Capítulo 6

—Por favor —jadeé, con la vista nublada por las lágrimas— No hagas esto. Por favor. Te daré dinero, lo que quieras, solo déjame ir. Mi voz se quebró, temblando bajo el peso de mi impotencia.

Uno de ellos se inclinó más cerca, su aliento caliente contra mi cuello. —Lo que quiero —susurró, sus dedos rozando el dobladillo de mi blusa, —es sentir esa pequeña y sexy...

Las palabras se le quedaron atascadas en los labios cuando la manija de la puerta a sus espaldas vibró. Contuve la respiración. Alguien intentaba entrar.

—¡Aléjate de la puerta, maldita sea! —gruñó una voz grave desde el otro lado. La manija giró de nuevo, empujando inútilmente contra la espalda del hombre que la bloqueaba.

—¡Ayúdenme! —mi voz rasgó el aire, desesperada y cruda— ¡Por favor! Me están haciendo daño...

Un dolor punzante me recorrió la mejilla, y la bofetada me ladeó la cabeza de golpe. Viví con la vista borrosa, como si viera estrellas en mi visión periférica, y antes de poder recuperar el aliento, una mano me apretó la garganta con crueldad.

—Cállate la puta boca —siseó el hombre, con la cara a centímetros de la mía, escupiendo mientras hablaba. Sus dedos se clavaron en mi piel, impidiéndome respirar.

Al otro lado de la puerta, la voz volvió a oírse, más fría, más cortante. —No lo volveré a decir.

La esperanza brilló, frágil y fugaz, en el hueco de mi pecho. Mi voz se quebró mientras luchaba por hablar, ahogando las palabras. —Por favor —susurré, apenas audible.

El hombre que bloqueaba la puerta se burló y gritó por encima del hombro: —Está ocupada. ¡Lárgate! Luego volvió a mirarme, con una sonrisa torcida en los labios. —A nadie le importa, cariño. Supongo que es tu primera vez aquí. Grita todo lo que quieras; el único nombre que oirán será el mío.

Un estruendo ensordecedor rompió la tensión en la habitación, seguido de un grito gutural. El hombre que bloqueaba la puerta se desplomó en el suelo, agarrándose la pierna ensangrentada. —¡Alguien me disparó a través de la maldita puerta!, aulló, con la voz quebrada por el dolor.

La puerta se abrió con un crujido, apartándose de su cuerpo tendido. Una figura entró en la habitación, enmarcada por la intensa luz fluorescente. Tenía rizos despeinados que parecían brillar incluso en la penumbra, y su encanto rebelde suavizaba los rasgos angulosos de su rostro. Pero sus ojos —penetrantes y verdes, como fragmentos de cristal roto—no transmitían tal suavidad. Recorrieron la escena con una mirada aguda y escrutadora, hasta que se clavaron en los míos.

Me quedé paralizada bajo su mirada, conteniendo la respiración. Había algo en él —una contradicción entre belleza y amenaza—que hacía que el aire se volviera increíblemente denso. Su mirada se detuvo en mí un instante antes de dirigirse al hombre cuya mano seguía apretando mi garganta.

—¿Qué parte de —está ocupado se perdió en la traducción? —se burló uno de los hombres, manteniendo su bravuconería a pesar de la repentina aparición de aquel desconocido. Asintió con la cabeza hacia el hombre que estaba en la puerta. —Ahora ves lo que les pasa a las entrometidas.

El hombre de pelo rizado permaneció en silencio, entrecerrando los ojos mientras avanzaba hacia el interior. Uno de los hombres se acercó a él, extendiendo la mano para empujarlo hacia atrás.

El desconocido reaccionó al instante. Levantó la mano rápidamente, agarró la muñeca del hombre y la retorció con brutal precisión. Un crujido espantoso resonó en el pequeño baño mientras el hombre gritaba, agarrándose los dedos desfigurados. Sacó un cuchillo de la nada y le cortó el brazo, provocando que soltara un grito. El desconocido no dudó, rodeó el cuello del hombre con la mano libre y lo estrelló contra la pared de azulejos. Cayó al suelo, con el cuerpo flácido.

El hombre que me había sujetado me apartó bruscamente, perdiendo la compostura al girarse hacia el fregadero y apresurarse a recoger el polvo blanco esparcido por la superficie. —¿Quién diablos eres? —espetó, aunque su voz tembló mientras sus ojos se dirigían a la pistola enfundada al costado del desconocido y al afilado cuchillo que sostenía en la mano.

