara allí, y se dirigió ella misma a la cocina trasera.

Sólo Emma se quedó mirando el desorden en el suelo con angustia. Para entonces, Florence ya había salido y vio que Emma seguía allí de pie, inexpresiva. "¿Emmie?"

Emma la miró: "¿Cómo saliste tan rápido?".

Florence sabía que su amiga no era muy lista, pero no esperaba que fuera tan densa. "Fui a hablar con Jeff para pedirle que no le dijera a la señora Lew que habíamos roto los platos y el jarrón. Podemos ir al mercado de segunda mano y comprar otros. Son todas cosas viejas que se han usado durante mucho tiempo, podemos hacerlas pasar por auténticas y la señora Lew no se dará cuenta".

Emma no había pensado en esta solución: "¿Es realmente factible?".

"¿Qué es lo que no es factible? La Sra. Lew no es alguien que derroche". Lo dijo con cierto tacto. Florence originalmente quería decir que la Sra. Lew siempre era tacaña, y trataba a los invitados de la misma manera, pero a Emma no le gustaba hablar a espaldas de la gente. Oír eso probablemente la molestaría, así que cambió su redacción.

"Pero, ¿cómo convenciste a Jeff?"

Jeff era el chico meticuloso de la cocina de atrás, responsable de todo lo relacionado con la cocina. Por lo general, informaba a la señora Lew incluso de las cosas más insignificantes, como la falta de una hamburguesa de carne. Emma no estaba segura de que pudiera callarse algo tan gordo como romper platos.

Florence se encogió de hombros con indiferencia: "Prometí ir a ver una película con él este fin de semana".

Emma admiró su sacrificio. Era un sacrificio de encanto.

"¿Te gusta?"

Florence lo pensó detenidamente un momento. "Es muy mono, un chico al que no se le dan bien las bromas, parece que se sonrojaría incluso al cogerle de la mano. Creo que es muy mono".

"Entonces, ¿te gusta?"

La palabra "gustar" parecía un poco pesada, "Me gusta cuando alguien quiere complacerme".

Emma suspiró, como era de esperar.

"Hoy pareces despistada, ¿qué te pasa?". Florence no tenía intención de seguir hablando de Jeff. "¿Tu madre está bien?"

Una nube de preocupación cubrió el rostro de Emma: "En absoluto. Se ha vuelto muy frágil. La sujeté para bañarla y no me atreví a meterla en la bañera. Temía que se rompiera. Es más ligera que la maceta de la puerta. ¿Qué debo hacer, Florrie? Temo perderla en cualquier momento".

Florence le dio una palmadita compasiva en el hombro, ¿quién podía entender el dolor de perder a los seres queridos más que ella?

"No estés triste. Piensa con optimismo, aunque te suene duro, marcharse puede no ser necesariamente algo malo para tu tía. ¿Toma algún medicamento?"

"Se niega. Dice que medicarse le hace sentir que su cuerpo no es suyo".

Florence tenía mucha experiencia cuidando enfermos, "Entonces no la fuerces. Nada hace que un paciente se sienta más cómodo y respetado que seguir sus deseos".

Emma dudó mientras la miraba, "Pero no tomar la medicina hará que su cuerpo..." No terminó la palabra "empeore". Sabía que el estado de su madre no empeoraría más de lo que ya estaba.

Florence la agarró del hombro con más fuerza: "Deja de engañarte, Emmie. Todos sabemos que no es así. Está en estado crítico, así que los médicos te han aconsejado unos analgésicos básicos, sólo para aliviarle el dolor, no para curarla. Emmie, tienes que aceptarlo".

Emma se apretó las sienes: "Entiendo lo que quiere decir. Es sólo que... durante tantos años, nunca le he dicho que la quiero. Y cuando por fin nos dimos cuenta de que podíamos llevarnos bien, descubro que no tengo tiempo".

Florence dijo suavemente: "Tienes que salir de este ambiente".

Ella también quería, Emma suspiró, "No puedo, Florrie. Tengo que estar con ella. Aparte de eso, no tengo otras necesidades. Sólo quiero que esté lo más cómoda que pueda dentro de mis posibilidades".

"Esto no lo decides tú, Emmie. ¿Qué vas a hacer con tu vida cuando tu madre ya no esté?".

Emma no contestó: "No lo sé".

Aún no era mayor de edad, incapaz de vivir de forma independiente. Tal vez, como sugería su madre, tendría que irse a vivir con su padre, pero ella no quería eso.

"¿Has pensado en buscar pareja?" Florence le guiñó un ojo. Emma se quedó sorprendida y bajó la cabeza. Esto no era realista para ella.

"No es posible, Florrie. Tengo demasiadas cosas que considerar, las facturas y mi madre. ¿Aceptaría alguien incondicionalmente todo eso? Quiero amor puro, aunque sé que es imposible".

"Olvídate de todo eso", dijo Florence en voz baja. "Imagínate, si apareciera tu pareja predestinada, y no le importaran tus facturas ni tu vida estresante, sólo te quisiera a ti. Podría pasar por alto todo lo que te ocurre, ¿querrías estar con él?".

Sonaba como un cuento de hadas, sin final a la vista.

Emma se rió: "Pero, ¿cómo podría ser eso posible?".

¿Quién podría amar a alguien sin tener en cuenta las ganancias y las pérdidas?

Florence pareció encontrarlo poco práctico, haciendo un mohín: "¿No tienes a alguien en tus propias fantasías, alguien en quien quisieras confiar? ¿Nunca te ha gustado nadie?"

Emma pensó: "¿Nunca me ha gustado nadie? Un recuerdo acudió de repente a su mente. Las niñas siempre fantasean con sus héroes. Ella no era una excepción. No le gustaba ir al colegio en parte por el acoso de su infancia, no podía separar las dos cosas.

Todos los días la miraban maliciosamente en el colegio y, después de clase, un grupo de niños la acorralaba en el jardín y se turnaban para tirarle piedras, porque todos sabían que era una niña salvaje huérfana de padre.

Fue entonces cuando apareció su héroe.