Libro 1 - Capítulo 1 - Conociéndonos unos a otros

Punto de vista de Anabelle

"Querido Stefan, ven y únete a nosotros para el desayuno", dijo Gran mientras ambos caminaban hacia nosotros.

Podía sentir su mirada penetrante fija en mí todo el tiempo, pero preferí ignorarlo.

—Anna, te presento a mi nieto mayor, Stefan. —Lo miré, tratando de parecer lo más despreocupada posible, pero podía sentir cómo un cálido rubor subía por mis mejillas. Sus intensos ojos azules parecían leer mi alma.

-Stefan, te presento a Annabelle. Te hablé de ella, ¿recuerdas?

—¡Chocamos de nuevo! —No me perdí la insinuación sexual en su declaración. ¡Como si necesitara recordarme nuestro encuentro! Se inclinó hacia mí y estiró la mano para estrecharme la mano por encima de la mesa.

—Sí, por desgracia, lo hacemos. —Puse mi mano en la suya con una expresión de póquer en mi rostro, pero una sacudida de hormigueo eléctrico recorrió mi cuerpo al sentirlo. Hizo que se me pusiera la piel de gallina por todo el cuerpo. Él también podría haberlo sentido, ya que sus ojos se dilataron y un ceño fruncido empañó sus rasgos. Aparté mi mano de inmediato, como si me hubiera electrocutado. Podía sentir sus ojos sobre mí, observándome, descaradamente, frente a Gran. ¡Imbécil! En ​​cambio, lo miré con enojo, pero no parecía afectado mientras que la sonrisa cómplice en su rostro hizo que mi sangre hirviera.

La abuela parecía ajena a nuestra pequeña interacción mientras disfrutaba de sus deliciosos panqueques, agregando más coberturas de frutas a cada bocado. Durante todo el desayuno, pude sentir su intensa mirada quemándome la piel, observando cada uno de mis movimientos. Duke no era diferente. Su mirada con los ojos muy abiertos sobre mí también me hizo casi poner los ojos en blanco. Afortunadamente, Martha se lo llevó de la habitación para alimentarlo y limpiarlo. Aunque me sentí como un gusano bajo el microscopio, la charla continua de la abuela, que se ocupaba de todos los hermanos Henderson, hizo que el tiempo pasara rápido.

Después del desayuno, la abuela se fue a su habitación cuando llegó su fisioterapeuta y yo volví a trabajar en el jardín. Stefan desapareció escaleras arriba, a su habitación, junto con su bestia, y yo me sentí agradecida. La suave brisa de verano me mantuvo fresca y pude plantar las semillas de geranio con éxito. Terminé, así que, saludando a John con la mano, salí del jardín y subí a mi habitación para ducharme.

Después, sintiéndome fresca, me puse una camiseta sin mangas rosa y un par de pantalones cortos de mezclilla y fui a la terraza. Me senté en el columpio, que era mi lugar favorito en el mundo entero. Tenía conmigo la novela de misterio y asesinato que había comenzado la noche anterior.

Estaba tan absorto en la lectura del libro que no sentí el bajón del columpio.

—¡Respira! Es sólo ficción —dijo una voz ronca en mis oídos, sobresaltándome por completo.

Me caí del columpio junto con mi libro y aterricé sobre mi trasero. Abrí los ojos como platos y vi nada menos que a Stefan, que estaba sentado a mi lado sonriendo. La diversión en sus ojos me hizo enfadar de nuevo. ¿Cuándo había llegado allí para perturbar mi paz mental?

—¡Dios! Eres imposible, me asustaste —lo reprendí, levantándome para irme. Me agarró de la muñeca, me detuvo y me llevó de vuelta al columpio, obligándome a sentarme con él. Pero yo seguía negándome a mirarlo.

Se inclinó más cerca mientras yo contenía la respiración. "¡Oye! ¡Culpable de los cargos! No debería haber hecho eso". Lo miré a los ojos y vi la sinceridad de su disculpa. ¿Lo era?

No se movió y siguió observándome. Me olvidé de respirar por su cercanía. Tenía los ojos más impresionantes, de un azul eléctrico, que brillaban con el reflejo del sol. Sostuvo mi mirada en un trance hipnótico y no pude apartar la mirada.

Después de nuestro concurso de miradas, de repente apartó la mirada y salió de mi espacio personal. "Así que te encanta leer esto, ¿verdad? ¿Qué más te gusta?"

—Sí, también me gustan los libros románticos y filosóficos. ¿Y a ti?

—¿Romance? ¿Crees en esa m**rd*? —preguntó incrédulo, con un tono cargado de sarcasmo. Me hizo ponerme a la defensiva. El universo entero dependía del amor. ¿Quién era él para criticar?

"Sí, creo en el amor, en el amor verdadero. Es un sentimiento que lo absorbe todo, incondicional, que les sucede a quienes creen en el poder del amor verdadero. Creo que todos estamos destinados a tener a alguien y que el amor verdadero sucede una vez en la vida de cada uno. El corazón te da señales sutiles y, si las ignoras, terminas sin tu alma gemela, solo e infeliz".

"Eres muy ingenua, pero con el tiempo aprenderás la dura realidad. No existe nada llamado amor verdadero. El hombre crea su propio destino. Todos buscan algo, alguna ganancia o simplemente algún beneficio personal en una relación. Puede que te suene cínico, pero es la amarga verdad".

Lo miré y reflexioné sobre lo que había dicho. Tal vez alguien lo había lastimado. ¿Qué otras razones plausibles podrían haberlo hecho tan cínico?

-¿Cuántos años tienes? -Su pregunta me hizo salir de mi ensoñación.

"Diecisiete, ¿y tú?"

—En tres meses cumpliré veinticuatro años. —Me di cuenta de que todavía me sostenía la mano. De repente, eso me hizo recobrar el conocimiento y traté de liberar mi mano de su agarre. Él captó la indirecta y me soltó.

"Estás muy apegado a Gran, ¿verdad?"

—Sí, es todo lo que tengo —respondí en voz baja. Él volvió a tomar mi mano y la acarició distraídamente. Eso me provocó sensaciones extrañas en la boca del estómago, confundiéndome todo el tiempo.

"La abuela te quiere mucho y siempre nos habla de ti cuando la llamamos. Gracias por estar ahí para ella. Necesita compañía. Estamos todos muy ocupados y tan lejos que extraña a todos sus nietos".

Miré sus ojos azules y me sentí cálida y agradecida. Aparte de Gran, alguien más me apreciaba por primera vez. Mi padre siempre me había demostrado lo inútil que era. Sabía que Stefan tenía una hermana gemela y tres medios hermanos, como Gran me había dicho, y todos estaban ocupados con sus estudios. Casi nunca venían a pasar tiempo con Gran. Ella se sentía sola cuando llegué aquí, pero desde que comencé a vivir aquí, ha sido más feliz. Entonces, su apreciación me dio aún más confianza en que podía cuidar de Gran, de la misma manera que ella me cuidaba a mí.