Capítulo 8

　　　No es una conversación fácil. No tengo ni idea de cómo reaccionará Vega Santamaría. Si yo estuviera en su lugar, no creo que me lo tomaría nada bien.

　　　—Vamos, Damián Zafra. Creo que esta es tu noticia —insiste la madre.

　　　No tengo ninguna posibilidad de eludir esta conversación. Es necesario.

　　　—Parece que mi madre ya no necesitará que trabajes para ella —le digo con inquietud—. Quiero decir, estamos listos para ofrecerte una... promoción, por así decirlo, que reemplazará tu trabajo.

　　　—Espera, ¿qué?— Parece un poco asustada.

　　　Me froto la nuca, haciendo una mueca.

—He cometido algunos errores, Vega Santamaría.

　　　—Sigue adelante, hijo —le dice la madre entrecerrando ligeramente los ojos.

　　　Vega Santamaría da un paso atrás con cautela. —¿Qué pasa? —

　　　—Demasiada gente sabe de ti, de lo importante que eres para mí —le digo con firmeza—. Estás en peligro.

　　　Abre los ojos de par en par y mira a Helena Muriel en busca de ayuda. Por desgracia, mi madre no tiene ningún interés en sacarla de esta.

　　　—¿De quién? —

　　　—Todos, pero sobre todo aquellos que están más allá de las fronteras de mi manada y que buscan explotarme —explico con firmeza.

　　　Esto tiene que ser lo más profesional posible, porque los sentimientos se van a ver involucrados muy rápidamente. En circunstancias normales, simplemente me habría salido con la mía y me habría dado la vuelta en la cama para ofrecerle el puesto.

　　　—¿Han recibido amenazas?— La urgencia en sus ojos me revuelve el estómago.

　　　—Todavía no, aunque prevemos que en cualquier momento te atacarán por ser mi amiga. Por ser tan cercana a mí —le digo con dulzura.

　　　—Estoy a salvo aquí, ¿verdad? —

　　　—Hasta cierto punto.

—Cierro los ojos.

—Quiero que seas mi amante.

　　　Cuando los abro de nuevo, Vega Santamaría me mira en un silencio frío, con la boca abierta por la sorpresa.

　　　Mi madre me mira, sin saber cómo actuar. No se le da bien manejar emociones abrumadoras.

　　　—¿Tu qué?— respira Vega Santamaría.

　　　Doy un paso adelante y tomo sus manos entre las mías. Están húmedas y flácidas; la impresión aún la deja rígida.

　　　—El título te ofrecerá mucha más protección. Tendrás guardias mucho más fuertes tanto dentro como fuera de la mansión, y se asumirá que estarás en mi habitación por la noche, que estarás a mi lado a menudo. Esto limita cualquier intento de asesinato —le explico lentamente, para que pueda entender cada palabra.

　　　Vega Santamaría es razonable, pero puedo decir que está luchando por comprender esta oferta.

　　　—No entiendo...

　　　Mi madre se aparta el pelo de la cara antes de apartarme para poder sostener ella misma las manos de Vega Santamaría.

　　　—Lo más importante, querida, es que serás menos vulnerable. Tanto los hombres como las mujeres Alfa suelen verse obligados a casarse por dinero o poder, así que mantienen cerca a alguien a quien aman, en quien confían. Esta persona tiene un título, está protegida —explica con dulzura—. A lo largo de la historia, ha existido una regla tácita que protege a las amantes de ser blanco de agitaciones políticas.

　　　—¿Y si digo que no?—pregunta.

　　　Siento un nudo en el estómago. Temo que prefiera irse de aquí antes que aceptar este cambio de título sin sentido.

　　　—Bueno, ¿por qué lo harías? —pregunta Helena Muriel.

　　　—Porque... quiero decir, Damián Zafra y yo no tenemos una relación romántica. —Hace un gesto entre nosotros dos, la urgencia en sus ojos se clava en mi corazón, causándome dolor—. Él es solo mi amigo.

