Capítulo 3

Me sequé el pelo y me apliqué una capa de maquillaje que Sofía me enseñó durante las semanas que pasamos juntos. Me puse unos vaqueros, unos shorts, una blusa roja y sandalias, y me colgué el bolso pequeño.

Con un suave golpe en la puerta, Valeria me pide que me apure porque los sábados son el día de mayor actividad en la tira.

Se suponía que mamá me llevaría de gira, pero como ya había mencionado, necesitaba conectar con mi nueva familia antes de la boda. Decidí que Valeria y yo podríamos quedar y conocernos mejor.

Al salir de casa, eran casi las siete de la tarde. El barrio estaba tranquilo y olía a flores cuando mis ojos captaron un Range Rover blanco nuevo saliendo del segundo garaje. Valeria bajó la ventanilla y me sonrió.

-Entre , hermana.-

Entrecerrando los ojos, me dirigí al asiento del pasajero. - ¿Señora? -

- Significa hermana en francés. -

- ¿ Hablas francés? - pregunté asombrado.

—Hablo bastantes idiomas —se jacta—. Ahora , ponte el cinturón, mamá ...

- Te recordé que me asegurara de hacerlo - dije entre comillas, Cristóbal.

Riendo suavemente, asiente. —Voy a cuidarte. Confía en mí, mèimei .

—Déjame adivinar, hermanita —pregunté poniendo los ojos en blanco.

- En chino - dice ella sonriendo -. Sé que soy impresionante - añade.

Riendo, no discuto. Es realmente impresionante.

- Me siento como si estuviéramos dando un rodeo en una rotonda - digo, después de darme cuenta de que hemos estado conduciendo por rotondas.

Riendo, Valeria explica: « El primero está junto a la puerta de guardia de la colina, y este camino curvo se llama el círculo del centro del pueblo. El club de golf favorito de papá está a mi lado. Santiago y sus amigos a veces pasan el rato aquí » .

- ¿ Santiago juega al golf? - pregunté inmediatamente.

—Sí , lo hace. La mayoría de los mayores lo hacen —responde ella.

Santiago no me parece muy aficionado al golf; parece tranquilo y maduro, pero ¿golf? Eso es otra cosa. —A tu lado está todo Summerlin. O sea, aquí todo es Summerlin, pero si pudiéramos tomar este camino recto y seguir conduciendo por la rotonda del centro del pueblo, verías más de Summerlin pasando el semáforo. Es divertidísimo; hay Starbucks, Domino, IHOP, McDonald's y un montón de comida para llevar y cafeterías. Hacemos la compra y encontramos cosas rápidas por ahí sin tener que conducir mucho. Hay supermercados y tiendas... Si te interesa el ballet, hay un lugar perfecto para ti —dice alegremente, y yo niego con la cabeza, soltando una risita—. Bueno, ahí dentro hay una biblioteca, ha dicho tu madre ; te encanta leer. Creo que te gustará. A veces quedo allí con mis amigos los fines de semana aburridos o en Egg Works. —Sigue explicando mientras la escucho atentamente—. Aquí está N Town Centre Drive . Hay paradas de autobús por aquí. Creo que pasamos algunas detrás de nosotros .

—Sí , vi como dos en el círculo del centro del pueblo —respondí .

Asiente y sonríe. —Eres observadora. —Me choca el puño, y yo le devuelvo la sonrisa. —Es Spring Gate Lane. Santiago y sus amigos van a talleres de fitness por allí, así que suelen ir a IHOP o SafeSplash después, igual que las animadoras van a entrenar y pasan el rato. —Mis ojos estudian Spring Gate Lane y guardo la información en mi cerebro.

- ¿Estás animando? - pregunta ella.

Riendo ante su ridícula pregunta, negué con la cabeza. —Así que existe. ¡Qué asco! —Valeria me mira antes de susurrar «lo que sea» en voz baja.

Miré a mi alrededor mientras tomábamos la autopista. —Ah , allá están los apartamentos Falling Water. Seguro que te acostumbrarás. Karina se queda allí; es mi mejor amiga, y vamos juntas a la escuela. Hablando de escuelas, la nuestra también está en Summerlin .

