Capítulo 5

Me muerdo la mejilla, tomo el billete y lo guardo en el bolsillo de mi chándal.

Me enderezo.

—Pecas, bienvenida a la Operación Vega.

—Extiendo el montón de papeles sobre la encimera de mármol, organizándolos como un mapa—.

Primera parada: La Zona de Amigos.

Vas a ser la mejor amiga que ha tenido.

—Zona de amigos.

—Parece como si acabara de sentenciarlo al séptimo círculo del infierno social.

Me viene a la mente la cara de Vega manchada de rímel.

—Primero necesita una amiga.

Si no te parece bien, te devuelvo el dinero y se cancela el trato.

—Está bien, amigo.

Continúa.

Durante los siguientes cuarenta y cinco minutos, me tambaleo en el borde de mi taburete, equilibrándolo precariamente sobre sus dos patas delanteras, y enumero cosas superficiales sobre Vega, con cuidado de no adentrarme demasiado en territorio personal todavía: su sentido de la moda (una loca capacidad para comprar ropa vintage de segunda mano), su sentido del humor (un ingenio agudo que se torna en malicia según su estado de ánimo) y sus aficiones e intereses (anatomía, medicina, fiestas, maquillaje y repostería).

—Yo también quiero conocerla de verdad —dice, levantando la vista de sus notas—.

Así que quiero comentarte algo.

Hay una fiesta el sábado.

En casa de un amigo.

Deberías venir y traer a Vega.

Podemos...

Me estremezco cuando la puerta principal se abre de golpe.

Renzo entra, cargando al menos diez bolsas de plástico del supermercado entre sus grandes manos, y la puerta se cierra de golpe.

Lleva vaqueros y una camisa de manga larga, de un vibrante azul lapislázuli.

No disimula en absoluto los músculos que hay debajo.

Estoy paralizada, fija en cómo sus manos ajustan la carga, flexionándose.

Venas en el dorso de sus manos.

Piel bronceada y suave.

Pectorales.

Hombros.

Bíceps.

—Hola, amigo —saluda Dante.

Renzo recorre la isla para descargar las bolsas con un suspiro—.

Elías te estaba esperando.

—¿Necesitas ayuda?

—pregunto de golpe—.

¿Con la compra?

¿O con algo?

¿Alguna vez?

Puedo...

Dante se apresura a intervenir: —Amigo, de ninguna manera, eres un invitado

—Lo tengo, pero gracias —dice Renzo, girándose para abrir el refrigerador de acero de doble puerta.

Arrugo la cara con una mueca y me sumerjo de nuevo en la seguridad de la Operación Vega, jugueteando con los papeles.

Dante y Renzo intercambian unas palabras más, charlan sobre la compra y la última teoría conspirativa de Elías.

Renzo es fascinante, no solo por cómo se mueve por la cocina con silenciosa eficiencia, sino por todo lo que se siente.

No sé cómo explicarlo, pero lo siento mover el aire.

Elías sale tranquilamente al salón principal, sin decir palabra, simplemente agarra una rebanada de pan de un armario y la mete en una tostadora.

Luego se sienta a mi lado, girando el taburete para mirarme.

Es como si un gato me observara, si ese gato fuera un demonio secreto.

Le digo: “ Hueles a cobre ”.

—Hueles a jazmín y coco.

—Amigo, deja de olerla —murmura Dante.

Elías sigue mirando.

—¿Te llamas Cameron?

—Maialen, -digo.

—¿Eres español?

—Hispano por parte de mi padre.

—Mi lado favorito.

Mi lado bueno.

Jazmín.

Coco.

Maialen.

Hispana.

Elías coge una manzana de una canasta pequeña y la muerde.

¡Impresionante!

Me giro para observar a Renzo pelando y cortando zanahorias en el otro extremo de la isla con un ritmo hipnótico.

—Es el papá del apartamento —me susurra Dante captando mi mirada.

—¿Eso te convierte en mamá?

—pregunto.

Es una pregunta justa.

Elías interviene con un firme: " Sí ".

Está inspeccionando las marcas de mordeduras en su manzana.

Dante lo fulmina con la mirada.

—¿Y eso en qué te convierte a ti, Eliadías?

La sonrisa de Elías se extiende, adquiriendo un nivel de escalofrío que no creía posible.

—El niño más afortunado del mundo, mami.

Me río fuerte, real y fuerte.

Renzo se detiene, con el cuchillo a punto de cortar.

Dante parpadea.

La sonrisa inquietante de Elías se transforma en algo parecido a la curiosidad humana.

