Capítulo 11 Perdió el trabajo

Maggie luchaba por hacer frente a la repentina avalancha de deudas de la tarjeta de crédito y a sus inminentes desgracias. La carga de la preocupación pesaba sobre sus hombros, debilitando su capacidad para realizar incluso las tareas más sencillas.

Mientras Maggie se apresuraba a servir a los comensales, su mente se llenaba de ansiedad. Se movía de una mesa a otra, con acciones apresuradas e inestables. El cansancio la amenazaba y le resultaba difícil mantener su habitual precisión y atención a los detalles.

En medio de sus pensamientos caóticos, las manos de Maggie temblaban y, al coger una bandeja llena de comida humeante, perdió el agarre y el contenido se derramó sobre el regazo de un cliente.

"¡Me has estropeado la comida y arruinado por completo mi humor!". El cliente fulminó con la mirada a Maggie, su ira estalló y captó la atención de todos los que estaban cerca.

¡Golpe! Delante de la multitud, el hombre de mediana edad vestido con ropa de sastrería fina golpeó a Maggie en la cara.

El agudo sonido de la bofetada silenció el antaño animado restaurante. Pero para Maggie, ese breve momento de silencio fue una humillación insoportable. Con tanta gente presenciando su vergüenza, se le llenaron los ojos de lágrimas. La sensación de escozor en sus mejillas intensificó su sentimiento de deshonra.

El cliente estaba furioso, con la cara enrojecida por la ira. Miró a Maggie con ojos penetrantes. Raspó la silla con fuerza contra el suelo, destilando puro desprecio. "Tengo una reunión con unos clientes dentro de poco. ¿Crees que me presentaría con esta ropa asquerosa? ¿Sabes cuánto cuesta esta ropa? Más que tu sueldo mensual. ¿Puede compensarme por la pérdida?".

"No, señor, no fue intencionado", suplicó Maggie con agonía. Esperaba que alguien interviniera para ayudarla. No podía soportarlo más. "Por favor, tenga piedad de mí. No puedo permitirme la compensación económica, pero puedo lavar su ropa..."

Por fin llegó alguien. El gerente del restaurante se apresuró a acercarse y Maggie vio un rayo de esperanza.

"Maggie, ¿qué has hecho?" El director se dirigió hacia ella con una mirada tan feroz como la del cliente enfadado. La esperanza que se había encendido en el corazón de Maggie se convirtió en miedo en un instante.

Agarró con fuerza la manga de Maggie y la acercó al cliente, como si arrastrara un frágil trozo de paja. Señalando a Maggie a la cara, ordenó: "Maggie, ¡tienes que disculparte sinceramente por tu error ante nuestro estimado cliente!".

Maggie intentó defenderse. "Gerente, puedo disculparme por mi error, pero como puede ver, este cliente me atacó físicamente. Tratarme así es injusto. Ha dañado gravemente mi autoestima y me ha sometido a una inmensa humillación delante de todos..."

"Sólo veo que has hecho enfadar al cliente, y su traje se ha ensuciado por tu culpa. Maggie, tienes que disculparte ya, ¡o te despido en el acto!".

El gerente miró fríamente a Maggie, mientras el cliente mantenía la cabeza alta, esperando con arrogancia las disculpas de Maggie.

Maggie luchó contra las lágrimas, sintiendo que no tenía otra opción. Necesitaba el dinero y tenía que dejar a un lado su orgullo. El tiempo parecía ralentizarse y el ritmo de vida se hacía insoportable. Con el corazón encogido, Maggie bajó la cabeza e inclinó su esbelta cintura hacia el cliente victorioso. Las risas y las burlas resonaban desde arriba y su corazón ardía como lava fundida.

El director le dio un consejo: "Muestra algo de respeto, bájate".

El mundo de Maggie se derrumbó; tuvo que renunciar a toda su dignidad. Con palabras temblorosas, dijo: "Respetado cliente, le ofrezco mis más sinceras disculpas por el error que cometí con su ropa. Espero que pueda encontrar en su corazón la forma de perdonarme".

