Capítulo 7

—Se ven raras, chicas.

Pero al menos combinaron los colores —concede—.

¿Puedo al menos peinarte?

—¿Qué le pasa?

—Le doy una palmadita al moño en la base de mi cabeza.

—Déjame alisártelo.

Solo una vez.

—Señala su melena de ondas rubio platino—.

Yo me encargo del mío, puedo encargarme del tuyo.

Bebo mi bebida sin conmoverme.

—Me gusta mi pan.

Vega suspira, jugueteando con un tubo de lápiz labial color piel.

Murmura algo en voz baja que suena como: “ Podrías ser tan guapa ”.

Eso me golpea más fuerte de lo esperado.

Justo en el pecho, de hecho.

—¿Son los amigos de Dante tan atractivos como él?

Me atraganté a mitad de un sorbo y dejé la lata en la alfombra, tosiendo.

—Los amigos de Dante, Mai.

Los compañeros de piso.

¿Están guapos?

—Hay ese brillo esperanzador en sus ojos, ese coqueto, ese seguro que dice que ya está considerando romper su propia regla.

—Dijiste que no había chicos.

—Tienes razón —concede ella, girándose para coger su pequeño bolso negro y salir tranquilamente.

Pronto, así que nos estamos poniendo los zapatos en la puerta principal.

Me cuelgo una riñonera negra al pecho con algo de dinero y la llave de casa.

¿Una riñonera?

¡Maialen!

—¡Es práctico!

—Ugh.

—Vega se pone una chaqueta de cuero negra y me mira a los ojos—.

¿Lista?

No.

......

La fiesta se lleva a cabo en la casa de dos pisos de la fraternidad, vibrando con música de Wu-Tang Clan que cambia a Dr.

Dre a medida que nos acercamos.

El aire vibra con graves al cruzar la puerta principal abierta hacia la sala de estar abarrotada.

Palos de lacrosse se apoyan como trofeos contra las paredes, y el olor a sudor es tan fuerte como el alcohol.

Vega se quita la chaqueta y la deja en un gancho que ya está lleno, y me entrega su bolso, que logro meter en mi riñonera.

Vega observa la habitación.

—Demasiados chicos guapos, Mai.

Fue un error.

—Su voz tiene un dejo de nostalgia, quizá incluso un toque de pánico.

Dejé que mi mirada vagara, contemplando la escena: algunas personas bailaban, unas cuantas parejas se besaban en este rincón, luego en aquel, y dos tipos con sombreros de copa se pasaban un porro de un lado a otro, y luego...

estaba Dante en un rincón.

Lleva una camiseta henley verde oscuro abierta por arriba, levantando una mano con una sonrisa torcida.

Cuando sus ojos se posan en Vega, ataviada con su precioso corsé, se queda boquiabierto.

Mi mano corta mi cuello.

Cierra la boca con fuerza y sus ojos se dirigen al techo.

Al poco rato, un deportista nos sirve cervezas cerradas.

Doy un trago largo; el fresco y refrescante burbujeo me pica la garganta.

Luego exhalo, relajando un poco los hombros.

—Vega, mira.

—Señalo a Dante con la cabeza—.

Es tu compañero de laboratorio, el guapo y pecoso.

Parece que quiere hablar de cadáveres.

Ella pone los ojos en blanco.

—Deja de ser raro.

—¿Puedes preguntarle si está libre mañana para pasar el rato?

Ya sabes lo que pienso de las multitudes.

—Una estratagema, pero Vega no tiene por qué enterarse.

Tengo que llevarla allí.

Con un suspiro que me dice que ya me ha superado, se aleja a grandes zancadas, irradiando confianza como si estuviera caminando por una pasarela en lugar del suelo pegajoso de una fraternidad.

Su intercambio con Dante comienza de forma predecible: Vega me señala y Dante asiente, probablemente aceptando que vuelva a su casa.

Planeamos algunas de estas estratagemas juntos.

Él sabe lo que pasa.

Pero entonces...

Un tipo borracho se lanza contra Vega y ella casi se lo come delante de Dante.

Pero él es rápido y la agarra por la cintura con un reflejo que no sabía que tenía.

—Maldita sea, Pecas —murmuro.

Dante la sostiene como si fuera de cristal, y ella se alisa el pelo rápidamente.

Su mirada se dirige a mí por encima de la multitud, con los ojos muy abiertos.

