Capítulo 1

Mi esposo, el Rey Vampiro, me drenó la sangre cada noche durante tres años para mantener hermosa a mi hermanastra.

Esta noche, me entregó los papeles de divorcio y me dijo que debería estar agradecida de que me hubiera dejado vivir tanto tiempo.

Los firmé con unos dedos tan anémicos que no podían sostener el bolígrafo sin temblar.

Él no sabía que mi sangre era lo único que mantenía su reino en pie — y a mí solo me quedaba la última pinta.

Lena Voss. Ese es el nombre que escribí en el certificado de defunción que ellos llamaban acuerdo de divorcio.

El bolígrafo resbaló. Una gota de mi sangre — fina, pálida, casi sin rojo ya — cayó sobre el papel. Se hundió en el pergamino y brilló durante medio segundo antes de desaparecer.

Caspian no lo notó. Él nunca notaba nada de mí.

—Más rápido, Lena —dijo. Estaba de pie junto a la ventana de su oficina en el ático, a sesenta pisos sobre la ciudad. Las luces del horizonte se reflejaban en sus ojos negros. No me miraba. Miraba su teléfono—. La coronación de Vivienne es en dos horas. Necesito que te hayas ido antes de que lleguen las cámaras.

Vivienne. Mi hermanastra. La mujer que me reemplazaría como Reina de la Corte Vampírica de Valdric.

—Tengo una pregunta —dije. Mi voz sonaba como papel rasgándose—. Sobre el acuerdo.

—No hay acuerdo —dijo Caspian. Tecleó algo en su teléfono—. No trajiste nada a este matrimonio. Te vas sin nada.

Eso era mentira.

Yo traje mi sangre.

En el mundo vampírico, la sangre humana es moneda. Pero mi sangre — la sangre de un linaje Solaris, la última descendiente viva de los Sacerdotes del Sol — no era solo moneda. Era un arma. Una sola gota podía curar a un vampiro moribundo. Un vial podía alimentar un sello protector capaz de resguardar una ciudad entera.

El reino de Caspian había estado protegido durante tres años por sellos trazados con mi sangre. Sus soldados bebían viales diluidos antes de la batalla y se volvían imparables. Su corte prosperaba porque cada mes me ataban a una silla médica en el sótano y me drenaban hasta que perdía el conocimiento.

Pero el crédito de esa sangre se lo llevaba Vivienne.

Ella le dijo a Caspian que era la heredera Solaris. Llevaba la marca de nacimiento en forma de sol — tatuada en su cadera por un artista del mercado negro en Praga. Se sentaba en el Trono del Donante durante las ceremonias mientras yo yacía en el sótano, con agujas en los brazos, viendo cómo mi vida se vaciaba en bolsas de plástico.

—Firma la última página —ordenó Caspian.

Pasé a ella. Mi visión se nubló. Las palabras se movían.

*El Donante renuncia por la presente a todos los derechos sobre deuda de sangre, protección matrimonial y santuario dentro de la Corte Valdric.*

Deuda de sangre. Esa era la ley vampírica que establecía que, si alguien daba su sangre para salvar la vida de un vampiro, ese vampiro le debía una deuda eterna. Caspian me debía miles de deudas. Cada soldado al que había curado. Cada sello que había alimentado.

Este documento borraba todo eso.

—Si firmo esto —susurré—, no tengo protección. Cualquier vampiro puede cazarme.

—Entonces quédate en casa —dijo Caspian. Finalmente me miró. Sus ojos recorrieron mi cuerpo — los brazos amoratados, las mejillas hundidas, el puerto médico aún implantado en mi cuello.

Lo vio todo. No sintió nada.

—Fuiste un recipiente útil, Lena —dijo—. Pero Vivienne es la verdadera Solaris. Siempre lo fue. Tú solo eras… almacenamiento.

Almacenamiento.

Tres años de matrimonio. Tres años sangrando. Tres años viéndolo besar a mi hermanastra en galas mientras yo me recuperaba en una habitación cerrada.

Y yo era almacenamiento.

Firmé el documento.

Caspian lo tomó sin tocar mis dedos. Caminó hacia la puerta.

—Un coche te llevará a la frontera —dijo—. No regreses.

Se detuvo. Por un momento, su mano se tensó sobre el marco de la puerta. Sus fosas nasales se ensancharon.

—¿Por qué siempre hueles así? —murmuró, casi para sí mismo—. Como la luz del sol. Es… distrae.

Luego se fue.

No sabía que ese aroma a luz solar era el vínculo Solaris — el aroma sagrado que un vampiro solo puede percibir en su verdadera pareja destinada.

Había estado oliéndome durante tres años y culpando al ambientador.

Presioné mi mano contra el puerto médico en mi cuello. Latía con un dolor sordo e infectado. Me habían sacado sangre esa mañana. Dos litros. Para el “resplandor de coronación” de Vivienne.

Me quedaban quizá tres litros en el cuerpo. Un humano necesita al menos cuatro para sobrevivir.

Me puse de pie. La habitación giró. Me agarré al escritorio.

En la pantalla de Caspian, una transmisión en vivo mostraba el salón de baile de abajo. Vivienne estaba sobre un escenario con un vestido dorado, saludando a una multitud de vampiros. Estaba radiante. Brillaba — literalmente brillaba con la luz Solaris robada.

Mi luz.

Aparté la mirada de la pantalla y caminé hacia el ascensor de servicio.

Esta noche, Vivienne se convertiría en reina.

Y esta noche, los sellos que protegían el reino empezarían a morir — porque la verdadera Solaris se marchaba, y estaba casi sin sangre.