En Medio De La Pista

Cada movimiento que hacemos para llegar a nuestros asientos es seguido por un codazo, un brazo perdido lanzado a nuestras caras o una serie de gruñidos y empujones enojados.

La guinda del pastel, bastante agresivo, son los sonidos de desaprobación que emite mi mejor amiga, Layne, mientras lucha por sentarse en su asiento de plástico.

Después de unos segundos más de arrastrar los pies, gemidos y maldiciones ahogadas, finalmente exhala derrotada y deja de retorcerse como un pez fuera del agua.

Miro del pelirrojo molesto a mi otro mejor amigo, el contraste de la incomodidad total de Layne y la serena familiaridad de Salma casi me hace estallar de risa.

Layne es verdaderamente nuestra pequeña y adorable virgen del hockey.

Salma, sin embargo, ha pasado una cantidad increíble de tiempo apretada en la pista de hielo de nuestra universidad, mirando y animando mientras su novio es registrado en las tablas una y otra vez.

Supongo que podría decir lo mismo de mí, pero en lugar de novio, veo como mi hermano gemelo se destroza.

Eso es definitivamente más entretenido.

Los siguientes minutos los pasamos con Sal y yo mirando a nuestra gruñona amiga, esperando pacientemente a que empezara a quejarse. Hasta que finalmente hace lo predecible y abre la boca para quejarse.

"¿Alguien podría decirme por qué demonios estamos aquí?", empieza Layne, frotándose la nariz y bajándose el gorro con frustración.

Sal y yo nos miramos el uno al otro, luego al hielo, y luego volvemos a mirar a nuestro amigo infantil.

Salma suelta una risita entrecortada, indicando que se la jugará. "Bueno, personalmente, estoy aquí porque mi novio está a punto de salir patinando por ese túnel de ahí". Señala el túnel por donde los jugadores del equipo contrario entran al hielo.

Layne hace pucheros en señal de derrota mientras Sal continúa: "Willow está aquí porque resulta que su hermano usa una camiseta de Wolverine que dice 'Kennedy'".

Ah, sí, mi obligación moral de animar, apoyar y reírme de mi hermano idiota (en nombre de nuestro padre) es la razón por la que uno de estos asientos siempre está acompañado por mi trasero.

La mirada agria en el rostro del pelirrojo me hace intervenir: "Y tú, nuestro querido amigo, estás aquí porque eres incapaz de quedarte solo en el apartamento durante más de veinte minutos...".

Salma se ríe de mi comentario, sobre todo porque es cien por ciento cierto.

Layne, bendita sea, no puede quedarse sola por un largo período de tiempo.

Esto se debe a dos razones principales: 1) es como una niña traviesa, encontrará cualquier cosa para meterse y posiblemente romper, 2) la última vez que Sal y yo salimos ese día, logró casi quemar todo nuestro edificio, enojó mucho a nuestra vecina de al lado, la Sra. Beaumont, y de alguna manera esparció jarabe de chocolate por todo el techo, tanto del baño como de la cocina.

No me preguntes cómo: sigue siendo un misterio.

"Ojalá te ahogues", resopla nuestra hija pequeña, haciéndonos un gesto obsceno y dirigiendo su atención a la pantalla que muestra las estadísticas de cada jugador.

En realidad, aún no había mirado la pantalla grande, lo cual no es propio de mí, que estoy desesperado por ver jugadores de hockey atractivos.

Mientras recorro con la mirada la pista, deteniéndome en la sección de los lados opuestos, finalmente tengo la oportunidad de mirar fijamente la pantalla.

Me había perdido las estadísticas de los otros equipos, lo cual no es muy decepcionante considerando que para mí no hace mucha diferencia, así que me puse cómodo, acurrucado entre Layne y Sal, y esperé que nuestro amado equipo apareciera.

El primero es Greyson Hastings, nuestro infame portero y el típico fiestero. El público estalla en vítores cuando patina sobre el hielo, todo equipado y protegido.

