Capítulo 3

Tenía seis años la primera vez que mi hermanastra Serena intentó matarme.

Me empujó por las escaleras y le dijo a todos que me había caído.

Mi madrastra, Helena, sonrió y dijo que yo era “torpe”.

Mi padre ni siquiera levantó la vista de sus documentos.

Después de eso, se convirtió en un juego para ellas. ¿Cuánto podían hacer antes de que alguien lo notara? ¿Antes de que a alguien le importara?

La respuesta fue: todo.

Serena rompía mis juguetes. Rasgaba mi ropa. Esparcía rumores de que yo estaba maldita, de que cualquiera que se hiciera amigo mío sufriría. Para cuando cumplí diez años, no tenía amigos, ni aliados, ni nadie que me creyera si intentaba decir la verdad.

Helena era peor.

Nunca me golpeaba donde pudiera notarse. Nunca me dejaba morir de hambre del todo—solo lo suficiente para mantenerme delgada, débil, siempre hambrienta. Me obligaba a dormir en el sótano cuando había invitados porque yo “avergonzaba a la familia”.

Le decía a todo el mundo que yo era una tardía. Que mi lobo llegaría eventualmente.

Pero yo veía cómo sonreía cuando no lo hacía.

Veía cómo me miraba como si fuera una amenaza que debía ser contenida.

Nunca entendí por qué.

Yo no era nada. Una omega sin lobo en una familia de alfas poderosos. ¿Qué podía amenazar yo?

Ahora, acostada en la cama de Kael mientras la magia de Lyra trabajaba lentamente a través de mi cuerpo destrozado, empecé a comprender.

Ellas lo sabían.

Sabían que no era lo que decían que era.

Y estaban aterrorizadas de lo que yo podría llegar a ser.

---

El día de mi decimoctavo cumpleaños, todo terminó.

Serena estaba siendo cortejada por Dominic Blackwood—el hermano menor de Kael, Alfa de la Alianza del Norte. Una unión política que convertiría a nuestra familia en la más poderosa de cinco territorios.

Yo era invisible, como siempre. Sirviendo bebidas en mi propia fiesta de cumpleaños porque Helena decía que “necesitaba ser útil”.

Entonces Dominic me miró.

Me miró de verdad.

Y algo parpadeó en sus ojos.

—¿Quién es ella? —le preguntó a Serena.

—Nadie. —La voz de Serena fue afilada—. Solo una sirvienta.

—Tiene los ojos de tu padre.

—No es nadie. Una vergüenza sin lobo. Padre la mantiene por lástima.

Pero Dominic siguió observándome. Toda la noche. Y cuando fui a la cocina a rellenar una bandeja, me siguió.

—¿Cómo te llamas?

—Elara. —No lo miré. Los alfas no hablaban con omegas como yo a menos que quisieran algo que yo no estaba dispuesta a dar.

—No eres una sirvienta.

—Soy lo que ellos dicen que soy.

—No. —Me sujetó el brazo—. No lo eres. Puedo sentir… hay algo en ti—

—¡ALÉJATE DE ELLA!

El grito de Serena destrozó el momento.

Estaba en la puerta, el rostro torcido por la rabia—y el miedo. Miedo real.

—¡Está intentando seducirte! ¡La vi! ¡Ha estado planeando esto durante meses!

—Serena, solo le pregunté su nombre—

—¡GUARDIAS!

Lo que ocurrió después fue un borrón.

Serena gritando que yo había intentado robarle a su compañero. Helena respaldándola, el rostro liso con mentiras practicadas. Mi padre mirándome con asco—siempre asco—diciendo que siempre había sabido que yo estaba podrida como mi madre.

Me arrastraron al calabozo.

Me rompieron las piernas para que no pudiera correr.

Me cortaron la lengua para que no pudiera defenderme.

Y Serena se inclinó cerca, su aliento caliente contra mi oído, y susurró:

—¿De verdad creíste que alguien te elegiría a ti en lugar de a mí? No eres nada, Elara. Siempre has sido nada. Y ahora vas a la Manada Luna de Sangre para ser un juguete de sus guerreros. Intenta no morir demasiado rápido—quiero que sufras.

Me besó la mejilla.

Luego se alejó.

Y me cargaron en una jaula como si fuera un animal.

---

Terminé de escribir y dejé caer el bolígrafo.

La mano me dolía. Las lágrimas me nublaban la vista.

Kael había leído por encima de mi hombro todo el tiempo. Ahora estaba de pie junto a la ventana, tan inmóvil que podría haber estado tallado en piedra.

—Lyra. —Su voz era mortalmente tranquila—. Déjanos.

La sanadora salió casi huyendo.

Silencio.

Entonces Kael se volvió, y sus ojos brillaban con tanta intensidad que toda la habitación parecía bañada en rojo.

—El Alfa de la Alianza del Norte. —Cada palabra era precisa. Controlada—. Dominic Blackwood. ¿Con él se va a casar Serena?

Asentí.

—Mi hermano. —Una risa áspera, rota—. Mi hermanito va a casarse con la mujer que hizo esto a mi compañera.

Intenté incorporarme. Tomé el bolígrafo.

¿Tu hermano?

—El que me traicionó hace diez años. El que ayudó a nuestro padre a maldecirme y robarme mi derecho de nacimiento. —Las garras de Kael volvieron a salir, desgarrando las cortinas—. Me quitó todo. ¿Y ahora va a quitármela a ELLA?

No entiendo—

—La boda es en tres semanas. —Kael cruzó hasta la cama y tomó mi rostro entre sus manos—. Tres semanas, Elara. ¿Podrás caminar para entonces? ¿Podrás hablar?

La voz de Lyra llegó desde afuera:

—Si trabajo día y noche… quizá. Pero ¿por qué—?

—Porque mi compañera y yo vamos a asistir a la boda de mi hermano. —La sonrisa de Kael fue salvaje—. Y Serena Vance va a aprender qué ocurre cuando tocas algo que pertenece al Rey de la Luna de Sangre.