Capítulo 5

No había ido allí para sentirse así. Vino a observar. A comprender. A ver por sí mismo qué clase de mujer era.

Pero ahora ya no estaba seguro de si quiere conocerla o confesarle sus sentimientos.

Y ambas opciones parecían de perder.

Día

: PM — Ashford Hall, Westbridge University

Temperatura: °F. Niebla en el aire. Llovió hoy.

Vuelve a vestir de negro. Lo mismo que llevaba esta mañana para ir a tomar un café, pero su abrigo no está por ninguna parte.

Se recoge el pelo. Se mete un lado del flequillo detrás de la oreja. Deja el otro. Se lo suelta. Se mete el otro. Se suelta ambos.

Camina despacio antes de hablar, como si le diera al aire la oportunidad de acostumbrarse a ella. Como si la verdad necesitara asentarse antes de poder ser tolerada.

—Los compradores de guante blanco cultivan el silencio —dijo. Esa frase aún se me ha quedado atascada en la garganta.

Observé su boca. Las comisuras apenas se mueven cuando habla. Sus labios están más oscuros esta noche. Ligeramente manchados por el espresso que nunca toma.

Todos la escuchan. Pero nadie la oye como yo.

Ella no sonríe. Creo que daría lo que fuera por hacerla sonreír. Me quedaré hasta tarde esta noche. Por si acaso sale por la salida este.

Ella siempre camina sola. Necesito corregir eso.

La luz de su terraza ya está encendida de nuevo.

Cuarta noche consecutiva. Misma hora. La misma bata: negra, de seda, suelta en los hombros.

Va descalza. La piedra debe estar fría, pero camina como si no sintiera nada. En una mano sostiene un vaso de algo oscuro. Con la otra se ajusta la túnica cuando cambia el viento. Tiene frío, pero no le importa lo suficiente como para volver adentro.

Lleva el pelo suelto. Es largo. No fino ni poco saludable, como el de algunas personas que se lo dejan crecer hasta que parece que cabe en un puño. El suyo es grueso. Se desbordaría de dos puñados. Áspero. Lo cuida. Le llega hasta la cadera.

Se queda de pie cerca de la puerta del invernadero. Nadine al cielo como si le debiera algo. Luego baja la vista, hacia el vaso que tiene en la mano. Lo agita una vez. No bebe. Simplemente observa cómo se mueve.

Está pensando. Se le nota en la boca, apenas entreabierta. Frunce el ceño lo justo para sugerir el peso del secreto que guarda esta noche.

No debería estar mirando.

Yo sé eso.

Pero no puedo parar.

Ella presiona el pulgar contra el borde del vaso. Su bata se desliza un poco más abajo, dejando al descubierto la curva de su hombro. Piel dorada. Limpia. Inmaculada.

Me pregunto cómo se vería si la marcaran.

Ha pasado casi una semana desde que la vi por primera vez.

Ojalá pudiera verme.

Autenticadora y curadora privada de día; artista de noche.

Empezó a trabajar a los dieciocho años para pagarse la universidad. Ahora, aunque ya no necesita el dinero, sigue haciéndolo. Antes trabajaba cinco noches a la semana; ahora solo trabaja dos: los viernes y los sábados.

En aquel entonces, ella era solo una bailarina de striptease.

Ahora era una Chica de Cristal, una de las Seis.

En aquel entonces, era un club cualquiera.

Ahora era exclusivo, un club de caballeros estrictamente por invitación, formado mediante recomendaciones de clientes habituales y cuidadosamente seleccionados. Las recomendaciones estaban limitadas a una por cliente al año, e incluso entonces, la persona recomendada era evaluada durante meses antes de obtener acceso condicional. El Velo de Obsidiana. Sin dirección pública, sin página web, sin número de teléfono. Era un servicio privado de alto nivel, diseñado para la ultraélite. Las personas menores de treinta y cinco años no podían permitírselo.

