Capítulo 7

Me miró fijamente, con la boca apretada por el miedo y los ojos muy abiertos, como si intentara encontrar una salida, pero sabiendo perfectamente que no la había.

Su voluntad se quebró y la dura fachada a la que se aferraba se hizo añicos. "Bien", espetó, dejando que la ira y la desesperación brotaran de él. "Lo haré".

—Buen chico —dije, enderezándome, satisfecha—. Ahora, límpiate y deja de quejarte. Volverás a caminar… —Miré sus piernas, ya ensangrentadas, y luego lo miré a él con una sonrisa burlona—. Siempre y cuando, claro, cumplas tu palabra.

Hizo una mueca y asintió.

"¡Finn!", gritó Marcos.

Finn apareció puntualmente. "Sí, jefe."

—Vigílalo —dijo Marcos, señalando a Pavel—. Asegúrate de que esté en la comisaría a primera hora. Y si no lo hace... bueno, ya sabes qué hacer. Y que alguien le revise las piernas.

Regresamos al coche, y el sonido de la risa de Finn nos siguió durante la noche.

No pude evitar sonreír, sabiendo que Kiril iba a perder el sueño por esto. Me deslicé en el coche y recliné el asiento; el cansancio empezaba a hacer mella. Había sido un día largo.

Marcos encendió el motor y se marchó en silencio. Así permaneció durante un rato, hasta que empecé a sentir que me miraba de reojo cada pocos segundos.

"¡Suéltalo de una vez!", espeté con impaciencia.

Dudó un instante, pero finalmente habló. "Me preocupa lo que pueda pasar, Alex. Esa zorra a la que golpeaste tiene un jefe que no va a dejar que esto quede impune, y lo sabes."

Me burlé. "En todo caso, me decepcionará si no intenta nada. Nos dará una razón para atacarlo con todas nuestras fuerzas".

Marcos entró en la entrada de la casa y apagó el motor. "¡Alex!", gritó mientras yo empezaba a salir del coche.

"Marcos, deja de preocuparte", dije, demasiado cansado para otra discusión.

Suspiró, con la voz cargada de preocupación. "No me preocupo por mí. Me preocupas tú."

Le dediqué una pequeña sonrisa cansada. "Buenas noches, Marcos."

Sin duda se avecinaba una tormenta, pero yo estaba preparada. A mi padre no le gustaría, pero me daba igual. Era hija de un Don, y nadie iba a olvidarlo.

Me tomé mi tiempo para apurar el último sorbo de coñac, saboreando la calidez que se extendía por mi pecho antes de dejar la copa sobre la cómoda.

Se oyó un suave golpe en la puerta y la voz de Claudia se escuchó a través de ella. "Adri, ¿puedo pasar?"

"Siempre." Forcé mi voz para que sonara más suave de lo que me sentía.

Entró en la casa y la chispa habitual en su rostro había sido reemplazada por algo serio.

Mi hermanita había sido mi responsabilidad desde el momento en que nació, e hice todo lo posible por mantenerla alejada de los rincones más oscuros de nuestro mundo. Para los demás, ella y mi madre eran mis mayores vulnerabilidades, y me negaba a que nadie se aprovechara de eso.

—¿No puedes dormir? —Le aparté un mechón de pelo de la cara. La preocupación en sus ojos me decía que guardaba más de lo que quería expresar.

"Sé por qué nos están enviando lejos", dijo ella.

Claro que sí. No era la primera vez que les pedía que se fueran hasta que las cosas se calmaran, pero ahora había mucho más en juego. Declan y Ciaran me necesitaban más que nunca, y aunque no pensaba dar un paso atrás, el peligro se hacía cada vez más difícil de ignorar. La sola idea de que algo les pudiera pasar a Claudia o a mi madre me quitaba el sueño.

—Sé que están pasando muchas cosas —le dije, acercándola a mí—, pero lo único que me importa es que tú y mamá estén a salvo. Hasta que esto pase, necesito que estén lejos de aquí.

Sus ojos brillaron mientras se apartaba para mirarme. "¿Y tú? Tengo miedo, Adri. Me has asustado mucho."

La abracé con más fuerza, sintiendo el peso de su miedo y la forma en que se aferraba a mí. Sus lágrimas empaparon mi camisa y la culpa me oprimía el pecho. Claudia no estaba hecha para la violencia y el derramamiento de sangre de mi mundo. Ella era el corazón de nuestra familia, y me destrozaba verla sufrir.

—Estaré bien —susurré, besándole la coronilla—. No tienes que preocuparte por mí.

Pero yo sabía que lo haría. Siempre lo había sabido. Entendía más de lo que yo quería, incluso sin estar directamente involucrada.

La acompañé hacia la puerta y le apreté la mano. "Vuelo temprano. Intenta descansar un poco."

Ella asintió, con una sonrisa tenue que apenas le llegaba a los ojos. "Buenas noches, Adri. Cuídate mucho."