Levanto los brazos, una cerveza y un pulgar en alto, sonriendo como un tonto.

¡Claro que sí!

Está arrasando.

Entonces siento que hay alguien a mi lado, pero es solo Renzo.

Esperar.

¿Qué?

Renzo señala con su cerveza al otro lado de la habitación.

—Parece que tu emparejamiento va bien.

Vega y Dante, una neblina tenue entre los otros cuerpos, ahora están enfrascados en una conversación.

Apoyándome en la pared, intento aparentar relajación.

Renzo imita mi postura, mirándome un poco, cerca, pero no demasiado.

En un momento de pánico absoluto, me muerdo la lengua para no decir algo tonto como: Hueles a cielo, mierda santa, énfasis en mierda santa porque ya hice el ridículo con lo de los ojos bonitos.

Digo, —Dante dijo que no vendrías.

—Hm.

Estaba planeando estudiar.

¿Qué tipo de historia estudias?

¿Es de guerra?

¿De liberación?

¿Tienes la oportunidad de ver escrituras antiguas?

Por cierto, no tienes que responder a ninguna de estas preguntas.

Solo digo todo lo que tengo en la cabeza...

—Mai —me interrumpe, con una pequeña sonrisa formándose mientras me mira—.

Este semestre, son clases de ensayo sobre los romanos y el castigo griego.

Asiento, tratando de parecer pensativa y no como si estuviera catalogando mentalmente cómo se mueve su garganta cuando traga.

—Todo el asunto del castigo eterno siempre me pareció un poco duro.

Duro, pero efectivo.

Imagina rodar una roca cuesta arriba por la eternidad.

Sé que me arrepentiría.

Serías bueno subiendo cuestas.

Tus pantorrillas estarían fantásticas.

La sonrisa de Renzo se ensancha y se acerca un poco más.

La proximidad me da una descarga eléctrica.

—¿Y tú?

¿Cuál será tu castigo?

¿Qué digo?

¿Cómo le devuelvo el coqueteo?

¿Me muerdo el labio como una ardilla?

Hago un gesto frenético con mi botella de cerveza hacia Vega y Dante.

—Soy Cupido.

—Eso es muy noble de tu parte.

—Sí, lo sé.

Soy la santa patrona del amor incómodo.

Lo hago por el pequeño.

—Te encenderé una vela —dice girando la botella hacia el borde y bebiendo de nuevo.

La fiesta retumba a nuestro alrededor, una mezcla de música, voces y humo.

Se extiende.

—Le estás haciendo un favor a Dante.

Es un romántico empedernido al que le cuesta creer en el amor.

—Renzo me tira la botella.

—Eres amable.

Se me encoge el pecho, y estoy casi segura de que mi cara también, sintiéndolo profundamente.

Nadie me ha dicho nunca que soy amable.

Hay un momento de silencio, y nos quedamos mirándonos a los ojos, viendo más de lo que esperábamos, entonces...

El choque es repentino.

Una chaqueta de lacrosse borrosa y una disculpa arrastrada.

Izan es empujado hacia mí.

Mis manos suben a su pecho, estabilizándolo.

Está firme bajo mis palmas, todo músculo y calor que irradia a través de su camisa hasta mis manos.

No respiro.

No sé cómo.

La mirada fulminante de Renzo hace que el jugador de lacrosse salga corriendo.

Pienso, solo por un segundo, en la intensidad de Renzo.

Esa mirada probablemente podría detener el tiempo, o al menos hacer que alguien reconsidere sus decisiones vitales.

La cicatriz, esos ojos, esa mandíbula, su figura ancha...

es demasiado.

Es como si alguien hubiera esbozado mi idea de lo hipnótico y la hubiera hecho humana.

Aparto las manos bruscamente como si hubiera tocado fuego y vuelvo a coger mi botella de cerveza, sujetándola con ambas manos.

Bebo un trago desesperado y la termino; el líquido frío apenas calma el calor que me recorre.

Pero quiero volver a tocar su pecho.

—¡Izan!

¡Hola!

Ambos nos enderezamos cuando una chica con elegante cabello negro se acerca.

Es guapa.

Es lo primero que me viene a la mente como un camión Mack.

Su sonrisa perfecta le brilla a Renzo, con los labios pintados de un labial color baya intenso.

Cuando levantó la vista, pintados de un labial color baya intenso…