La Alumna Virgen del Mafioso Obsesivo

Mis pasos resonaban con más fuerza de la que deberían en el pasillo de piedra, cada golpe de tacón sincronizado con el martilleo en mis oídos.

Tarde.

De nuevo.

Los pasillos de Falkenried parecían interminables cuando llegabas tarde, con sus arcos inclinados como si observaran, juzgaran.

Apreté la correa de mi bolso, me ajusté las gafas que en realidad no necesitaba y me remangué el cárdigan para cubrirme las muñecas. Viejas costumbres. Casi podía oír una voz que me decía lo inapropiado que era apresurarme, lo indecoroso que era llamar la atención. Pero ya no había nadie para decírmelo. Esa era la parte extraña de esta libertad vertiginosa.

Libertad. Una palabra que aún sonaba prestada. En casa, incluso el simple acto de elegir cuándo salir a la calle estaba racionado como el aire.

Aparté ese pensamiento al llegar a la puerta de roble tallado.

Las bisagras crujieron al entrar. Ajusté la correa de mi bolso mientras me deslizaba dentro de la habitación, sin aliento y ensayando disculpas por si el profesor ya había empezado.

Pero solo había cuatro personas dispersas entre las filas, cada una absorta en su propio mundo. Ninguna levantó la vista. Ninguna me conocía, y yo no las conocía a ellas. Ese fue el primer alivio de la mañana.

Perfecto.

Elegí un asiento cerca de la pared lateral, me ajusté las gafas aunque no se me habían caído, me alisé el cárdigan aunque no lo necesitaba. Tengo la costumbre de arreglar lo innecesario como si así pasara más desapercibida.

Ruso. De todas las asignaturas optativas, me había apuntado a ruso. Dios sabe por qué. Quizás no por amor al idioma, aunque me lo había dicho a mí misma.

No, fue porque menos estudiantes lo eligieron, lo que significaba menos miradas que esquivar y menos preguntas que contestar.

La habitación olía levemente a tiza y polvo, a ese tipo de vacío que pedía a gritos que lo dejaran en paz. Me venía de maravilla. Cuanto menos se fijaran en Leonie Clara Adler, mejor.

Había oído rumores sobre el profesor. Un hombre de casi sesenta años, calvo salvo por algunos mechones rebeldes que se aferraban a sus sienes, que sentía más pasión por la materia que la que jamás podrían sentir los asientos vacíos.

El reloj que estaba encima de la pizarra seguía marcando el paso del tiempo. Aún no había rastro de él.

Mis oídos retumbaban al ritmo de mi propio corazón, igual que aquella mañana durante el paseo hasta aquí. Es curioso lo fuerte que puede sonar la libertad una vez que la pruebas.

En Canadá, todo estaba decidido: mis tutores particulares, mis amigos, incluso el color de mis vestidos. Aquí, en Alemania, solo tenía que tomar decisiones. Cada una agotadora, aterradora, emocionante.

Recordé los últimos dos años.

Las largas jornadas trabajando en empleos ocasionales, el alquiler que se tragaba la mitad de mi sueldo, las noches de fideos instantáneos en una cocina demasiado pequeña. Fue más duro que cualquier vida que hubiera conocido. Más duro y mejor.

Aquí encontré una satisfacción que jamás había sentido en las amplias habitaciones doradas de la casa de mis padres.

La puerta crujió. Levanté la cabeza de golpe.

Y entonces entró el chico más popular de la universidad.

Julian Becker.

Tuve que mirar dos veces para convencerme de que realmente era él.

Se deslizó en el asiento a mi lado justo cuando yo fingía estar muy concentrada en la tabla del alfabeto cirílico que tenía delante. De reojo, vislumbré unos hombros anchos, un gesto despreocupado y, bueno, al mismísimo Julian Becker.

El tipo que todos conocían. La estrella del equipo de fútbol americano, alto y con una complexión que hacía que las sudaderas de la universidad parecieran hechas a medida para él, no fabricadas en serie.

Tenía esa seguridad natural que hacía que la gente le abriera paso en el pasillo sin darse cuenta. Y ahora, al parecer, había decidido que la silla vacía a mi lado era suya.

—Ey.

