Capítulo 3.

Thiago y yo no solo vivíamos juntos; estábamos construyendo una vida. Una vida llena de amor, risas y esos momentos de tranquilidad que hacen que todo lo demás se desvanezca.

Y a través de todo, llevé conmigo las palabras de mi madre: — Siempre estaré aquí para ti. —

La noche estaba llena de caos, de ese tipo en el que yo prosperaba.

Apenas había terminado la reunión del consejo cuando llegó la llamada de Bruno. Su tono era cortante, urgente: « Jefe, tenemos problemas. Los marinos intentan interceptar el envío » .

Maldita sea. Esta noche no.

La camioneta negra en la que viajaba surcaba las afueras como un tiburón en el agua. Bruno estaba sentado a mi lado, con la mano cerca de su pistola. El leve zumbido de adrenalina vibraba en el coche, palpable y contagioso.

—Están en los viejos muelles, lado este —dijo Bruno—. Vinieron preparados .

—Nosotros también. —Mi voz era firme y fría. No podía permitirme mostrar nada más, no ahora.

Llegamos y encontramos los muelles iluminados como una zona de guerra. Mis hombres estaban en posición, ocultos entre las sombras de los contenedores. La tripulación del Marino estaba dispersa; su presencia era una demostración de fuerza y estupidez. ¿De verdad creían que podrían superarme aquí, en mi territorio?

Salí del coche, ajustándome los guantes. El aire estaba cargado de sal y tensión. Bruno me siguió, con la vista escudriñando la zona en busca de alguna sorpresa.

—Jefe —murmuró , señalando hacia el contenedor principal—. Tienen el cargamento rodeado .

No me molesté en responder. En cambio, seguí adelante, con el eco de mis botas contra el hormigón agrietado.

El primer disparo sonó como una pistola de salida.

Uno de ellos se puso demasiado nervioso. La bala rebotó en una caja de metal cerca de mí, y en segundos, los muelles estallaron en disparos.

Me zambullí detrás de un contenedor, sacando mi arma. El primer Marion que vi cayó al suelo antes de siquiera apuntar. Mis hombres no eran aficionados, y yo tampoco.

— ¡ Hagan retroceder a ellos! —grité por el comunicador—. No se acercan a la carga .

Bruno era un borrón de movimiento a mi lado, con su pistola precisa e implacable. Lo vi abatir a dos hombres con calculada eficiencia.

Los Marinos estaban dispersos, descoordinados. Eran presa fácil.

Pero luego las cosas cambiaron.

—¡Jefe ! —el grito de Bruno fue la única advertencia que recibí antes de que una granada cayera al suelo a unos metros de distancia.

El instinto me dominó. Agarré a Bruno y lo empujé tras una pila de cajas mientras la explosión sacudía los muelles. El calor me lamía la cara y el sonido me dejó un agudo zumbido en los oídos.

Me puse de pie tambaleándome, con la vista borrosa. Un Marino corría hacia el contenedor con el cargamento, con una palanca en la mano.

Ni una posibilidad.

Levanté mi arma, enfocando mi atención en el objetivo. Un disparo, en el centro del cuerpo. Cayó al suelo antes de siquiera alcanzar la mira.

El tiroteo continuó, pero los Marinos estaban perdiendo. Por mucho.

Vi a su líder, un hombre fibroso con una cicatriz en la mejilla, gritando órdenes desde la cubierta de una carretilla elevadora. Él también me vio, y por un instante, nuestras miradas se cruzaron.

— Bruno —dije en voz baja— . Cúbreme .

Me moví con rapidez, zigzagueando entre los contenedores mientras las balas me pasaban zumbando. El líder se dio cuenta demasiado tarde de que iba a por él. Intentó correr, pero yo fui más rápido.

Lo derribé al suelo y le presioné el pecho con la rodilla mientras le arrancaba el arma de la mano.

—Dime quién te envía —exigí con voz fría y cortante.

Sonrió con sorna, con los dientes manchados de sangre. —¿Crees que esto se acabó, Russo? Solo eres un peón en un juego más grande .

— Respuesta incorrecta. —

Le golpeé la sien con la culata de mi pistola, dejándolo inconsciente.

Para cuando se calmó el polvo, los muelles volvieron a ser nuestros. Los marinos que no estaban muertos ni inconscientes habían huido con el rabo entre las piernas.

—Jefe —dijo Bruno, poniéndose a mi lado—. ¿ Qué hacemos con él? —Empujó al líder inconsciente con su bota.

—Llévalo de vuelta al salón — ordené— . Quiero respuestas.—

Mientras mis hombres aseguraban el área y cargaban el envío en nuestros camiones, me quedé de pie al borde de los muelles, mirando el agua oscura.

No fue una simple intercepción. Los Marinos no habrían hecho algo así a menos que estuvieran desesperados o se lo hubieran ordenado alguien de arriba.

De cualquier manera, no importaba.

Este era mi mundo, mi juego. Y cualquiera que pensara que podía quitármelo aprendería a las malas lo que pasa cuando juegas contra Gael Russo.

Miré a Bruno mientras nos acercábamos a los muelles. — ¿Tenemos claro lo de la aplicación de la ley? —

Asintió rápidamente. —Los muelles están fuera de las zonas de patrullaje activo. También hemos preparado las manos adecuadas para asegurarnos de que nadie venga a husmear. La explosión llamará la atención, pero para cuando a alguien le importe, ya nos habremos ido.

