Capítulo 2

A la mañana siguiente, la sede de la Manada Teton estaba inusualmente animada.

Chloe recorría la oficina, radiante de emoción, repartiendo chocolates a todos.

“Es mi cumpleaños esta noche,” anunció con una sonrisa brillante. “El Alfa Jax nos va a llevar a cenar. No sean tímidos, ¡vengan a celebrar!”

Cuando me vio entrar, alzó la barbilla y me ofreció un chocolate con una sonrisa forzada.

“Tú también deberías venir, Aurora.”

No lo tomé.

“¿Mi Alfa organizando una fiesta de cumpleaños para su amante? Paso.”

La sonrisa de Chloe se desvaneció. Su rostro palideció antes de tornarse rojo. Arrojó la caja de chocolates sobre el escritorio.

“¿A quién llamas amante?”

Justo entonces, Jackson salió de su oficina, con el rostro tenso.

“Chloe cerró un trato importante para la manada la semana pasada. La cena se paga con los fondos comunales. No lo tergiversemos.”

Extendió la mano hacia mi hombro, tratando de calmarme. Su voz bajó hasta convertirse en un susurro cerca de mi oído.

“Se va en unos días. Piénsalo como una cena de despedida de parte de la manada.”

Lo miré en silencio, observando su expresión suplicante. No dije nada.

Pero Chloe no había terminado. Se quedó en medio de la oficina, con los ojos llenos de lágrimas y la voz temblorosa.

“¿Por qué ella puede hablarme así? ¡Yo no he hecho nada malo! ¿Solo porque soy más joven, más bonita y más capaz?”

Los miembros de la manada se removieron incómodos a nuestro alrededor. Nadie se atrevía a consolarla mientras yo estaba presente.

No dudé. Di un paso al frente, quedando justo frente a ella. Hablé en voz alta y clara, para que todos escucharan.

“¿Tan inocente eras, y aun así lo llevaste a la rueda de la fortuna el día de mi cumpleaños?”

“¿Tan inocente, pero lo dejaste ir a tu casa a acariciarte el vientre durante tu ciclo?”

“¿Tan inocente, y aceptaste sin problemas un collar Silver Spur que costó decenas de miles de dólares?”

Las mejillas de Chloe ardían rojas, pero no me detuve.

“No olvides que cada dólar que Jackson gastó en ti salió de los fondos compartidos de la Manada Teton.”

“Como Luna, tengo plena autoridad para exigir que lo devuelvas.”

“Pero ya que ganaste su atención con tu juventud, considerémoslo un regalo de tu hermana mayor.”

“Ahora eres joven y bonita, pero no olvides que cuando me uní a él, yo era diez veces la mujer que tú eres.”

Conocí a Jackson en un partido de fútbol americano en la preparatoria Jackson Hole High.

Yo era de primer año, capitana del equipo de porristas. Él era un mariscal de campo alto y llamativo, la estrella del equipo.

Robó toda la atención en el primer partido de la temporada. Todas las chicas lo miraban.

En el intermedio, mi equipo tomó el campo. Bailé como fuego bajo las luces del viernes por la noche.

Jackson no podía quitarme los ojos de encima.

En plena mitad del juego, gritó desde el campo: “¡Oye, capitana! ¿Tienes novio?”

No respondí. Él sonrió ampliamente.

“Si no, ¿qué tal si me das una oportunidad?”

Le lancé una mirada, fría y afilada.

“¿Me quieres? Demuéstralo.”

Él se rió, fuerte y sin vergüenza.

Desde ese intermedio de diez minutos, nos convertimos en el chisme de toda la escuela.

Jackson me persiguió sin descanso después de eso.

Aparecía con chocolate caliente cuando nevaba, me esperaba afuera de las clases, hacía mandados por mí.

Yo era una chica rica de una familia reconocida. Él venía de un entorno difícil, criado por una manada que apenas sobrevivía.

Todos nos advertían: “Déjenlo. Vienen de mundos distintos.”

Pero Jackson nunca se echó atrás.

“Aurora, ya lo decidí. Eres mi pareja.”

Trabajó medio tiempo durante semanas solo para llevarme al cine.

Lavó platos los fines de semana para comprarme regalos de cumpleaños.

Una vez le dije en broma: “Gana el campeonato esta temporada, y tal vez lo considere.”

Desde entonces, dio todo en cada partido.

Luchó como un guerrero en el campo. Después de cada victoria, gritaba con orgullo desde la zona de anotación: “¡Aurora! ¿Ahora sí quieres ser mi novia?”

Le tomó tres años. En el último año de preparatoria, finalmente le dije que sí.

Esa noche, lloró en los vestidores como si hubiera ganado el Super Bowl.

Pero cuando mi padre se enteró, se enfureció. Dijo que la manada de Jackson no era lo suficientemente buena para nuestra familia. Me prohibió verlo.

Jackson no se rindió. Abandonó el fútbol en la universidad y construyó su negocio desde cero, solo para volverse alguien digno de mí.

Y yo renuncié a mi sueño de asistir a la Academia de Danza Grand Teton en París. Corté lazos con mi familia por él.

Éramos jóvenes, imprudentes, locamente enamorados.

Pero el amor forjado en fuego no siempre sobrevive al frío de la vida real.

Esa noche, toda la manada fue a la cena de cumpleaños de Chloe.

Yo me quedé, trabajando en la oficina hasta tarde.

Justo cuando estaba por empacar, mi asistente Riley me envió un mensaje.

“Aurora, algo anda mal. Chloe intentó suicidarse.”

Me quedé helada.

Cuando llegué al Hospital St. John's, Jackson ya estaba allí, con el rostro sombrío.

“Sabes lo orgullosa que es,” me espetó. “¿Por qué dirías algo así frente a todos?”

“Yo nunca crucé la línea con ella. ¿Qué más quieres de mí?”

Lo miré, atónita.

En diez años juntos, jamás me había levantado la voz.

Y ahora, por ella, me gritaba.

“Ella vino a mí primero,” dije en voz baja.

Él soltó una risa amarga.

“¿Qué eres ahora, otra vez una adolescente? ¿Sigues buscando pequeñas victorias con palabras?”

Lo miré, entumecida.

Ni siquiera me devolvió la mirada.

“Vete,” dijo con frialdad. “Chloe no quiere verte.”

“Me quedaré aquí en el hospital con ella un tiempo. No me esperes.”