El hombre de pelo rizado ladeó ligeramente la cabeza, un movimiento lento y deliberado que pareció dilatar el tiempo. Una sonrisa burlona y un gruñido, y su voz, cuando llegó, fue suave pero mortal.

—Al que debiste hacerle caso desde el principio.

Dio otro paso adelante, haciendo girar el cuchillo entre sus dedos con disimulo, y el hombre se quedó paralizado, su bravuconería desvaneciéndose en terror.

—Largaos —dijo, con la mirada fija en el tipo que tenía delante. Los demás se dirigieron al instante hacia la puerta, pero su voz volvió a sonar, grave y autoritaria— Tú no. La chica. Fuera.

Sus palabras fueron como un salvavidas, y sin mirar atrás, balbuceé un “gracias“ y salí corriendo hacia la salida. Sentía las piernas temblorosas, pero la adrenalina me impulsaba hacia adelante. La música me golpeó como un muro mientras me abría paso entre la gente, respirando con dificultad. Cada empujón de la multitud me hacía estremecer, y el calor del club me resultaba sofocante.

Apenas sentí el tirón en mi brazo hasta que me detuvo en seco. Di un grito y retrocedí, intentando zafarme, pero entonces me envolvieron en un abrazo.

—¿Lana? —la voz de Harper rompió la neblina, aguda y llena de preocupación— ¿Dónde diablos estabas?

La luz roja del club bañaba su rostro, intensificando aún más sus ojos desorbitados y su ceño fruncido. Sus manos se aferraron a mis brazos, inmovilizándome.

—Yo... yo fui al baño equivocado —balbuceé, con la voz quebrándose. Las palabras salieron a borbotones— Había unos tipos, y... intentaron... —Se me cerró la garganta y sentí que las lágrimas me caían por las mejillas.

Noelle se quedó quieta un instante, entrecerrando los ojos al darse cuenta de lo que sucedía. Luego me atrajo hacia ella, rodeándome con sus brazos con fuerza. —Oh, Dios —susurró, con la voz temblorosa de rabia. —Lo siento muchísimo.

Su abrazo fue intenso, protector, y me aferré a ella como si fuera lo único sólido en la habitación. Mi cuerpo temblaba contra el suyo, y mis respiraciones se convertían en sollozos entrecortados.

Se apartó lo justo para mirarme a los ojos, agarrándome los hombros con fuerza, como si intentara sostenerme, o sostenerse a sí misma. Su rostro reflejaba una vorágine de emociones: ira, miedo, culpa, todo entrelazado, apenas disimulado bajo las luces rojas intermitentes.

—¿Cómo te sientes? ¿Estás estable? ¿Te dieron algo de beber? —me preguntaba sin cesar, recorriéndome con la mirada, buscando cualquier señal de daño— ¿Te hicieron daño...? —Se le cortó la respiración a mitad de la frase. Su mirada se clavó en mi mejilla y levantó la mano con vacilación.

Sus dedos rozaron mi piel con suavidad, pero incluso eso me provocó un agudo escozor que se extendió por mi rostro. Hice una mueca de dolor, y ella jadeó, un sonido suave pero lleno de angustia.

—Te golpearon —susurró con voz temblorosa. Las lágrimas le asomaban a los ojos mientras su pulgar rozaba la marca enrojecida. Su toque vaciló y se desvaneció, como si la sola idea de causarme más dolor fuera insoportable.

Las lágrimas que había estado conteniendo se desbordaron mientras me abrazaba de nuevo, más fuerte esta vez, como si intentara protegerme del mundo. —Lo siento muchísimo —dijo con la voz quebrada. —Se suponía que esto iba a ser una noche divertida, una estúpida noche de fiesta, y pasa esto. Dios, lo siento mucho, Lana.

Sus palabras solo hicieron que el nudo en mi garganta se hinchara, pero me obligué a hablar. —Estoy bien ahora, susurré, aunque el temblor en mi voz me delató. Me aferré a ella, la realidad de lo sucedido aún me atormentaba. —Este hombre... me salvó.

Harper retrocedió un poco, con el ceño fruncido con confusión y enojo. —¿Qué hombre? ¿Quién? Su voz era más cortante ahora, su preocupación peleaba con la necesidad de encontrar respuestas, de arreglarlo de algún modo.

Negué con la cabeza, mi mente aún estaba demasiado confusa para explicarme. —No lo sé... Él simplemente... Él los detuvo.

Entonces el teléfono volvió a vibrar, y el mundo se me cayó encima.