Capítulo 3

Se apartó del maniquí, observándolo fijamente durante un instante de más, intentando imaginar a una mujer desconocida usándolo. Una imagen en blanco apareció en su mente y apretó los dientes, volviéndose hacia las puertas dobles al otro extremo de la habitación. Ve a Orlando, Élise y Thiago sentados en una mesa redonda decorada con flores y cubiertos. Parecen estar conversando, esperando que se demore.

Pero cuando Dante salió de la habitación con los vestidos y se dirige al gran roble, cargando una caja blanca, parecen sorprendidos.

—Eso fue rápido —dijo Thiago, alzando las cejas mientras miraba a Dante.

—Fue fácil. Elegí el blanco —dijo Dante con una sonrisa torcida, encogiéndose de hombros.

Dante Alessandro De Santis era un nombre que Isadora Bellanova conocía de toda la vida.

Durante toda su vida, le repetían ese nombre como si lo hubiera olvidado. Podía oír ocho sílabas y tres palabras mientras dormía y en silencio. La tenía atrapada, asfixiándola y ahogándole la respiración. Era un nombre que deseaba poder olvidar.

Todos los días era esto de Dante. Aquello de Dante.

'A Dante no le gusta el pelo corto en las mujeres. No deberías cortarte el pelo.'

'El color favorito de Dante es el rojo. Consigue ropa roja y usa lápiz labial rojo.'

'A Dante no le gustan las voces fuertes. Habla en voz baja y tranquila.'

A Dante no le gusta que le hagan demasiadas preguntas. No discutas con él ni lo cuestiones.

—Dante no te será fiel. No esperes ser la única mujer.

Estaba al borde del colapso. Le habían enseñado y le habían informado todo sobre él, y básicamente la habían entrenado para ser su esposa perfecta. Sabía que debía aceptar lo que él quisiera hacer con ella: enviarla a vivir a otra ciudad o mantenerla encerrada en un sótano debajo de su casa; tenía que atenerse a ello.

Y para su mala suerte, tuvo que casarse con el Rey de la Corona, el jefe de todos los jefes, el Patriarca de la Corona Negra. Dante De Santis era un nombre temido en todo el mundo. Tenía gobiernos a su merced y hombres ricos a sueldo. No daba segundas oportunidades y ella sabía de lo que era capaz.

Desde el momento en que pudo escuchar, le inculcaron los gustos y disgustos de Dante. Cada vez que cambiaba su color favorito, ella lo sabía. Cada vez que decidía que no le gustaba cierta comida, ella lo sabía. Le enseñaron qué tipo de ropa le gustaba, tanto para él como para las mujeres, y su lenguaje corporal. Sabía que cuando sacudía la cabeza una vez y apretaba el pulgar dentro del puño, se estaba molestando. Sabía que cuando echaba la cabeza ligeramente hacia atrás, estaba satisfecho. Sabía que se sentía incómodo cuando echaba los hombros hacia atrás y le temblaba el labio. Sabía que cuando miraba su muñeca derecha y se rascaba la nuca, estaba mintiendo. Sabía cómo cocinar cada comida que le había gustado. Sabía que prefería el té a los refrescos. Sabía que después de una larga noche de trabajo, querría un café Pellini Top con una cucharadita de azúcar (sin crema) y un huevo escalfado. Durante una resaca, querría su café con un vaso grande de agua con bebidas hidratantes y una rebanada de pan tostado con plátano.

Ella conocía a Dante Alessandro De Santis mejor que a sí misma.

Era un robot programado para satisfacer a sus clientes y para complacer a cualquiera con quien hablara; podía adaptarse y cambiar de actitud para hacer feliz a cualquiera. Sabía que a Salvatore De Santis, el padre de Dante, le gustaban las sonrisas y los halagos —lo cual era más fácil cuando se elogiaba su físico— y sabía que a su madre, Renata De Santis, le gustaban los abrazos y las chicas que la escuchaban sin decir nada —sobre todo cuando hablaba de las otras mujeres del Club Áureo—.