Ella fue la primera Chica de Cristal. Estuvo presente cuando se compró la empresa. Estuvo presente cuando comenzaron los cambios. Las demás chicas crecieron, consiguieron trabajo, formaron familias y ya no necesitaban el dinero.

Ella fue la primera artista principal.

Si habías sido cliente de The Obsidian Veil desde entonces, sabías quién era ella.

Los acuerdos de confidencialidad se firmaron al entrar. Nunca se dan los nombres de los empleados. Solo se usan nombres ficticios. O no se dan nombres. No se permiten teléfonos más allá del vestíbulo; los dispositivos se etiquetan y se guardan en taquillas biométricas.

Había tres niveles de mujeres que trabajaban.

Las acompañantes.

Las bailarinas.

Las Musas del Velo. Las mejor pagadas. Las más codiciadas. Las más difíciles de ver. Reservadas solo para los clientes habituales.

Solo había seis. Son las mujeres más deseadas, mejor pagadas y más poderosas del club; no solo artistas, sino símbolos. Iconos de elegancia, seducción y un halo de misterio. Entrenadas en conversación, seducción, espionaje e interpretación emocional, se les paga para que los hombres se sientan comprendidos y cautivados. No actúan en el espacio principal del club como las demás. Su tiempo se reserva con semanas de antelación, a menudo a través de canales cifrados.

Pueden rechazar a cualquier cliente; su poder es contractual. Los clientes pagan solo para estar en su lista de candidatos. No se permiten sesiones repetidas con el mismo hombre más de cinco veces al mes; Se fomentaba, imponía y esperaba el distanciamiento emocional. La lealtad es hacia The Obsidian Veil; ellas mismas quedaban en segundo lugar, y el cliente, jamás.

No podían salir del local. Las Musas del Velo están confinadas entre las paredes de la Velo de Obsidiana; no se las puede contratar fuera de ella.

Las seis eran conocidas:

Scarlet, la pelirroja. La seductora, labios rojos y ojos penetrantes. Deja huella.

Lumen, famosa por su sorprendente parecido con una ídolo coreana. Cambia con la luz, parece suave. No lo es.

Zuri. Etíope y la segunda Chica de Cristal. Una de mis favoritas. Tranquila, calculadora, serena. Acapara toda la atención sin pestañear.

Solstice. Cubana y ecuatoriana; su sonrisa lo demostraba. Una presencia casi psíquica. No baila, lee a la gente.

Sable. Una nativa americana. Subestimada. Pero ella controla la temperatura de la habitación. Sus ojos albergaban todo el poder.

Luego estaba Samira. O Nyx.

Nyx en El Velo de Obsidiana. La iraní-italiana. La primera Chica de Cristal. La que tenía la clientela más numerosa, pero también la más exclusiva. La intocable.

Cada chica protagonizó un día a la semana, excepto Nyx.

Scarlet tenía los lunes. Lumen tenía los martes. Zuri tenía los miércoles. Solstice tenía los jueves. Sable tenía los domingos. Los viernes y sábados eran de Nyx. Ella fue la protagonista durante dos días porque ella misma lo pidió.

La estrella de la noche siempre trabajaba el turno más largo. A veces, doce horas. Por eso solo trabajaban un día a la semana, pero no en el caso de Nyx. Los días que las demás chicas no eran las protagonistas, trabajaban dos, a veces tres horas.

El Velo de Obsidiana tenía sus ventajas que lo hacían valioso. Compañía discreta, selección de experiencias únicas, privacidad, noches especiales como los Miércoles de Seda, que incluían catas de champán y una cuidada selección de acompañantes. Contaba con servicios exclusivos para miembros; los socios recibían una tarjeta del El Velo de Obsidiana que les daba acceso a servicios de conserjería de lujo en todo el mundo: hoteles, jets privados, gestión de crisis de relaciones públicas e incluso asistencia médica confidencial. Incluso las peticiones especiales fuera del horario habitual eran gestionadas por un asesor interno.