Su voz era cálida, como si me conociera desde hacía mucho tiempo. Se inclinó un poco más, bajando el tono como si se tratara de un secreto entre nosotros.

—¿Sabes si el profesor va a empezar con el alfabeto o si se espera que ya lo dominemos?

Me tomó un instante darme cuenta de que me hablaba a mí. A mí. Sentí la garganta seca y, por un instante, simplemente parpadeé mirándolo. Entonces, de repente, las palabras salieron de mi boca.

—Eh, no. Quiero decir… sí. Quiero decir… empezamos hoy. Desde lo básico.

Suave. Realmente suave.

Para mi alivio, su sonrisa no hizo más que ensancharse, como si mi torpeza resultara encantadora en lugar de trágica.

—Bien. Me preocupaba haberme apuntado al nivel equivocado. Supongo que entonces ambos somos principiantes.

Asentí con la cabeza, un poco demasiado rápido.

—Sí. Principiantes.

Se movió en su asiento para mirarme de frente, apoyando un codo en el escritorio como si hubiéramos sido socios en esto desde siempre.

—Por cierto, soy Julian. Julian Becker.

Como si yo pudiera no saberlo.

Aun así, me lo ofreció con tanta naturalidad y amabilidad que casi me olvidé de mis nervios.

—Lo sé.

Las palabras se me escaparon antes de poder detenerlas, y abrí mucho los ojos.

—Quiero decir… eh… lo he oído. Por ahí. Estoy…

Tragué saliva, esforzándome por sonar como un ser humano funcional.

—Soy Leonie. Leonie Adler.

Levantó ligeramente las cejas y sonrió.

—Encantado de conocerte, Leonie —pronunció mi nombre como si lo estuviera probando, haciéndolo sonar en su lengua, y sentí que mi pulso se aceleraba por razones que no quería analizar particularmente.

Créeme, me mantuve mucho mejor de lo que cualquiera esperaría. Teniendo en cuenta que crecí con un padre que ni siquiera me dejaba respirar en dirección a otro hombre.

Lo único que me exigía era que actuara como una muñeca tonta sin criterio propio. Así que el hecho de estar aquí sentada con Becker, hablando conmigo después de no haber hablado con nadie en todo el campus, es algo muy importante. Lo estaba llevando bastante bien.

Bajé la barbilla con cortesía, y volví a dirigir la mirada hacia las páginas abiertas frente a mí. En realidad no estaba leyendo; las palabras se desvanecían en la nada, pero era más fácil fingir que sostener su mirada durante demasiado tiempo.

Sentí la mirada de Julian clavada en mi sien hasta que finalmente habló, ladeando la cabeza.

—Qué raro, nunca te había visto por el campus. Una chica como tú me habría llamado la atención mucho antes.

Apreté ligeramente los dedos alrededor del borde del libro. Sentí un rubor en las mejillas. Intenté disimularlo rápidamente.

—No suelo moverme mucho por el campus.

Mi tono fue cortante, pero no frío.

—Eso lo explica —dijo con una media sonrisa, imperturbable.

—Te estás escondiendo del mundo. Es peligroso mantener una belleza así oculta. Hace que la gente como yo sienta curiosidad.

Mis labios se apretaron formando una fina línea. Finalmente, alcé la mirada, lo justo para encontrarme con sus ojos por un instante. Oscuros, firmes, demasiado divertidos antes de que volviera a bajarlos. —La curiosidad no siempre termina bien.

Murmuré.

Julian soltó una risita entre dientes, inclinándose ligeramente hacia adelante, como si disfrutara del desafío. —Tal vez. Pero en este caso, diría que vale la pena correr el riesgo.

Me sonrojé aún más y, fingiendo interés, me obligué a pasar otra página del libro. Aun así, no pude reprimir la leve sonrisa que se dibujaba en la comisura de mis labios.

Es encantador.

Se acercó un poco más, lo suficiente como para percibir un leve rastro de colonia, limpia pero con un matiz que no parecía encajar en absoluto en un aula. Su voz se volvió más grave, coloquial pero con ese brillo que ya había notado en sus palabras.

—Entonces, Leonie —dijo pronunciando mi nombre como si lo conociera desde hace años.

—¿Qué más estudias? ¿O también vas a mantener eso en secreto?