Capítulo 10

No tardó mucho en que las enfermeras lo llevaran a una habitación privada, con el rostro sereno y la respiración tranquila. Acerqué una silla a su cama y me senté, extendiendo la mano para tomarle la suya. Su piel estaba cálida, su pulso firme bajo mis dedos. Por primera vez en días, sentí que por fin podía respirar.

—Oye , Matteo —susurré , aunque sabía que no podía oírme—. Lo lograste, ¿vale? Todo va a salir bien .

Me quedé allí sentado, observándolo, esperando cualquier señal de que despertara. Respiraba despacio y tenía el rostro relajado, como si simplemente estuviera durmiendo después de un largo día. Le apreté la mano suavemente, deseando que abriera los ojos, aunque solo fuera por un instante.

Las horas transcurrían y la habitación del hospital se quedó en silencio. Afuera, el cielo empezó a oscurecerse. Perdí la noción del tiempo, toda mi atención estaba consumida por el rítmico subir y bajar del pecho de Matteo y el suave pitido del monitor a su lado.

Justo cuando comencé a quedarme dormido, un suave golpe en la puerta y levanté la vista para ver a dos de los hombres de Alaric de pie en la puerta, sus rostros inexpresivos y profesionales.

—Señorita Nicol —dijo uno de ellos con voz educada pero firme—. Es hora de volver a casa .

Parpadeé, desconcertada. —¿Ya ? Pero si ni siquiera se ha despertado. Solo... Necesito un poco más de tiempo .

El rostro del hombre se suavizó un poco, aunque su expresión permaneció firme. —Entiendo , señorita Nicol , pero las órdenes del señor Castillo fueron específicas. Necesitamos escoltarla de regreso ahora .

Suspiré, con el corazón encogido. Conocía las reglas de Alaric, sus límites. Y entendía que él sabía cómo asegurarse de que se cumplieran. Pero dejar a Matteo se sentía como una traición. Lo miré, el tranquilo subir y bajar de su pecho. Odiaba la idea de dejarlo, de no estar allí cuando despertara. Pero sabía que discutir no me llevaría a ninguna parte.

—De acuerdo —dije finalmente, con la voz apenas un susurro. Me levanté de la silla, dejando mi mano sobre la de Matteo un instante más—. Pero ¿puedes decirle... cuando despierte... puedes decirle que volveré ?

Uno de los hombres asintió brevemente. - Transmitiremos el mensaje .

Eché una última mirada a Matteo, memorizando las líneas de su rostro, el suave subir y bajar de su pecho. —Aguanta , hermanito —susurré— . Te veré pronto .

Con el corazón apesadumbrado, dejé que los hombres de Alaric me sacaran de la habitación. El paseo por los pasillos del hospital se me hizo eterno; arrastraba los pies a cada paso. Quería darme la vuelta, correr al lado de Matteo y esperarlo, pero sabía que no era una opción. Ahora no.

Al llegar a la entrada, me azotó el frío de la noche y temblé, abrazándome. El coche me esperaba, oscuro y elegante, aparcado justo en la acera. Uno de los hombres abrió la puerta y subí; los asientos de cuero estaban fríos. Miré hacia el hospital al cerrarse la puerta, con el corazón dolido al pensar en dejar a Matteo atrás.

El punto de vista de Alaric

Al entrar a la oficina esa mañana, ya estaba de un humor volátil. El trato con la familia Morales apenas había sobrevivido a la noche, gracias a que uno de mis hombres cometió el tipo de error que no podía dejar pasar. Todo lo que había construido dependía de la lealtad, la precisión y el control. Errores como el suyo no eran solo errores; eran debilidades.

Ahora estaba sentado frente a mí, temblando visiblemente mientras esperaba mi respuesta. Caminé de un lado a otro detrás del escritorio, manteniendo la voz serena a pesar de la ira que latía en mi interior.

- Explícame cómo fue posible que extraviaras algo tan crucial como los detalles de la entrega - pregunté en voz baja pero firme.

—Lo siento mucho, señor Castillo —balbució— . No volverá a suceder .

Dejé de caminar de un lado a otro y lo miré con frialdad. —Tienes razón, no lo hará. —

Saqué mi arma, viendo cómo sus ojos se abrían de par en par por el miedo, pero no intentó huir. Él sabía que no era así. En mi mundo, no había lugar para segundas oportunidades cuando había traición o negligencia. Apreté el gatillo, un solo disparo, y desapareció. Sin gritos. Sin desorden. Solo… silencio. Le hice un gesto a uno de mis guardias para que retirara el cuerpo.

—Limpia esto —ordené , restándole importancia fríamente al desastre que había creado y a las consecuencias de su error. De una forma u otra, la gente aprendería que mi confianza no era algo que se pudiera desperdiciar.

Pasé el resto del día atendiendo el negocio, apagando incendios, asegurándome de que todo funcionara a la perfección después del caos de la mañana. Al terminar, me sentía agotado, más de lo que me gustaría admitir. Después de asegurarme de que había terminado el día, me fui a casa.

Cuando llegué, la mansión estaba tranquila. Pero al entrar en el recibidor, oí una suave melodía que se deslizaba por el pasillo. Me detuve a escuchar. Era la voz de Nicol , suave y tranquilizadora. El tipo de sonido que me resultaba extraño en mi casa: una extraña mezcla de suavidad y calma. Seguí el sonido hasta llegar a la habitación de Francesca.

De pie junto a la puerta, vi a Nicol sentada junto a Francesca, cantando suavemente mientras los ojos de mi hija parpadeaban, sumiéndose lentamente en el sueño. La escena me tomó por sorpresa, y por un instante, simplemente los observé, incapaz de apartar la mirada. El rostro de Nicol era cálido, con una sonrisa apacible en sus labios, como si conociera a mi hija de toda la vida. Los pequeños dedos de Francesca rodeaban la mano de Nicol , sujetándola con sorprendente fuerza incluso mientras se dormía.

Nicol levantó la vista y me vio allí de pie. Me dedicó una sonrisa que no era forzada ni cautelosa, sino genuina, como si simplemente se alegrara de verme. —Señor Castillo —susurró , con cuidado de no despertar a Francesca—. Gracias por todo lo que hizo por la cirugía de Matteo. No tengo palabras para expresar lo que significa para mí .

Incliné la cabeza, aceptando su gratitud con un gesto de la cabeza. Mantuve una expresión neutral, aunque sentí algo inusual, quizá una sensación de satisfacción. —¿Te fue bien? —pregunté , manteniendo la calma.

Su rostro se iluminó. —Sí . El médico dijo que fue un éxito. Matteo sigue descansando, pero todo salió perfecto .

El alivio en su voz era palpable, casi contagioso. Por un instante fugaz, me permití sentir un poco de orgullo. Tenía el poder de cambiar vidas, de crear o destruir futuros con una simple decisión. Hoy, había elegido ayudar. Pero tan pronto como me vino la idea, la aparté. Nicol estaba agradecida —comprensiblemente—, pero me recordé a mí misma que era una transacción, nada más. Ella estaba allí para cuidar de Francesca, no para entablar intercambios sentimentales.

—Me alegra oír eso —dije , volviendo la mirada hacia Francesca, que ya estaba completamente dormida. Nicol parecía querer continuar la conversación, abriendo la boca como si fuera a decir algo más, pero la interrumpí antes de que pudiera.

—Eso es todo por esta noche —dije en voz baja, alejándome de la puerta. Parecía un poco desconcertada, pero asintió rápidamente, comprendiendo mi tono. No estaba allí para charlar sin importancia, ni para forjar vínculos que eventualmente complicarían la relación que había trazado entre nosotros.