"Siempre." La vi desaparecer por el pasillo antes de cerrar la puerta.

De la mesita de noche, saqué mis Glock. No eran las armas más llamativas ni las más potentes, pero eran fiables y eficientes, que era todo lo que necesitaba.

La llamada de Chivo no podía llegar lo suficientemente pronto.

Mis pensamientos volvían una y otra vez al pequeño y enfermo hijo de Mateo Salazar, abandonado en algún lugar de aquel inmundo almacén. Incluso en nuestro mundo, había límites que no se debían cruzar, y las mujeres y los niños estaban a la cabeza de esa lista. Kiril Volkov no tenía ese código, y el hecho de que el Círculo nos hubiera obligado a trabajar con él era un insulto que tenía toda la intención de erradicar.

El teléfono desechable vibró con fuerza sobre la cómoda. El nombre de Chivo se iluminó en la pantalla.

—Háblame —dije.

"Ya tenemos la ubicación. distrito de Zemun, fábrica de ladrillos abandonada junto a la vía del tren. El tiempo se acaba, Adrián."

"Llegaré en diez minutos." Colgué, agarré una bolsa de lona negra y la llené de armas, munición y silenciadores. Tras un último sorbo de coñac, me abroché el chaleco de cuero negro y me dirigí al pasillo.

Gael y los demás ya estaban esperando junto a los coches.

"¿Estamos listos para irnos?", preguntó Gael.

—Vas con Sean y Iván —le dije, arrojando la bolsa de lona al asiento trasero—. Kieran, tú vienes conmigo. ¡Vamos!

Nos subimos a los coches y nos dirigimos directamente a la fábrica de ladrillos que nos había indicado Chivo. El plan era sencillo: entrar, asegurar al niño y a su padre, y salir.

Sobre el papel, parecía sencillo. Pero con los hombres de Kiril en el lugar, no tenía nada de sencillo.

Al llegar al lugar, divisé el puesto de guardia en la entrada. Dos de los hombres de Kiril estaban allí, ajenos a lo que se avecinaba. Salí del coche antes de que se detuviera por completo, con ambas pistolas Glock desenfundadas.

Dos disparos, dos cuerpos en el suelo, rápido y silencioso.

Pero la tranquilidad no duró.

Una avalancha de hombres de Kiril salió del edificio disparando antes de que pudiéramos reagruparnos. El aire se llenó de disparos; las balas impactaban tan cerca que sentíamos el calor. Estábamos en inferioridad numérica y de armamento, cinco contra lo que parecían ser docenas.

—¡Iván, cúbreme! —grité, lanzándome tras un camión y respondiendo al fuego con ráfagas cortas y controladas. Los serbios avanzaron, su potencia de fuego nos hizo retroceder.

"¿Dónde diablos está Chivo?", gritó Gael desde detrás de una pila de palés.

"¡Ni la más mínima idea!", respondí, manteniendo la cabeza gacha mientras las balas impactaban contra el chasis del camión. "¡Sigan disparando! ¡Mantengan la posición!"

Se suponía que Chivo nos encontraría aquí. Su ausencia estaba empeorando una situación ya de por sí mala, y cada segundo que pasaba parecía ponernos en nuestra contra.

"¡No podemos aguantar mucho más!", gritó Iván, acorralado tras un barril.

Su voz quedó ahogada por una repentina ráfaga de fuego automático proveniente de detrás de los serbios.

Finalmente llegó Chivo, barriendo la zona con su ametralladora. Uno tras otro, los serbios cayeron, y la presión sobre nosotros disminuyó lo suficiente como para poder respirar de nuevo.

"¡Ya era hora!", grité mientras se acercaba, todavía sonriendo.

"Tenía que hacer una entrada triunfal", dijo Chivo, intercambiando revistas con una soltura que dejaba claro que se lo estaba pasando bien.

—Cúbreme —ordené, perdiendo la paciencia.

Con Chivo disparando sin cesar, avancé por el edificio, eliminando a los guardias restantes y registrando cada habitación hasta encontrar a Mateo Salazar y a su hijo. Estaban arrinconados; el niño, pálido y temblando, estaba en brazos de su padre. Lo levanté con cuidado y lo saqué de allí.

"¡Los tengo!", grité a los demás.

"No hay peligro", confirmó Gael tras inspeccionar la zona.

Me volví hacia Chivo con un tono cortante. "¿Dónde has estado?"

"Algo con Pavel se alargó demasiado", dijo.

Gael intervino antes de que yo pudiera responder. "Podríamos haber muerto", dijo con un tono de voz cargado de ira.

Chivo lo ignoró con un gesto. "Estás bien. Llegué cuando más importaba."

Una vez que el niño estuvo en el auto, le di la orden a Chivo. "Sopla".

Colocó las cargas sin decir palabra, y para cuando nos alejábamos, la fábrica de ladrillos era un montón de escombros en llamas; la explosión lanzó una columna de fuego hacia el cielo nocturno.