　　　—Lo que ocurre tras bambalinas importa muy poco. Es solo un título —le aseguro con firmeza—. Este título no significa que estés obligada a hacer nada que una amante normalmente haría.

　　　Sus hombros se desploman mientras exhala lentamente.

　　　Ay. No esperaba que su alivio por no tener que dormir conmigo doliera tanto.

　　　—Dicho esto, tendrás que guardar las apariencias en público. Es una artimaña que no se puede desenmascarar sin arriesgarte a convertirte en un blanco aún mayor —añade la madre.

　　　La miro fijamente. Ahora no es el momento.

　　　—¿Y qué? ¿Nunca podré casarme?— Vega Santamaría se abraza, perturbada por el pensamiento.

　　　—Claro que puedes. —Mamá le aprieta la mano con firmeza—. Si encuentras a alguien, disolveremos el título y te despediremos. Esto es solo un acuerdo por el tiempo que quieras estar cerca de Damián Zafra.

　　　Vega Santamaría y yo no hemos hablado mucho de sus planes últimamente. Simplemente se ha dado por sentado que se quedaría aquí el mayor tiempo posible.

　　　Es mi culpa. No me permití imaginarla saliendo con otro chico.

　　　Vega Santamaría retira sus manos del agarre de mi madre y retrocede.

—No puedo...

　　　Ella sale disparada de la habitación a una velocidad increíble que nos hace sentir como si la estuviéramos reteniendo físicamente.

　　　Salgo tras ella. —¡Vega Santamaría! —

　　　Mi madre me agarra del brazo y atrae mi atención hacia ella.

　　　—Dale tiempo para que piense —exclama—. Pero no demasiado. Tienes que convencerla, hijo.

　　　—Mira lo mortificada que estaba. —La señalé; la náusea se había instalado en mi estómago—. No la obligaré.

　　　—No hace falta que la obligues. Pero si no acepta, le cortaré el pelo, le cambiaré la identidad y la enviaré a algún pueblo remoto —espeta.

　　　Mi madre, cada vez más experimentada y razonable, está haciendo lo correcto por Vega Santamaría. Mi amiga está en peligro y no puedo permitirme dejarme llevar demasiado por mis emociones.

　　　—Madre...

　　　—Nunca la volverás a ver, Damián Zafra —insiste con frialdad—. ¿Lo entiendes?

　　　Mi mandíbula se aprieta, mis dientes protestan pero no me importa.

　　　—Está bien. Hablaré con ella.

　　　~Iris Alcántara

　　　Miro a lo lejos, con las rodillas pegadas al pecho y la parte trasera de mis pantalones humedeciéndose contra la hierba.

　　　A lo lejos, las nubes se vuelven espesas y amenazantes y ruedan sin piedad sobre los asentamientos lejanos.

　　　Aquí arriba, en esta colina, casi puedo ver el océano. Al menos me gusta imaginar que puedo, sobre todo cuando no hay nubes que me impidan la vista. Hoy veo poco del generoso paisaje.

　　　Oigo pasos apresurados detrás de mí. No miro por encima del hombro.

　　　—Vega Santamaría.

—Damián Zafra suena ligeramente sin aliento.

—Te estaba buscando por todas partes.

　　　Se sienta a mi lado, luciendo risiblemente fuera de lugar en la naturaleza con su túnica y pantalones completamente negros y su estatura melancólica.

　　　—Tus antepasados hicieron un buen trabajo al asegurar este territorio como suyo —murmuro—. Es hermoso.

　　　Grupos de lagos se dispersan desordenadamente por el terreno, interrumpiendo el interminable bosque y los campos que parecen indecisos. Vivimos en una extensa colina, lo que nos permite ver gran parte del resto de la llanura.

Un olor desconocido impregnaba la habitación, y no era buena señal.