Capítulo 2

Valentina Rivas se echó el pelo hacia atrás, con los ojos brillando con picardía. —No es culpa mía que tenga la personalidad de un viejo cascarrabias. Adrián el cascarrabias [el cascarrabias]. Siempre ladrando.

—Te dije que no me llamaras así, Valentina Rivas, sin corazón. Y no es culpa mía que seas tan molesta como un mosquito chupasangre —dijo Adrián Ferrer con una sonrisa burlona, con un tono lleno de sarcasmo.

Renata Ferrer dejó escapar un largo suspiro, frotándose las sienes. —Genial. Simplemente genial. Mi boda aún no se ha celebrado y ya tengo que lidiar con ustedes dos así.

Adrián Ferrer se giró hacia Renata Ferrer con una sonrisa burlona. —Será mejor que te acostumbres. Ella va a estar en tu vida para siempre.

Los ojos de Valentina Rivas se abrieron de par en par con fingido horror. —¡Uf, ni me lo recuerdes! Ahora tengo que ver esa cara arrogante en cada reunión familiar.

Renata Ferrer gimió, levantando las manos. —Más les vale aprender a comportarse. Les guste o no, ahora son familia.

Adrián Ferrer y Valentina Rivas intercambiaron miradas severas.

—Fantástico —murmuró Valentina Rivas entre dientes.

Adrián Ferrer sonrió con sorna, poniendo los ojos en blanco. —Perfecto. ¿Sabes qué? Deberías casarte con un sordo; al menos no tendría que soportar tu voz irritante y tus tonterías interminables.

Valentina Rivas lo miró fijamente, con los ojos llameantes, señalándolo con el dedo. —Casarme contigo sería peor que... —Hizo una pausa, buscando la comparación más espantosa, y luego entrecerró los ojos.

—Peor que estar enterrado bajo una montaña de cucarachas... vivo... sin salida.

Dejó que las palabras calaran hondo, con una expresión de fingido disgusto. —Imagínatelo: esas patitas diminutas arrastrándose sobre mi piel, metiéndose en mis orejas, retorciéndose bajo mi ropa. Una auténtica pesadilla. ¿Pero tú? Tú eres peor. Ni a mi peor enemigo le desearía este destino.

Lo que ella no sabía era que el destino tenía otros planes... porque pronto, ella iba a ser su esposa.

Mientras todos entraban, Octavio Ferrer dijo: —¿Qué les parece si nos casamos Adrián Ferrer y Valentina Rivas?

Valentina Rivas se quedó paralizada. Por un momento, pensó que había oído mal.

¿Casarse con... Adrián Ferrer?

Sintió un nudo en el estómago al girarse lentamente, con los ojos desorbitados por el horror. La habitación estaba en un silencio inquietante; el peso de las palabras de Octavio Ferrer la oprimía como una pesadilla de la que no podía despertar.

Dirigió una mirada furtiva a Adrián Ferrer, que estaba de pie a su lado, con la esperanza de encontrar en su rostro la misma expresión de asombro. Y al principio la encontró. Tenía el ceño fruncido y la mandíbula ligeramente floja. Pero entonces, para su creciente temor, la expresión cambió. El asombro se desvaneció, reemplazado por algo mucho, mucho peor.

Una sonrisa burlona.

Se inclinó hacia ella, su aliento le hacía cosquillas en la oreja mientras su voz se convertía en un susurro burlón.

¿Quieres que pida que entierren un camión lleno de cucarachas? Soy un caballero y respetaré tu preferencia.

Valentina Rivas respiró hondo, sus ojos se clavaron en los de él, brillando ahora con una maliciosa diversión.

Esto no estaba sucediendo.

No.

No.

En absoluto.

El pasado

—No me casaré con él. Bajo ningún concepto —dijo Valentina Rivas con voz firme, pero con los puños apretados.

Mateo Rivas la miró fijamente y dijo: —Valentina Rivas, no delante de todos. Compórtate. ¿Qué pensará el señor Adrián Ferrer?

—¿Qué pienso yo? —se burló Adrián Ferrer, con los brazos cruzados y la mandíbula apretada por la irritación—. Casarme con ella sería peor que saltar a aguas infestadas de cocodrilos. Al menos los cocodrilos me perdonarían cuando estuvieran saciados. Ella, en cambio, no pararía nunca. Es una locutora; me reventaría los tímpanos.

Las fosas nasales de Valentina Rivas se dilataron y sus ojos brillaron de furia cuando se volvió hacia él. —¿Ah, sí? No eres ni de lejos el marido ideal que imagino. Preferiría comer comida rancia todos los días de mi vida antes que pasar un solo segundo siendo tu esposa. ¡Casarme contigo sería como condenarme a cadena perpetua!

Adrián Ferrer soltó una risa seca, sacudiendo la cabeza con fingida lástima. —Y casarme contigo sería una cadena perpetua.

La tensión en la sala era palpable y la irritación en los ojos de todos era inconfundible. Octavio Ferrer, ya exasperado, golpeó la mesa con la mano. —¡Basta! ¡Cállense los dos! —Su voz resonó por la sala—. Elena Rivas está dispuesta a aceptar el puesto de directora de una escuela de arte en México, pero no se va porque está preocupada por Valentina Rivas. Así que pensamos que, ya que Mateo Rivas y Renata Ferrer se van a casar, ¿por qué no ustedes dos también? Pero en lugar de comportarse como adultos, se pelean como niños. ¿Por qué se odian tanto?