Para alguien ajeno a la banda, probablemente pensarías que Greyson es un imbécil descerebrado que se cree un regalo de Dios para la Tierra (y para las mujeres). Por suerte, conozco a Grey de verdad y es un encanto. Un bicho raro, pero es portero; siempre están un poco... ¿desfasados?

A continuación, los jugadores de la defensa. Algunos sophomores y uno de primer año entran y se dirigen al banquillo antes de que aparezcan nuestros titulares.

Realmente, si somos completamente honestos con nosotros mismos, estos dos defensores titulares son la única razón por la que Sal y yo pasamos tanto tiempo en este estadio helado.

Reese es el primero en levantarse y sus estadísticas se muestran mientras se desliza sobre el hielo.

Salma grita a todo pulmón llamando a su novio, saltando arriba y abajo, aplaudiendo y vitoreando mientras él toma su lugar en la línea azul.

Ah, el amor joven.

Sin embargo, el último grito de Sal se pasa un poco de la raya, pues extiende los brazos y me golpea con fuerza contra el costado de Layne. Ambos gritamos a coro un «¡Ay!» mientras se calma y nos dedica una sonrisa de disculpa.

"Jesús, recuérdame que nunca le caiga mal a Sal. Esa mujer pega fuerte", me susurra Layne en broma, frotándose el costado donde me había lanzado.

El siguiente en la pantalla es Everett, el número 86, exactamente el mismo número grabado en la parte posterior de la camiseta que llevo puesta.

Aplaudo un poco más fuerte de lo habitual por mi gemelo, una sonrisa orgullosa se apodera de mis rasgos mientras logra llegar a la línea azul sin comer mierda.

¿Es malo? Desearía que hubiera cometido un desliz.

¡Solo un pequeño desliz! Un desastre tan grande que pude tomar una foto, enviarla al chat familiar y hacer un meme...

¡Eso es exactamente lo que hacen las hermanas!

Como si percibiera mis pensamientos ligeramente malvados, Ev mira hacia las gradas, sus ojos recorren la masa de gente hasta que nos encuentra; luego, cuando nuestras miradas se encuentran, me saca la lengua y me muestra su dedo medio sin guante.

Antes de tener oportunidad de tomar represalias, la multitud se vuelve loca nuevamente y él desvía su atención hacia el túnel, por donde están saliendo más de sus compañeros de equipo.

Ahora es la ofensiva. El primer jugador en salir es Holden Zhao, extremo izquierdo. Para ser juvenil, Holden ya ha conseguido una buena base de aficionados; quizá sea por su físico robusto o por su habilidad, no estoy muy seguro, pero tengo muy claro que será un titular increíble en el primer equipo. En mi opinión, Holden tiene un gran potencial de capitán.

No me sorprendería que le pasaran la antorcha después de que el actual capitán llegue a las mayores.

"¡Guau, es una monada!", comenta Layne, con la mano sobre el corazón mientras Holden patina hacia la línea azul.

Salma se ríe de ella, claramente sabiendo algo que nuestra amiga, una virgen del hockey, no sabe.

"¿Holden? Puede que parezca adorable, pero ese chico es un luchador. Siempre lo castigan por causar problemas en el hielo. Además, te va a dejar boquiabierto."

Ambas cosas eran ciertas. A Holden Zhao le gusta meterse en problemas. No sé muy bien por qué, quizá sea solo su rol, o quizá le gusta empujar a jugadores de hockey enormes contra los tableros.

Sé que me gusta ver a dos hombres adultos pelear por un disco: ¡es la mitad de la diversión del juego!

Y en cuanto a eso de "hacerte perder el control"... bueno, nunca he ido a eso, pero algunas amigas mías han tenido un romance con el joven coqueto en algunas ocasiones. He oído que hace honor a su reputación...

El siguiente en la pantalla grande es nuestro célebre capitán.

