Capítulo 4

POV de Aurora

Las conversaciones estallaron por todo el salón como chispas prendiendo en hierba seca: jadeos sobresaltados, rumores en voz baja, miradas curiosas clavándose en nosotros.

Que una sirvienta respondiera a un Alfa, y nada menos que al Alfa Alaric, era impensable. Inaudito.

Los ojos de Alaric se estrecharon hasta convertirse en rendijas heladas. Su mandíbula se contrajo.

—¿Qué acabas de decir?

Intentó sonar medido, pero la furia hervía bajo cada palabra.

La gente lo veneraba por su fuerza, lo resentía por su poder y lo temía por la mordida despiadada detrás de ambos.

Nadie lo desafiaba. Jamás.

Pero yo había vivido bajo su crueldad durante años: silenciosa, invisible, marchitándome.

¿Qué más podía hacerme que no me hubiera hecho ya?

—Dije que ya no voy a servirte —respondí, con una voz firme y clara, lo bastante fuerte como para cortar piedra.

Algunos espectadores se estremecieron, como si acabara de colocar yo misma el cuello sobre el tajo.

Los labios de Alaric se curvaron en esa sonrisa familiar, glacial, que nunca llegaba a sus ojos.

—Esa decisión no te corresponde. No puedes alejarte de mí.

Y, por supuesto, Mirelle se deslizó a su lado como humo: suave, dulce, venenosa.

—Kris, piensa en lo que estás diciendo —arrulló—. Él puede castigarte por esto. Tú lo sabes mejor que nadie.

Mi mirada vagó entre los dos.

Luego hacia la mujer que estaba a un lado: mi madre, silenciosa, rígida, ofreciéndome nada más que el frío consuelo de su indiferencia.

Tragué todo lo que amenazaba con subirme por la garganta y, en su lugar, forcé una sonrisa: afilada, amplia, casi burlona.

—¿Una sirvienta? Rechazo esa mentira. Me niego a seguir encogiéndome solo para hacer sitio a personas que ni siquiera me ven. Merezco más que esto. Más que todos ustedes.

Otra oleada de asombro. Por primera vez esa noche, mis padres parecían… sobresaltados.

Disgustados. Escandalizados.

Al menos era algo.

—Este no es el momento —dijo mi padre secamente, dando un paso adelante—. Hablaremos de esto en otro lugar. No ahora. No durante mi celebración.

Mi padre.

Un título que nunca aprendí a llevar.

Un hombre que nunca me trató como su sangre.

—Tiene razón, Alfa Corvin —respondió Alaric, dándole un breve asentimiento.

Mi madre, ansiosa por tapar la escena, alzó la voz y anunció alguna distracción para desviar la atención de los invitados. Los murmullos se desplazaron con la multitud, pero mi postura no cambió.

—Mi decisión sigue en pie —les dije—. No viviré más bajo sus botas. No soy algo que puedan pisotear.

Me giré para irme, pero la mano de Alaric se cerró alrededor de mi brazo.

—¿Qué crees que estás haciendo? —siseó—. ¿Vas a exponerlo todo?

Le despegué los dedos uno por uno, negándome a romper el contacto visual.

—Ya no importa. No le diré nada a nadie… si eso es lo que tanto te aterra.

Luego me alejé, con su voz resonando detrás de mí.

—¡No hemos terminado, Aurora!

—Déjala, Alfa —dijo Mirelle con ligereza—. Solo está molesta porque no has estado volviendo a casa.

No les dediqué ni una mirada mientras atravesaba las amplias puertas del salón.

El aire frío de la noche me envolvió: afilado, limpio, liberador.

Llené mis pulmones con él.

Por primera vez en años, me sentí… ingrávida.

Sin cadenas.

No extrañaría este lugar.

Ni los rostros.

Ni los susurros.

Ni el dolor que me tallaron pieza por pieza.

No más doblegarme.

No más suplicar.

No más arañar amor de personas que nunca tuvieron ninguno para dar.

—Aurora.

Me detuve.

Mi madre estaba detrás de mí: el mismo cabello rubio cobrizo que el mío, los ojos familiares.

Y aun así, no había calidez.

Solo escarcha.

No hablé.

Una vez habría buscado afecto en su rostro.

Ahora no quedaba nada en mí con lo que buscar.

Se acercó y, sin dudar, me abofeteó.

El sabor metálico se extendió por mi lengua, pero me negué a reaccionar.

—¡Cómo te atreves a humillar a tu padre esta noche! —gruñó.

Exhalé, lenta y cansada.

—¿Estás satisfecha? ¿Qué sigue? ¿Otra bofetada?

Su expresión vaciló.

Quizá por fin lo notó:

la ausencia de lágrimas.

La quietud.

El silencio hueco donde debería latir el corazón de una loba.

Sin ruegos.

Sin explicaciones.

Solo vacío.

—Eres exactamente como Malrick —escupió—. Él te llenó la cabeza de mentiras. Te retorció. Te volvió cruel.

Tío Malrick.

La única persona que alguna vez me sostuvo con ternura.

El hombre que pidió perdón por intercambiarme, que lloró por lo que me habían robado.

Lo culparon hasta su último aliento, y me prohibieron asistir a su funeral porque su vergüenza era más importante que mi duelo.

—Me das lástima —dijo ella, con la voz quebrada por la amargura—. Puede que seas mi hija, pero él te dañó sin remedio. No sé cómo arreglarte.

¿Arreglarme?

Una risa amarga casi se me escapó.

—¿Arreglarme? —repetí en voz baja—. Aquí no queda nada que puedas arreglar.

Le di la espalda.

—No quiero volver a ver a ninguno de ustedes.

Ella llamó mi nombre, pero cambié de forma, dejando que mi loba tomara el control pese a su estado frágil. El dolor me desgarró los músculos cuando mis patas tocaron el suelo, pero corrí.

Corrí lejos de ellos.

Lejos de todo.

Las lágrimas me nublaron el mundo mientras el viento pasaba a toda velocidad.

No merecía nada de esto.

Y nunca los perdonaría.

Ni en esta vida.

Ni en la siguiente.