Ese era el tipo de detalle por el que le pagaba a Bruno. El dinero movía montañas, y en esta ciudad, mantenía a las autoridades convenientemente ciegas. Los muelles estaban técnicamente abandonados, conocidos por ser tierra de nadie donde cualquier cosa podía pasar sin mucho escrutinio.

—Bien —murmuré— . No necesitamos complicaciones adicionales esta noche .

Incluso con esa seguridad, mi mente se mantuvo lúcida. Los errores ocurrían cuando uno asumía que todo estaba bajo control. Si los Marinos habían logrado hacer su jugada, cualquier otra cosa era posible.

La mañana había transcurrido con calma, como el resto de la semana. La galería marchaba a la perfección y Thiago se encontraba en su salsa: trabajando en un nuevo proyecto mientras me ayudaba a reorganizar algunas obras de arte. Era fácil, demasiado fácil, dejarse llevar por la rutina, por los pequeños momentos de risa y los cariños que marcaban nuestros días. Pero hoy había algo en el aire, una extraña pesadez que no podía quitarme de encima.

Thiago era diferente. No de una forma que me alarmara, pero sí lo suficiente como para hacerme reflexionar. Hoy no estaba tan presente, distraído, con la mente en otra parte.

Intenté que no se notara. Él siempre había sido el que nos mantenía unidos, el que lo mantenía todo en orden. Pero ahora, había un cambio, uno que no podía ignorar.

Más tarde esa noche, tras un largo día, me encontré esperándolo en nuestra sala. Afuera, la ciudad estaba oscura; solo la tenue luz de las farolas iluminaba la habitación. Me senté en el sofá, con los pensamientos enredados, esperando a que regresara de la galería.

Cuando por fin entró, sus ojos cansados encontraron los míos de inmediato. Había algo tácito allí, algo que se sentía frágil y distante. Quería acercarme, cerrar la brecha que silenciosamente se había abierto entre nosotros.

—Hola —dije , levantándome y encontrándome con él en la puerta .

Él sonrió, pero la sonrisa no llegó a sus ojos. —Hola , cariño. —Su voz era más suave de lo habitual, como si estuviera ocultando algo.

— ¿Estás bien? — pregunté, tocando su brazo suavemente, mis dedos recorriendo su manga.

Suspiró, pasándose una mano por el pelo revuelto. —Sí , solo... cansado. Un día largo en la galería. —

No me lo creí. Lo descubrí con demasiada facilidad. Algo no cuadraba, y lo presentía.

—Thiago , ¿qué pasa? —presioné , mi voz ahora más tranquila, un dejo de preocupación deslizándose.

Dudó antes de hablar, con la mirada fija en el suelo. —No es nada, Valeria. De verdad .

No quería presionarlo, pero el aire se sentía demasiado cargado de cosas no dichas. Así que extendí la mano y le tomé la cara, guiando su mirada hacia mí. —No es nada, Thiago. No eres tú mismo .

No respondió de inmediato. En cambio, se inclinó y sus labios rozaron los míos en un beso suave. Podía sentir su respiración temblorosa, sus manos temblando ligeramente mientras me agarraban la cintura.

Por un instante, quedamos suspendidos en el tiempo, con el peso de lo que sea que lo inquietaba flotando entre nosotros. Pero entonces, algo cambió. Profundizó el beso, sus manos encontraron la curva de mi espalda, acercándome más como para borrar la distancia que había crecido.

Lo dejé. Dejé que tomara la iniciativa, que me abrazara como siempre lo hacía cuando las cosas se complicaban. Pero esta noche, había algo más. Había una urgencia, una necesidad tácita de sentirme viva, de olvidar todo lo demás.

Sus manos descendieron, rozando la tela de mi vestido mientras me besaba con más fuerza, con más desesperación. Era como si necesitara perderse en mí, en nosotros. Y yo también ansiaba esa vía de escape. Le devolví el beso, ansiosa, mis dedos deslizándose por su pecho, sintiendo la calidez de su piel bajo su camisa.

El mundo exterior se desvaneció mientras caminábamos a trompicones hacia el dormitorio; la tensión aumentaba con cada caricia, con cada beso.

Nos desvestimos lentamente, saboreando el momento, como si el tiempo no significara nada. Sus manos, suaves pero firmes, recorrían mi cuerpo, explorando, memorizando. La forma en que me miraba, con sus ojos oscuros de deseo, me aceleró el corazón.

Cuando finalmente nos unimos, fue como si todo encajara. No se trataba solo de la conexión física, sino de la emocional, que ambos anhelábamos con tanta desesperación. Avanzamos juntos, con paso firme y lento, sin que el mundo exterior nos importara. Éramos solo nosotros: sin distracciones ni preocupaciones, solo la intensidad pura de lo que compartíamos.

Al desplomarnos en la cama después, con la respiración agitada y entrecortada, sentí una paz que no sabía que necesitaba. Quizás Thiago estaba distraído, quizás algo no cuadraba, pero en ese momento, volvimos a estar completos.

—Estoy aquí —susurré , mientras mi mano trazaba la línea de su mandíbula.

Me miró con ojos más tiernos. —Lo sé. Y siento haberte dejado fuera .