Capítulo 2

Gabriel me encontró al amanecer.

Todavía estaba en mi estudio, rodeada de cenizas y vidrios rotos.

—Aria, tenemos que hablar—

—No.

Ni siquiera levanté la vista de la hoja que estaba afilando.

—No tenemos nada que decirnos.

—Dominic quiere que vuelvas a la finca. Hay una cena familiar esta noche.

—Dile a Dominic que se vaya al carajo.

—No está pidiendo.

La voz de Gabriel bajó de tono.

—Los Volkov llegan mañana. Necesita que todos los activos familiares estén presentes.

Activos.

Eso era yo, ahora.

—Está bien.

Me puse de pie. Cada músculo gritaba.

—Vamos a ver qué más quiere destruir.

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La finca Cavallo se veía distinta a la luz del día.

Fría. Como un mausoleo.

Gabriel me condujo por la casa principal hasta el ala oeste.

Mi ala.

Mi estudio.

La puerta estaba abierta.

Adentro, no quedaba nada.

Mis caballetes. Mis pinturas. Las armas que había perfeccionado durante años.

—¿Qué… dónde está todo?

—Reubicado.

Una voz femenina, con acento, cortante.

Me giré.

Natalia Volkov estaba en MI marco de puerta.

Cabello rubio impecable, ojos azules que me examinaban como si fuera ganado.

—Debes de ser Aria. La… artesana.

—¿Dónde están mis cosas?

—Dominic dijo que podía redecorar. Esta habitación tiene la mejor luz.

Sonrió.

—Para mi yoga matutino.

Mi estudio.

Mi santuario.

Convertido en su maldito gimnasio.

—Todo fue llevado a almacenamiento —murmuró Gabriel—. Intenté…

—Está bien.

Mi voz era de hielo.

—Ya no lo necesito.

Natalia ladeó la cabeza.

—Eres más guapa de lo que pensaba. Ahora entiendo por qué Dominic te mantuvo cerca.

Mantuvo.

Pasado.

—Disfruta el cuarto —dije—. Las manchas de sangre en el suelo son de mis mejores obras. No salen con nada.

Su sonrisa vaciló.

Bien.

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La cena fue un círculo del infierno que Dante olvidó incluir.

Veinte personas en una mesa para cincuenta.

Dominic en la cabecera. Natalia a su derecha.

Yo en el extremo opuesto. Apenas visible.

—Por nuevas alianzas —Dominic alzó su copa—. Y por el futuro de nuestras familias.

Todos bebieron.

Yo miré mi copa de vino, intacta.

—Aria —la voz de Mikhail Volkov retumbó como un trueno—. Mi hija me dice que eres forjadora de armas.

—Lo era.

—¿Era? —frunció el ceño.

—Estoy pasando a otros proyectos.

—Es modesta —interrumpió Dominic—. Aria ha creado algunas de las piezas más valiosas de nuestra familia.

Lo dijo como si hablara de un mueble.

Como si me tasara frente a una subasta.

—¿Entonces forjarás la daga ceremonial de Natalia? —insistió Mikhail.

Todas las miradas se posaron en mí.

—Por supuesto —me escuché decir—. Será un honor.

Mentirosa. Mentirosa. Mentirosa.

—¡Excelente! —exclamó Mikhail, radiante—. Quiero que lleve ambos escudos familiares. Un símbolo de unidad.

—Unidad —repetí—. Qué romántico.

La mano de Natalia cubrió la de Dominic sobre la mesa.

Él no se apartó.

Me excusé antes del postre.

Nadie lo notó.

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Fui a la biblioteca. Uno de los pocos espacios que aún tenía permitido.

Pero incluso allí, todo había cambiado.

La foto de Dominic y yo en la gala del año pasado: desaparecida.

La primera hoja que le forjé, que solía estar en una vitrina: desaparecida.

Incluso la maldita SILLA donde solía leer había sido reemplazada.

—Eficiente, ¿no?

Me giré de golpe.

Gabriel estaba en la puerta. Tenía la cara cansada.

—Está borrándome.

—Está protegiendo la alianza. Los Volkov no pueden saber de—

—¿De su puta?

Sonreí.

—Puedes decirlo, Gabriel. Eso soy. Eso fui.

—Fuiste mucho más que eso.

—¿Para quién? Para él, no.

Pasé los dedos por la estantería vacía.

—Diez años, y me están eliminando como si nunca hubiera existido.

—Aria—

—¿Sabes lo que me dijo anoche?

Me volví hacia él.

—Dijo que fui conveniente. Una transacción. Que el amor solo fue lo que necesitaba oír.

La mandíbula de Gabriel se tensó.

—Es un imbécil.

—Es honesto. Por fin.

Reí, amarga.

—Debería agradecerle por eso, al menos.

Pasos en el pasillo.

La voz de Dominic:

—¿Sigue aquí?

Gabriel y yo nos quedamos inmóviles.

—Sí, señor. En la biblioteca.

—Sácala. Natalia quiere recorrer la casa, y no quiero… complicaciones.

Complicaciones.

Eso fue lo que gané tras diez años de devoción.

Los ojos de Gabriel se encontraron con los míos, llenos de pena.

—Deberías irte —susurró.

—Sí.

Me dirigí hacia la puerta.

—Debería.

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Dominic estaba en el pasillo con Natalia del brazo.

Parecían una portada de revista.

Perfectos. Poderosos. Hechos el uno para el otro.

—Aria.

No llegó a mirarme a los ojos.

—¿Te vas?

—Querías que me fuera, ¿no? Sin complicaciones.

Su mandíbula se marcó.

—No quise decir eso—

—Sí, sí lo quisiste.

Pasé junto a ellos.

—Disfruten el recorrido.

—Espera —la voz de Natalia me detuvo—. Quiero agradecerte por aceptar forjar mi hoja.

Me giré lentamente.

Ella sonreía. Pura dentadura.

—Dominic habla muy bien de tu trabajo. Dice que pones el corazón en cada pieza.

—Solía hacerlo —respondí—. Pero los corazones son caros. Ya no los desperdicio.

Su sonrisa se quebró apenas.

La mano de Dominic se aferró a su cintura.

—Aria—

—Buenas noches, señor Cavallo.

Marqué cada palabra con formalidad.

—Señorita Volkov.

Los dejé allí, inmóviles.

Detrás de mí, escuché a Natalia susurrar:

—Está enamorada de ti.

Y la respuesta de Dominic:

—Se le pasará.

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Quedaban seis días.

Estaba sentada en el coche, frente a la finca.

Apretaba el volante con las dos manos.

Mi celular vibró.

Papa: Los papeles están listos. Nuevo pasaporte. Nueva identidad. ¿A dónde quieres ir?

Escribí: A cualquier lugar sin recuerdos.

Otra vibración. Número desconocido.

Una foto: Mi antiguo estudio, ahora lleno de colchonetas de yoga y cojines decorativos.

El mensaje: ¡Gracias por el espacio! Es perfecto. - N

Lo borré.

Luego abrí mi aplicación bancaria.

Todas las cuentas. Congeladas.

Mi contrato de alquiler. Transferido a Cavallo Holdings.

El título de mi coche. En revisión por “reconciliación de activos familiares”.

No solo me estaba borrando.

Se aseguraba de que no tuviera a dónde huir, salvo donde él lo permitiera.

Pero Papa no seguía las reglas de los Cavallo.

Y yo tampoco lo haría.

Arranqué el motor y conduje hacia el distrito de almacenes.