Beatriz Ferrer suspiró, negando con la cabeza. —Sinceramente, no hay una razón real para su odio. Llevan peleando desde la infancia. Ahora es solo una costumbre. Incluso sin motivo alguno, lo encuentran y empiezan a irritarse mutuamente. Maduren de una vez.

Valentina Rivas y Adrián Ferrer se miraron, y por primera vez, hubo algo tácito en sus miradas.

Era cierto: llevaban tanto tiempo en guerra que ni siquiera recordaban cómo había empezado. Toda su infancia la habían pasado bajo el mismo techo: Valentina Rivas y Mateo Rivas prácticamente crecieron en casa de los Ferrer, mientras Elena Rivas trabajaba incansablemente para mantenerlos. Octavio Ferrer y Beatriz Ferrer, siendo vecinos amables y cariñosos, cuidaban de los niños y les dejaban jugar con sus propios hijos cuando Elena Rivas no estaba.

—Papá —dijo Adrián Ferrer, frotándose la sien—. No nos caemos bien. Este matrimonio será un desastre.

Octavio Ferrer exhaló bruscamente. —Bien. Lo hablaremos en casa. Valentina Rivas también puede hablar con su familia.

Valentina Rivas se volvió hacia él con voz firme como el acero. —Tío, no hay nada que discutir. No me casaré con ese cascarrabias de Adrián Ferrer.

Adrián Ferrer sonrió con sorna, poniendo los ojos en blanco. —El sentimiento es mutuo, maldita sea, Valentina Rivas. —

El presente

El salón de bodas se volvía borroso a su alrededor mientras Valentina Rivas caminaba por el pasillo, sus pies avanzando mientras su corazón gritaba que corriera en la dirección opuesta.

Se sentó a su lado, con la espalda rígida y los dedos helados. Esto no era una boda. Era su funeral. La muerte de sus sueños. La muerte de la vida que anhelaba.

Adrián Ferrer levantó la cadena nupcial y se la colocó alrededor del cuello. Sintió su peso como un grillete que la ataba para siempre.

Después llegó la marca roja del matrimonio.

En el instante en que sus dedos rozaron su frente, ella cerró los ojos de golpe.

Esto es todo.

Su mundo se había acabado.

Su futuro, su carrera, su libertad... todo se ha esfumado.

***

La recepción

Vestida de novia, se sentía como una muñeca en exhibición. Sonrisas fingidas, saludos forzados: todo a su alrededor parecía ajeno a la realidad. Mientras ella lloraba su boda, allí estaban tías y tíos desempleados que la celebraban o bebían vino para olvidar las desgracias de sus matrimonios.

Al otro lado de la habitación, Renata Ferrer y Mateo Rivas estaban sentados juntos. Se habían casado hacía unos días, pues, según sus horóscopos, era perfecto. Ambos reían, sonrojados y radiantes de felicidad. Él la abrazó y le susurró algo al oído, y ella se sonrojó aún más. Como debe ser una recién casada. “Hay quienes tienen mejor suerte. No se lamentan por su matrimonio”, pensó ella.

Ella se volvió hacia Adrián Ferrer.

Ni siquiera la estaba mirando.

El hombre al que estaba unida de por vida tenía la misma expresión indiferente de siempre. Sin afecto. Sin calidez. Nada. La odiaba tanto que jamás sentiría amor ni deseo por ella.

Tragó saliva, sintiendo un nudo en la garganta. Su historia de amor no se suponía que fuera así.

Había pasado años perdida en historias de Wattpad, soñando con un romance desgarrador. De esos que te parten el corazón y te encienden el alma. Un héroe capaz de arrodillarse y declararte su amor, como en una gran película romántica. Pero esto no era una película romántica. Era más bien un documental trágico de esos que ganan premios y, aun así, resultan insoportables de ver hasta el final.

Estaba casada con un hombre que ni siquiera le dedicaba una mirada.

Las lágrimas le quemaban los ojos. Se disculpó y corrió al baño.

Renata Ferrer, siempre observadora, la siguió.

Valentina Rivas se aferró al lavabo, mirando fijamente su reflejo en el espejo. El rojo de su vestido de novia le parecía una herida que no cicatrizaba.

Renata Ferrer le puso una mano suave en el hombro.

—Mi hermano no es tan malo como crees —dijo ella en voz baja.

Valentina Rivas soltó una risa amarga. —Renata Ferrer, no puedo imaginar una vida con él. Mi carrera, mi paz... todo se acabó. No seré más que un adorno en su vida. Tu hermano jamás me permitirá tener una identidad propia.

Renata Ferrer suspiró. —Solo ves su apariencia dura. Es mejor de lo que crees. Es mucho mejor que tu propio hermano. Créeme.

Valentina Rivas negó con la cabeza. —Aunque aprendamos a tolerarnos, solo será para sobrevivir. Nunca conseguiré el tipo de amor que quiero. Ese amor de Wattpad. ¿Crees que tu hermano dejará de lado su ego y se arrodillará ante mí? ¿Alguna vez dirá que soy su mundo?

Renata Ferrer dudó, incapaz de prometer algo de lo que no estaba segura.

Valentina Rivas esbozó una sonrisa triste. —¿Ves? Incluso tú sabes que eso no va a pasar.

Renata Ferrer bajó la mirada. —Entonces, ¿por qué dijiste que sí?

Valentina no lo sabía, pero después de aquello ya no volvería a sentirse a salvo.