Capítulo 3

Caminó hacia el centro del pasillo, su larga y suelta melena se movía con cada paso. Estaba más larga que antes, llegando hasta la mitad de sus muslos.

Su rostro... Era el mismo. Y, sin embargo, diferente. La naricita respingona. La adorable redondez de sus mejillas regordetas. Los labios carnosos que solía morderse cuando estaba nerviosa. Ya no usaba gafas, pero sus ojos color avellana — esos mismos ojos que solían desafiarme, irritarme, atormentarme — seguían intactos.

Había crecido. Era más hermosa de lo que recordaba.

Apenas me había percatado de nada más que sucediera en la habitación hasta que mi mirada captó un movimiento a su lado.

Un hombre. Se me revolvió el estómago. Era de mi edad, iba bien vestido y estaba demasiado cerca de ella. Y entonces lo vi.

Su mano. Enroscándose alrededor de su cintura.

Una oleada aguda y abrasadora de algo amargo y peligroso me atravesó.

Un giro.

Ella giró bajo su tacto, su vestido blanca ondeando mientras la música los envolvía. Sus cuerpos se movían en perfecta sincronía, los pasos practicados, ensayados.

Apenas podía oír los murmullos de admiración de los invitados.

Lo único que podía oír era mi propio pulso latiendo violentamente en mis oídos.

Y entonces, como si el universo no me hubiera atormentado lo suficiente, me di cuenta de algo.

Lo conocía. Joder. Era él. El mismo tipo de nuestra despedida. Con el que se había ido de México. El que le había presentado a esa anciana como su novio.

¿Cómo podría olvidarlo? Cada instante de aquel día quedó grabado en mi mente, minuto a minuto.

Enojo.

Estalló en mi interior, violenta e incontenible, golpeándome el pecho como un incendio forestal que se propaga demasiado rápido para controlarlo.

Apreté la mandíbula. Cerré los puños. Todo mi cuerpo estaba rígido por el esfuerzo de no hacer ninguna imprudencia.

No podía soportarlo. No podía quedarme aquí parada y fingir que no me afectaba. Me di la vuelta, dispuesta a salir furiosa, a escapar.

Pero justo cuando llegué a la entrada, una mano me agarró la muñeca.

—Hermano, ¿adónde vas? Van a intercambiar anillos ahora. ¡Mamá te está buscando! —susurró Renata por encima de la música, ajena a la tormenta que rugía en mi interior.

Respiré hondo. Me esforcé por mantener la voz firme. —Mmm. Ve tú. Estaré allí en un minuto — dijo, asintió y desapareció hacia el escenario.

Tenía dos opciones. Irme. O quedarme.

Apreté los dientes, fijé la mirada en el escenario, esforzándome por no mirarla.

Pero mis ojos traicioneros se negaron a obedecer. La encontraron de nuevo.

Abrazaba a su madre por detrás, con la barbilla apoyada en su hombro y las manos rodeando su cintura.

Adorable.

Siempre supe que provenía de una conocida familia de empresarios, pero nunca me había fijado en los detalles. Y ahora lo sabía: era la hija de Ramiro Echeverría.

La hija del mejor amigo de mi padre.

¿Qué. Coño.

Apenas me di cuenta de lo que estaba pasando hasta que ella subió al escenario.

Con una bandeja para anillos en una mano, mientras que con la otra levantaba ligeramente el dobladillo de su vestido al subir las escaleras. Y entonces... Él.

Apareció a su lado, extendiéndole la mano, ofreciéndole una ayuda que ella no necesitaba.

Quería romperlo. Quería chasquearle los dedos solo por tocarla.

Me quedé allí, furiosa, rodeada de gente que no tenía ni idea de lo cerca que estuve de perder el control.

Entre fuertes vítores y aplausos, intercambiaron los anillos. Ella abrazó a su hermano. Le susurró algo a la novia, haciéndola sonrojar.

Comenzó la sesión de fotos. Me mantuve alejado, lo más distante posible. Pero durante todo el tiempo, la estuve observando.

Verla admirar a su hermano y a su prometida. Verla susurrarle al oído a ese hombre. Verla sonreírle como si no hubiera nadie más presente.

Y solo Dios sabía cuánto esfuerzo me costó no destrozarlo. Apreté los dientes.

No podía permitir que esto volviera a suceder. Jamás.

¡Dios mío! Ayúdame con esta mierda. No puedes volver a hacerme esto.

Alma

—Eso quedaría genial en la parte inferior.

—No. —Una voz aguda rompió el silencio del salón principal, haciéndome girar la cabeza hacia la fuente.

—Quedaría mejor si lo pusieras en la esquina superior del tablero — dije, poniendo los ojos en blanco, ya irritada. Siempre tenía que meterse. Adrián Valcázar, un sabelotodo insoportable y demasiado confiado.

—Es mi responsabilidad, y sé cómo manejarla. No necesito tus sugerencias — espeté, clavándole una mirada penetrante.