Tate Wilder, número 27. Delantero centro, con 1,93 m de puro músculo. Un galán reconocido y, según se rumorea, primera selección del draft de la NHL. Digo rumor vagamente, pero todo el mundo sabe que Tate se marcha a las Grandes Ligas después de este año. La única pregunta es: ¿a qué equipo?

La multitud se vuelve aún más ruidosa para nuestro capitán; y él, por supuesto, absorbe toda la atención con una sonrisa brillante mientras se desliza hábilmente hacia la línea de salida.

Había conocido a la mayoría de los chicos del equipo y, teniendo en cuenta que Everett vivía con ellos, conocía bastante bien a algunos de los mayores.

Todos excepto Tate.

Creo que hemos hablado casi todas las frases menos dos en los últimos tres años que Ev lleva viviendo en la misma casa que él.

Fue el año pasado; en una fiesta de fin de temporada que organizaban los chicos. Estaba tranquilamente en la cocina, probablemente preparándome una bebida bastante cuestionable, cuando apareció a mi lado y empezó con un simple: «Tate Wilder, capitán». Seguido de una sonrisa encantadora y me ofreció la mano para estrecharla.

Respondí con una frase igual de sencilla: «Willow Kennedy, hermana de Everett». Y estreché su gran mano con una sonrisa educada.

Estaba a punto de responder cuando un entonces novato del equipo lo llamó al puesto de barriles. Lo interpreté como una señal para escabullirme antes de que terminara su frase, y no hemos hablado desde entonces.

Devolviéndome al presente, Salma suspira soñadoramente; la risa que se esconde tras el sonido es una indicación de que no habla en serio sobre lo que está a punto de decir.

"Te diré algo", empieza, abanicándose dramáticamente con la mano. "Si no estuviera en una relación amorosa, me comería un pedazo de ese pastel".

Layne se echa a reír y responde: "Tiene un pene demasiado grande para mí, pero definitivamente puedo apreciar la vista".

La amistad. Es algo verdaderamente hermoso.

"Ooo, ¿quién es ese tipo?", pregunta la pelirroja unos segundos después, con la curiosidad reflejada en su rostro al ver las estadísticas de Logan.

Sal está demasiado ocupado tomando fotografías de la alineación titular como para responder, así que abordo otra de las preguntas de nuestro hijo.

Ese es Logan Romano, juega de extremo derecho. Es un jugador de último año, como la mayoría, pero su novia es de penúltimo año.

Menciono que la novia de Logan, Ashton, es estudiante de penúltimo año porque nuestro pequeño amigo pelirrojo también lo es. A Layne le cuesta relacionar nombres y caras, y además es demasiado perezosa para recordar a personas con las que no tiene ninguna conexión, así que espero que conectarlas le dé en el clavo.

Se llama Ashton. ¿Ashton Hill, creo? Podría estar en tu clase de anatomía humana.

Conocí a Ash en una fiesta el año pasado; era súper dulce y guapísima. Logan se ganó la lotería de las novias. Adorable, guapísima y divertidísima; a eso le llamo el premio gordo.

Layne frunce el ceño concentrándose antes de que le caiga la aguja. "¡Dios mío! ¿Ash? ¡Sí, la conozco! Estudió periodismo, tiene una nariz respingada adorable y un acento canadiense precioso. ¡La amo, la amo, la amo!"

Aquí vamos. Ahora recordará al menos a tres de los chicos del equipo: Reese; el novio de Sal, Everett; mi compañero genéticamente similar; y Logan; el novio de la linda canadiense.

Diría que esta visita a la pista ya fue un éxito. De alguna manera logré que Layne recordara a otra persona y aún no me he puesto azul. Pero dame un tiempo y pregúntame luego. Te garantizo que mi respuesta será muy diferente.

Otro calienta bancas se sienta y empieza a sonar el himno nacional. El público parece silenciar la música, pero se ve que los titulares están súper concentrados y listos para empezar.

Teniendo en cuenta que se trata de un amistoso de pretemporada, no entiendo por qué todos los muchachos parecen dispuestos a matar.