- ¿Ya se reanudaron las clases? - Le pregunté.

—Sí , así es. Nos acompañas el lunes —se gira hacia mí—. Conducirás conmigo por las mañanas, y como tengo clases extra después de la escuela, mi promedio bajó el semestre pasado, así que tendrás que volver a casa con Santiago .

—¿Santiago se salta siempre las reuniones familiares, como el almuerzo y la cena? —pregunto . Sorprendida por mi repentino cambio de tema, Valeria suspira y frunce el ceño ligeramente.

—La verdad es que no, solo si surge algo importante, como una emergencia. O sea, Santiago es un buen chico para su edad. A veces, incluso papá, que se supone que aprecia su diligencia y amabilidad, le anima a que al menos se divierta. O sea, prefiere estudiar que ir a una fiesta, aunque es el chico más popular del colegio, bueno, de por aquí, pero es que... no sé —pone los ojos en blanco—. Solo digo que es una persona maravillosa y un hermano brillante, además .

Me mordí el labio y me giré hacia la ventana. Santiago no parece contento de tenerme en casa; dudo que haya elegido el color de mi habitación. Creo que Valeria lo dice porque sabe que me daría cuenta de que no le gusto. Desapareció el primer día que llegué, se saltó la cena y no ha vuelto desde nuestro encuentro matutino. Tampoco ha asistido a la comida.

Seguimos conduciendo mientras Valeria me muestra más lugares a medida que pasamos: Santa Bárbara, un resort y spa, y otro club de golf, lo que demuestra la obsesión de la gente de aquí con el golf. Más tarde me enseña algunos complejos deportivos, cafeterías, iglesias, centros comerciales, el banco y otros lugares interesantes. Me habla de Rock Spring y de la gente que conoce por allí. Apunto algunos nombres de restaurantes como Del Taco y Four Kegs, entre muchos otros que menciona, pero no recuerdo más porque asiento con la cabeza, intentando aparentar atención. Lo único que sé es que Las Vegas es preciosa; el Strip se ve realmente interesante. Me quedo boquiabierta al contemplar las vistas.

- ¿ Qué día festivo es hoy? - murmuré.

- Es fin de semana - responde Valeria confundida.

—¿Así luce Las Vegas cada fin de semana? —pregunté sin apartar la vista de la ciudad.

“ Las Vegas luce así todos los días”, se ríe.

Riendo un poco, me volví hacia ella. - Es tan hermoso, tal como debe ser - dije. - ¿Tenemos París en Las Vegas? - Sonreí cuando la mini Torre Eiffel apareció frente a nosotros.

—Ah , sí, y Nueva York —se ríe Valeria.

Conducimos mientras oscurece, mientras la ciudad brilla con sus luces. Veo el hermoso parque y observo con asombro la fuente que salpica. Valeria me cuenta que se llama Fuentes del Bellagio, un espectáculo acuático del Hotel y Casino Bellagio.

- Deberíamos ir a esos casinos - sugerí.

- No tienes la edad suficiente - dice ella.

—¿Así que ya tienes edad? —repliqué— . ¿Quién se cree que es solo por tener ocho meses más? Yo también tengo quince, porque cumplí años hace dos meses.

Me mira de reojo y niega con la cabeza. —Tengo una identificación falsa, pero tú no. Tendrás que esperar a que Santiago le pida a Bruno que te falsifique una .

—Oh — murmuro .

Buscamos un lugar para estacionar y seguimos a los peatones y a algunos turistas por la calle Fremont. Como dice Valeria, se ve increíblemente hermosa mientras miro las luces y las marquesinas. Valeria nos toma algunas selfis y las comparte conmigo, intercambiando también números de teléfono. Me cuenta sobre su primera vez en el Four Queens con sus tres mejores amigas, Sara, Karina y Emilia, y lo increíbles que son los cafés para adultos, a los que no podemos ir ahora porque necesito una identificación válida de dieciséis años.