Capítulo 3

Marlow me contó después exactamente cómo fue.

Augustus Vale subió las escaleras él mismo, un hombre que no subía sus propias escaleras desde la Guerra de Secesión, y abrió de un empujón la puerta de mi suite.

Impecable. Impersonal. Una habitación de hotel esperando al siguiente huésped.

Entró en el vestidor. Medio millón de dólares en rubíes de los Vale seguía intacto sobre el terciopelo. No faltaba ni una pieza.

Sobre el tocador, la tarjeta negra sujetaba una única hoja de papel.

«El PIN es tu cumpleaños. Nunca la usé.»

Se quedó allí mucho rato.

Durante un año, me había vigilado como a una ladrona. Había mandado controlar mis cuentas. Registrar mis llamadas. Analizar mi sangre cada mes, como si fuera ganado. Estaba convencido de que me había casado con su hijo por dinero.

Y cuando me fui, me llevé solo lo que el contrato decía que me correspondía.

—¿Y esto qué se supone que demuestra? —espetó, tirando la tarjeta.

Fue entonces cuando Celeste Moreau entró deslizándose.

Seda blanca. Labios rojos. La preocupación pintada en la cara como si fuera carmín.

—Tío Augustus, no te disgustes. Los humanos son tan emocionales...

Debería explicar quién es Celeste.

Ella y Dorian fueron convertidos en el mismo siglo y criados en Cortes vecinas. Todos los vampiros de la Costa Este daban por hecho que algún día sería su reina, incluida la propia Celeste. Cuando Dorian se vinculó a una humana don nadie de una familia arruinada, ella sonrió para las cámaras y luego dejó de alimentarse durante un mes, de pura rabia.

Y también fue ella quien lo hizo.

Lo descubrí semanas después. Mientras Dorian estaba en Ginebra cerrando una adquisición europea, sus trámites legales los gestionaban unos asistentes. Celeste tenía a uno de ellos comprado. Coló un Rito de Ruptura ya redactado en un montón de documentos urgentes, consiguió que lo estamparan con el sello de sangre de Dorian y activó el pago.

Su plan no era estúpido.

Creía que Dorian se había aburrido de mí. Creía que yo me aferraría. Que gritaría. Que me negaría a firmar. Que arrastraría a la Corte a un escándalo público que le costaría a él su asiento en el Consejo. Y entonces ella estaría ahí, la vieja amiga leal, con un hombro en el que llorar y una solución.

Solo se equivocó en una cosa.

Yo nunca quise ser su novia.

—Me han dicho que la ha liquidado —comentó Celeste con ligereza, aceptando una copa de cristal con algo de un rojo oscuro—. ¿La cláusula de ruptura?

—Cincuenta millones —dijo Marlow—. Ella refrendó la firma en menos de una hora.

La copa se detuvo a medio camino de sus labios.

En menos de una hora.

Sin gritos. Sin súplicas. Sin escenas.

Por primera vez, algo frío le trepó a Celeste por la nuca.

Había sido demasiado limpio.

Mientras tanto, yo estaba sentada en mi terraza bajo el sol de la tarde comiendo fresas, y sentí a los bebés moverse por primera vez. Tres toquecitos diminutos, como alguien llamando con educación a una puerta.

Me reí en voz alta mirando al cielo.

No era la novia de nadie. No era la reserva de sangre de nadie. No era la copa vacía de nadie.

Era solo Sloane.

A las 23:40 de esa noche, un jet negro aterrizó en un aeródromo privado junto a la finca de los Vale.

Dorian Vale bajó la escalerilla aflojándose la corbata, con diez noches de negociaciones a la espalda y una adquisición firmada en el maletín.

Su asistente le tendió el móvil.

—Alteza. La señorita Moreau ha llamado catorce veces.

Él asintió y abrió la bandeja de entrada por pura costumbre.

El asunto tenía cuatro palabras.

VÍNCULO DE SANGRE ROTO.

Se detuvo en mitad de la pista.

Confirmación legal. Justificante de la transferencia. Mi firma, escaneada, nítida, inmediata.

No había sido orden suya.

En un año, jamás se había planteado ponerle fin.

El móvil se arrugó en su mano como papel de aluminio.

Y entonces, según Marlow, el príncipe de la Corte del Este hizo algo que nadie en aquella casa había visto en cuatrocientos años.

Cayó de rodillas sobre el asfalto, se llevó una mano al pecho y dijo una sola palabra a la oscuridad.

—Sloane.

A cinco mil kilómetros, a las 3:04 de la madrugada, me desperté con sangre corriéndome por el cuello.

Y su voz dentro de mi cabeza.