Los espectadores que la rodeaban murmuraban. Maggie agachó la cabeza, sintiendo que el mundo entero daba vueltas y que todos la observaban y se burlaban de ella.

Pero el calvario aún no había terminado.

El gerente se volvió hacia el cliente con una sonrisa radiante, mostrando una gran sinceridad. "Respetado cliente, ¿podría perdonar sinceramente su error? El restaurante valora mucho su patrocinio, y este pedido será atendido personalmente por este miembro del personal."

La vanidad del cliente quedó muy satisfecha. Sacudió la pierna, miró a la desventurada camarera y se agachó. "Pero antes su voz era demasiado baja; no pude oír nada. Quiero que se disculpe en voz alta diez veces, ¡y que lo oiga todo el restaurante!".

"No hay problema", le dijo el encargado a Maggie. "Vuelve a disculparte en voz alta para asegurarte de que el cliente queda satisfecho al cien por cien".

Sus ojos estaban ahora llenos de lágrimas, y por más que intentaba contenerse, una lágrima se le escapaba. No podía seguir siendo el hazmerreír. Eran su sudor y sus lágrimas, y no quería que nadie supiera que estaba llorando.

Apretando los puños con fuerza, con las uñas clavadas en las palmas de las manos, se atragantó: "Lo siento, por favor, perdóname... Lo siento, por favor perdóname... Lo siento..."

"¡Habla más alto!", gritó el director.

"Lo siento..." De repente, Maggie levantó la cabeza, con la cara manchada de lágrimas, el aspecto desaliñado, y sorprendió a todos. Había perdido toda su dignidad. Su espíritu se había derrumbado por completo. Se negó a soportar más humillaciones. Era una persona con emociones y orgullo. ¿Por qué tenía que sufrir así?

Su voz se entrecorta mientras mira al director y al cliente. "Lo siento, pero no puedo seguir haciendo esto. Sí, necesito el dinero, pero lo más importante es que soy una persona con dignidad y amor propio".

Maggie se quitó el uniforme y salió resueltamente del restaurante.

Lo que ella no sabía era que el gerente del restaurante la miraba marcharse con expresión calculadora. En cuanto la perdió de vista, marcó rápidamente un número, hablando con deferencia. "Señor, la situación se ha resuelto de acuerdo con su petición.

Maggie estaba sentada en un banco junto a la carretera, con el rostro bañado en lágrimas que se entremezclaban con su abrumadora desesperación. Justo cuando se encontraba en lo más profundo de su sufrimiento, un lujoso y alargado Rolls-Royce se detuvo frente a ella.

La puerta se abrió y apareció una figura alta e imponente vestida con un traje negro. Su voz profunda y autoritaria rompió el silencio. "Mi amo desea hablar con usted en su despacho".

Maggie parpadeó sorprendida, su rostro bañado en lágrimas reflejaba a la vez confusión y curiosidad. Le reconoció. Era el ayudante que siempre había estado al lado del señor Barrett.

¿El Sr. Barrett quería hablar con ella?

Maggie parpadeó sorprendida, con la cara manchada de lágrimas mezclada de perplejidad y curiosidad. Con una pizca de aprensión y un atisbo de esperanza, se acercó cautelosamente al coche y subió al interior.

El interior del coche rezumaba lujo, con asientos de lujoso cuero y detalles de madera pulida. Maggie se encontró sentada frente al misterioso hombre que la observaba con gran interés. Su mirada era aguda, como si pudiera ver dentro de su alma.

"Le pido disculpas por la brusca invitación, pero mi amo está muy preocupado por su situación", explicó el hombre con tono cauteloso, la voz desprovista de emoción.

A Maggie le tembló la voz al preguntar: "¿Qué quiere el señor Barrett de mí?".

Una leve y enigmática sonrisa curvó los labios del hombre, revelando un atisbo de intriga. "Todo se revelará a su debido tiempo. Pero antes, debemos hablar".