Capítulo 3

Jax no apareció en toda la semana.

El último día del mes era el aniversario de la muerte de mi madre.

Beatrice Harlan nunca fue fuerte. Su salud se deterioró poco a poco desde que insistí en aparearme con Jax, desafiando la voluntad de mi padre. El día que falleció, Wyatt Harlan—orgulloso, reservado, incapaz de rogar—me llamó personalmente. Su voz temblaba. Me pidió que regresara a casa antes de que fuera demasiado tarde.

Pero yo estaba en Seattle, cerrando un trato que al fin sacaría a la Manada Teton de las deudas. Una sola firma, y Jax podría entrar al salón de mis padres con la cabeza en alto. Mamá ya había sido hospitalizada antes; nuestro equipo médico privado era el mejor que el dinero podía pagar. Aposté. Me quedé.

Cuando regresé a Jackson Hole, ya era demasiado tarde.

Mi padre parecía diez años más viejo. No gritó. No me golpeó. Solo bajó la mirada al suelo y murmuró:

—Aurora… ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que viste a tu madre? Seguía diciendo tu nombre… hasta el final.

Su muerte dejó un hueco en mi pecho que jamás podré llenar.

Jax cargaba su culpa como una segunda piel. Cada año, desde entonces, llevaba lirios blancos a su tumba y se quedaba en silencio a mi lado. Pero este año, no estaría.

Yo misma compré los lirios y caminé sola por el cementerio de St. John.

—Mamá —susurré, acariciando el mármol frío de su lápida—, ¿me odias por esto? ¿Te parece gracioso… lo bajo que he caído?

Jax no quiso hacerme daño.

Solo dejó de amarme.

Me quedé allí hasta el anochecer, contándole secretos que solo ella podría entender.

Cuando por fin salí del cementerio, lo encontré esperándome frente a nuestro apartamento en Teton Trail. Tenía las sombras en los ojos y la postura tensa.

Apreté los puños y le hice una última petición.

—Jax… Hace años que no te veo jugar fútbol.

¿Jugarías para mí? Solo una vez más.

Vaciló. Se frotó la mandíbula. Desvió la mirada.

—Le prometí esta noche a Chloe. Es nuestra última noche juntos. Después de esto, te lo juro… no volveré a verla. Por favor, Aurora. Solo esta vez.

Observé su expresión esperanzada—la misma con la que me rogaba en la secundaria que dijera que sí—y asentí en silencio.

Su rostro se iluminó como si acabara de ganar el campeonato estatal. Entró rápido, se duchó, se afeitó y salió con un traje gris carbón impecable, sosteniendo un ramo de rosas búlgaras rojas, profundas.

Lo vi acomodar los tallos con cuidado.

¿Cuándo fue la última vez que me trajo flores?

No pude recordarlo.

Quizás el amor, como las rosas, siempre se marchita.

Había alegría en sus pasos. Pero también tristeza.

Después que se fue, saqué mi antiguo uniforme de porrista de Jackson Hole High del fondo del clóset. Todavía olía, levemente, a té de salvia y fogatas de los viernes por la noche. Conduje hasta el campo de fútbol renovado, donde todo había comenzado.

El césped era nuevo. Las gradas brillaban más.

Como el corazón de Jax—renovado para otra persona.

Puse nuestra vieja canción de medio tiempo en el teléfono y bailé.

Jax, ¿lo recuerdas?

Aquí mismo les dijiste a tus compañeros que te casarías con la porrista más bonita de Wyoming.

Cada rutina que hice después de eso fue para ti.

Gire, salté, agité los pompones con todo lo que me quedaba. El sudor me ardía en los ojos. Los pulmones me quemaban.

Este último baile… también fue tuyo.

Pero las gradas estaban vacías. No había Jax sonriendo como un tonto, ni silbidos de sus amigos, ni gritos orgullosos de “¡Esa es mi chica!”

Cuando la música terminó, me dejé caer sobre el césped, me arranqué el uniforme y lancé los pompones a la oscuridad.

Nunca dudé del amor verdadero.

Pero la verdad cambia más rápido que las estaciones.

Mi vuelo a París salía a las cinco de la mañana.

Esperé en casa hasta las tres.

Sin golpes. Sin llamadas. Sin Jax.

No lo llamé. Solo tomé mi maleta y salí.

Adiós, Jax.

Para siempre.