Era una actriz programada para impresionar.

Era un robot, actuando para obtener aprobación.

Ella era Isadora Bellanova.

☠︎

El trayecto hasta el Castillo Bellanova estuvo lleno de conversaciones.

Su madre le tomó la mano y permaneció en silencio con ella mientras su hermano y su padre conversaban. Ella miraba fijamente por la ventana, sin expresión alguna, y parecía que no escuchaba, pero sí lo hacía. Siempre escuchaba.

—Háblales en siciliano a Renata y Salvatore; les gustará —dijo su padre, enumerando rápidamente las prohibiciones y las cosas que debía hacer. Era como si hubiera olvidado que ella ya lo sabía todo; no necesitaba que se lo recordaran.

Pero ella asintió obedientemente.

—Ya basta, papá. Ella lo supo —te aseguraste de ello—, dijo Thiago con rigidez, conduciendo el coche por el camino de entrada al Castillo Bellanova. Ante la interrupción, Orlando cerró la boca al instante y dejó caer los hombros. No se atrevería a replicarle a su propio hijo ahora que era más grande y alto que él.

Thiago... ¿qué haría ella sin que él la defendiera? ¿Qué haría cuando él ya no estuviera para protegerla? No lo sabía, pero lo afrontaría como siempre.

Su madre le apretó la mano y la miró, encontrándose con una sonrisa tranquilizadora, aunque con lágrimas en los ojos. Élise Bellanova fue quien incluyó la cláusula en el contrato hace veintitrés años —casi veinticuatro, con su cumpleaños acercándose— que permitió que Isadora permaneciera oculta hasta hoy. Élise sería la persona que protegería a sus hijos a toda costa, incluso si eso significaba recibir una bofetada esa noche de su marido.

Thiago detuvo el coche y salió. Ella miró por la ventana. Los De Santis aún no habían llegado. Bien.

Pero había otras personas. Tanta gente, tantas miradas. Debía haber al menos doscientas. ¿Eran todos los familiares directos de La Corona Negra? Solo podía imaginar cuánta gente habría en la boda.

Se pintó una sonrisa encantadora y forzó sus ojos para que brillaran como si estuviera feliz. Justo entonces, su hermano le abrió la puerta y ella salió.

Isadora Valentina Bellanova, ya no escondida.

Las cabezas se giraron hacia ella, pero no les prestó atención; mantuvo una expresión impasible y una postura segura. Se irguió, con los hombros hacia atrás, y caminó en línea recta, un pie delante del otro. Su mente permaneció en blanco, actuando por inercia y fingiendo no darse cuenta de las miradas descaradas de la gente.

Isadora era una belleza singular. Había sido preciosa desde que se deshizo de los brackets y el acné, y se arregló ese horrible nido de pájaros que tenía. Cuando salía de casa, era imposible evitar las miradas. Los hombres se le acercaban por la calle, le decían piropos y buscaban cualquier excusa para hablar con ella. Las mujeres eran más sutiles cuando la encontraban atractiva: chocaban con ella por casualidad y entablaban una conversación amena antes de hacerle la gran pregunta. En cualquier caso, era deslumbrante.

Las familias de la Corona Negra no podían contener susurros ni miradas, intentando encontrar una razón por la que la habían mantenido oculta durante tanto tiempo, teniendo en cuenta su belleza. Era casi un crimen mantenerla alejada de cualquier mirada indiscreta. Sus ojos siguieron a la familia Bellanova mientras subían los escalones hacia la entrada del Castillo Bellanova y continuaron intentando seguirlos mientras desaparecían en el interior.

—Toma los regalos y quédate en el ala este hasta que lleguen los De Santis. Ya sabes qué hacer —dijo su padre, asintiendo a Isadora y mirándola fijamente a los ojos para asegurarse de que entendiera. Ella asintió al instante, y su padre asintió también, satisfecho. Se dio la vuelta y se llevó a su madre antes de que pudiera susurrarle palabras de aliento.