Me recupero rápidamente, tapándome la boca con una mano.

—Perdón.

Es que...

—Pero no termino.

Tengo la risa más rara y ronca que he tenido.

Es un hecho.

—Perdón.

Izan vuelve poco a poco a sus verduras, pero no antes de que pueda vislumbrar una pequeña sonrisa.

Ah, joder.

No me hagas esto.

Renzo se arremanga las mangas azules, dejando al descubierto unos antebrazos que deberían tener una etiqueta de advertencia.

Verlo meter verduras picadas en agua hirviendo resulta injustamente desconcertante.

Una alarma corta el aire.

Me sobresalto cuando el corazón me golpea las costillas, el taburete se desliza hacia adelante y caigo.

Mi espalda golpea el suelo, quedándome sin aire, pero me preocupa más taparme los oídos.

Ya estoy ahí.

Tengo ocho, diez, doce años, o la edad que sea cuando se rompieron los cristales, se oyeron gritos y se alzaron las manos.

Siento sabor a sangre, pánico y ácido de batería.

Alguien me toca el hombro.

—Amigo, oye, es solo nuestra alarma de humo.

Está apagada.

El silencio me invade como un zumbido sordo.

Me quito las manos de los oídos, temblorosas, y respiro entrecortadamente.

Lentamente, abro los ojos; el mundo se me desvía, el apartamento se inclina.

Me faltan las palabras, atrapadas entre el corazón palpitante y la garganta oprimida.

¿Era una alarma de humo?

¿Eso es todo?

Por fin consigo reír a carcajadas.

—Perdón.

¡Menuda mierda!

—Con las piernas temblorosas, me bajo el suéter y me doy la vuelta, mirando solo mis pies—.

Probablemente debería irme.

—Quédate a cenar, quizás siéntate en el sofá esta vez —dice Dante.

—Renzo es un cocinero malvado.

—Tengo trabajo esta noche.

Gracias por la oferta, Pecosa.

—Me aclaro la garganta y recojo mi bolso, dejando la Operación Vega en el mostrador, dirigiéndome a la puerta arrastrando los pies—.

Usa tu nueva información para impresionar a Vega durante el laboratorio, ya sabes, mientras tanto.

—Levanto la vista para saludar a Elías con la cabeza—.

Mucho gusto.

Y entonces abro la puerta de golpe y me escabullo.

El pasillo está mejor, más abierto, con más aire.

El aire nuevo me golpea como una ráfaga, una grata descarga para mi organismo.

Mientras me dirijo al ascensor arrastrando los pies, me presiono los ojos con las palmas de las manos.

La risa, la calidez, el fugaz momento de sentirme como en casa...

todo se hizo añicos.

—Maialen.-​​

Me doy la vuelta.

Renzo camina hacia mí con mi bolígrafo en la mano.

—Puedes quedarte a cenar.

No dejes que Elías te asuste.

Algo más suave brilla en esos ojos ámbar.

Da un paso adelante y guarda el bolígrafo en el bolsillo de mi sudadera.

Soy consciente de cada punto que su presencia roza mis sentidos.

—Gracias —digo, pero es tan duro que tengo que intentarlo de nuevo—.

Gracias.

—¿Estás bien de espaldas?

—Esos ojos color ámbar me recorren como si estuvieran descifrando un código.

Cruzo los brazos, los descruzo y luego los vuelvo a cruzar.

—No soy muy buena con...

los taburetes.

Renzo se acerca con cuidado y lentitud, y ahora está lo suficientemente cerca como para ver cómo sus pupilas se dilatan en el pasillo oscuro para captar la luz.

El aroma oscuro y amaderado que desprende.

Una cicatriz pálida en su cuello.

—Déjame ir contigo —dice, y no es una pregunta—.

Sólo para asegurarme de que no te desmayes.

La idea me provoca una mezcla de emociones.

—Amigo del ascensor.

¡Genial!

Oh, vete a la mierda.

Qué cosa más rara decir.

De todos modos, hace un gesto hacia adelante.

Me doy la vuelta y empiezo a caminar.

Rígida.

Mientras esperamos el ascensor después de que presiona la flecha hacia abajo.

—No eres pre-médica como Dante y Vega, —dice.

Lo miro de reojo, con la cabeza ligeramente inclinada hacia arriba, la columna de su garganta expuesta, absolutamente resplandeciente de salud contra el azul de su camisa.

Lo que escuchó después la dejó helada: salud contra el azul de su camisa…