El profesor me había encargado decorar el tablero de la casa para el próximo evento, y todo iba bien, hasta que apareció. Dejando a un lado mi frustración, volví a mi trabajo, tomé la foto y la coloqué justo donde quería.

Fue entonces cuando lo sentí. Un aliento cálido, una caricia juguetona que rozó el costado de mi cuello.

—Es completamente su decisión — su voz se redujo a un murmullo, peligrosamente cerca—, pero ¿no podría al menos considerar mi opinión, señorita Echeverría?

Me quedé paralizado.

Apreté los dedos alrededor del alfiler, mi cuerpo rígido por la tensión. Estaba demasiado cerca, su proximidad inquietante, pero extrañamente familiar.

—Adrián, ¿qué haces aquí? Te dije que recogieras libros de la biblioteca — la voz del profesor resonó desde el pasillo, interrumpiendo el momento en seco.

Adrián retrocedió al instante, manteniendo una distancia respetuosa entre nosotros.

—Lo siento, señora. Me voy enseguida — dijo, y desapareció. Exhalé profundamente, como si hubiera estado conteniendo la respiración todo este tiempo.

Una vez que me aseguré de que se había ido, reanudé mi trabajo. Pero por alguna razón, sus palabras seguían resonando en mi mente. Mis dedos vacilaron al mirar la fotografía.

¿Realmente se vería mejor en la esquina superior? Negando con la cabeza ante mis propios pensamientos, lo coloqué exactamente donde lo había planeado.

Pero al retroceder para admirar mi obra, algo no me cuadraba.

Pasaron los minutos y, a pesar de mi reticencia, mis manos se movieron solas. Antes de que pudiera dudar, ya había colocado el cuadro en el lugar que él me había sugerido.

¿Lo peor? Que en realidad se veía mejor allí. Gemí para mis adentros. —No, Alma. ¿Qué demonios estás haciendo? ¿En serio estás siguiendo su consejo?

Frustrada, arranqué la foto y la volví a colocar en su sitio original. Pero la sensación de insatisfacción no me abandonó.

Finalmente, tras un largo conflicto interno, cedí y lo volví a colocar en la esquina superior.

Al día siguiente, al pasar junto al tablero, lo vi. Adrián. Estaba recostado despreocupadamente contra la pared, con los brazos cruzados, mirando fijamente el tablero. Esa sonrisa arrogante y burlona en sus labios me enfureció. Tenía muchísimas ganas de borrársela de la cara.

Todavía recuerdo muy bien esa sonrisa burlona, pero ahora, años después, al verlo hoy, me di cuenta de algo: había cambiado. Y, sin embargo, en muchos sentidos, seguía siendo el mismo.

Durante todo el evento, sentí su mirada sobre mí. Persistente. Inquebrantable. Pero no pude sostenerle la mirada. Solo le lancé miradas fugaces, reacia a afrontar la tormenta de emociones que las acompañaba.

Después de todo lo que pasó en nuestra despedida... después de que lo dejé sin decir una palabra...

Lo sabía. Sabía que nunca me perdonaría. Pero Dios, cuánto lo extrañaba. Extrañaba lo nuestro.

Una lágrima resbaló por mi mejilla antes de que me diera cuenta. Cerré mi diario con un suave golpe, apretándolo contra mi pecho. Se había convertido en mi único confidente, mi escape silencioso. A diferencia de las personas, la tinta y el papel nunca juzgaban. Nunca cuestionaban mis sentimientos. Simplemente los aceptaban.

Recostada contra el cabecero, exhalé lentamente. El día había sido agotador, pero sentía una extraña paz interior. Un alivio silencioso.

Después de siete largos años, lo volví a ver. Cuando mis ojos se posaron en él por primera vez, pensé que estaba soñando. No podía estar aquí.

Sabía que era hijo de un empresario de renombre, pero nunca imaginé que fuera ese hombre: el hijo del mejor amigo de mi padre en la universidad.

Incluso en aquel entonces, nuestras familias habían asistido juntas a innumerables fiestas, pero él nunca había estado en ninguna. Ni una sola vez.

Y aquí estábamos. Es extraño cómo funciona la vida: nos pone cara a cara de las maneras más inesperadas y absurdas.

Me levanté de la cama y caminé hacia el balcón. La fresca brisa nocturna rozó mi piel mientras contemplaba el paisaje.

La luz de la luna se extendía sobre los árboles y los edificios como un suave velo plateado, bañando todo en un brillo etéreo.

No soy muy fan de las vistas espectaculares ni de los fuegos artificiales. ¿Pero esto? Podría verlo eternamente.

Había una paz diferente a la luz de la luna. Una presencia tranquila y reconfortante, que no exigía nada, que no forzaba las emociones.

Igual que la tinta y el papel.

Y tal vez, solo tal vez, como él.

Sin imaginar que esa decisión iba a arrastrarlo todo al límite.