El Heredero que Me Reclamó

El interior de la casa era tan magnífico como el exterior. Crucé una enorme puerta de dos hojas y una mujer que aparentaba unos cincuenta años me recibió.

Me sonrió. Intenté corresponderle, pero por más que quise no pude. Así que desvié la mirada hacia la hermosa escalera que dominaba el centro del vestíbulo y que, sin duda, conducía al piso superior. Allí se abrían más habitaciones, más puertas y más rincones, como un laberinto diseñado para atraparte mientras admirabas la elegancia de todo cuanto te rodeaba.

Inspiré con dificultad, cerré las manos en puños y solté el aire.

—Te enseñaré tu habitación. Está en esta planta —dijo de pronto.

Me volví hacia ella. Seguía sonriéndome, esta vez con un brillo cálido en los ojos, y conseguí devolverle una sonrisa pequeña.

Me temblaron ligeramente las manos al agarrar la maleta y la seguí por el inmenso pasillo.

—Sé que todavía vas al instituto. Podrás seguir asistiendo a clase. No sé si tus padres te han explicado cuál será tu función aquí, pero tendrás que cumplir algunas tareas todos los días antes de acostarte. Por supuesto, también tendrás tiempo para hacer los deberes y estudiar.

Cuando se volvió hacia mí, asentí. No estaba segura de poder hablar sin que mi voz sonara a súplica, como si estuviera a punto de pedirle que me dejara volver con mi familia.

No podía hacerlo. No podía hacerle eso a mi familia.

—No es tan terrible como imaginas, cariño. Dales una oportunidad y verás que cuidarán de ti. No son personas crueles.

La observé. Las pequeñas arrugas de su rostro parecían propias de alguien que sonreía a menudo. Tal vez tuviera razón. Quizá aquello no fuera tan malo como yo temía. Intenté convencerme de ello.

Nos detuvimos frente a mi habitación y abrió la puerta. Era preciosa. Había un escritorio amplio y una silla que parecía lo bastante cómoda para estudiar durante horas.

—Me llamo Moira. Si tienes alguna pregunta o necesitas algo, búscame. Volveré más tarde. Mientras tanto, deshaz la maleta e intenta familiarizarte con el lugar —dijo antes de dejarme sola.

Empecé a sacar mis cosas y a guardarlas en el armario. No tenía demasiada ropa, así que terminé bastante rápido.

Me senté en la cama. Era blanda y acogedora. Luego me tumbé boca arriba y me quedé mirando el techo.

Quería dormir.

Miré el reloj y, al darme cuenta de cuánto tiempo había pasado, me levanté sobresaltada. Corrí hacia la puerta y la abrí con rapidez, solo para encontrarme cara a cara con un rostro sonriente.

Solté un chillido y retrocedí, llevándome una mano al pecho.

—No quería asustarte, cariño —Moira se echó a reír—. Vi que estabas descansando. Ha sido un día largo, pero ahora necesito enseñarte algunas de tus tareas. Sígueme a la cocina.

La seguí hasta allí.

Me quedé paralizada al ver quién estaba sentado junto a la isla, comiendo con un portátil abierto delante.

Moira fue al refrigerador, llenó un vaso con leche y lo dejó junto a su plato.

—Deberías haberme avisado de que volverías tan pronto. Habría preparado algo en lugar de limitarme a recalentar la comida.

Él levantó la vista del ordenador y sus ojos color avellana chocaron con los míos. Aquella mirada penetrante hizo que todos mis nervios se tensaran a la vez.

Nos observamos durante un instante que se me hizo demasiado largo.

Después regresó la atención a la pantalla.

—No te preocupes, Moira. Acabo de llegar. Haz lo que tengas que hacer y no te ocupes de mí —dijo sin volver a mirarnos.

Moira sonrió y se giró hacia mí.

—Talia, él es Callum Thorne. Supongo que ya os conocéis. Vais al mismo instituto.

Callum dejó de teclear y le lanzó una mirada irritada antes de continuar escribiendo.

Moira entendió la indirecta.

—Ven conmigo, cariño.

Se acercó a la mesa del comedor, donde había dejado unas hojas.

—Hay algunas tareas de las que tendrás que encargarte mientras estés aquí —me explicó mientras me entregaba una de ellas—. Primero, debes asegurarte de que la cocina quede limpia todas las noches antes de acostarte. Segundo, tendrás que regar algunas plantas del jardín. No todas, claro; más adelante te enseñaré cuáles. Y la tercera tarea, la más importante y la que esperamos que cumplas todos los días, consiste en limpiar y mantener ordenada la habitación de Callum.

Miré de reojo hacia la isla. Él estaba concentrado en su teléfono.

—Toma. Este es el horario habitual de Callum. Tendrás que entrar en su habitación y hacer tu trabajo cuando él no esté.

Observé el papel que Moira acababa de darme. Era poco más que una lista de horarios, sin ninguna explicación adicional.

Levanté la mirada hacia ella, pero no parecía dispuesta a añadir nada.

—Debes de tener hambre. Voy a prepararte algo.

Con esas palabras, se dirigió a la cocina y comenzó a cocinar.

—Moira, de verdad, estoy bien. No tengo hambre. Creo que volveré a mi habitación para organizarme con lo que me has explicado o, si puedo, empezaré con alguna de las tareas esta misma tarde.

Me respondió sin darse la vuelta.

—Ni hablar, cariño. No has comido nada en todo el día. Las tareas pueden esperar hasta mañana. Necesitas comer algo y descansar bien. Además, mañana tienes clase.

Algo avergonzada, me senté y mantuve los ojos fijos en la hoja que tenía delante.

Aquella era mi nueva vida: vivir allí, servirles durante quién sabe cuánto tiempo y pagar una deuda que ni siquiera era mía.

Mi padre había gozado de una salud excelente hasta hacía aproximadamente un año. Después había empeorado de forma drástica, hasta quedar postrado en cama, y ningún médico había conseguido dar con un diagnóstico claro.

Unos dos meses atrás, Malcolm Thorne había ido personalmente a nuestra casa. Mi madre estuvo temblando durante toda la visita. Cuando mi hermano regresó y comprendió lo que ocurría, quiso echarlo de allí, pero ella se lo impidió.

Malcolm se marchó a última hora de la tarde y, para sorpresa de todos, mi padre salió de su habitación y cenó con nosotros. Parecía él mismo otra vez: bromeaba y nos preguntaba cómo nos había ido el día.

Mi madre estaba feliz, pero durante toda la cena mantuvo una sonrisa triste.