Capítulo 8

“ Esto es un verdadero trabajo ”, señalo.

— ¿ No tienes algo mejor que hacer que darme el tercer grado? —

Sigue mirándome como si fuera un misterio que quiere resolver a toda costa.

“ Mi trabajo es ocuparme de los asuntos familiares ”, dice como si realmente fuera una especie de líder de clan.

— ...En todos los aspectos —

Por un momento me pregunto qué son estos asuntos y si tienen o no carácter legítimo. Me doy cuenta de que no sé casi nada sobre ellos...

— Pregunta por pregunta — dice sintiendo mi curiosidad — ¿Qué opinas? —

Sacudo la cabeza y paso junto a él para ir a la habitación de Theo y limpiar exactamente el mismo desorden, si no peor, que el de su hermano.

" No hay nada interesante que saber sobre mí, Declan Hawthorne ", digo, mirándolo por el rabillo del ojo.

— Probablemente no valgo la respuesta a tu pregunta —

Se forma un hoyuelo en su rostro mientras sus labios se contraen en una sonrisa desafiante.

— No estoy nada convencida, Valeria —

De nuevo, escuchar mi nombre entre sus labios envía un sinfín de pequeños escalofríos por mi columna. Sensaciones que creía ahora dormidas y que hacía mucho tiempo que no sentía.

Puede suceder, después de una experiencia como la tuya - dijo el psicólogo - que tengas cierto rechazo a estímulos de cierto tipo... Porque tu mente los reconecta con lo que has vivido y los categoriza como negativos o, peor aún, peligrosos .

Mis sentidos han estado en hibernación, para ayudarme a sobrevivir al trauma, para ayudarme en el largo y doloroso proceso de curar todos los pedazos en los que me rompí después de esa noche.

No había peor momento ni persona menos adecuada para despertarme que el mayor de los hermanos Hawthorne.

Sobre él hay una señal de peligro del tamaño de una casa: sería realmente estúpido si ignorara la evidencia.

Valeria

Mientras organizaba las habitaciones de Cole, Theo, Grant y Noah me di cuenta de que todos tienen una cosa en común: la pasión por la montaña o el deporte en general.

Y el desorden.

Deliberadamente dejé la habitación de Declan para el final y, cuando puse mi mano en la manija, mi corazón se hundió. Invadir su espacio privado por accidente es una cosa, pero entrar intencionalmente en su mundo es otra completamente distinta. Es como arrojarse voluntariamente a la guarida de un depredador.

Por suerte no está aquí.

Se le da muy bien aparecer de repente en los momentos más inoportunos y desaparecer con la misma rapidez.

La habitación tiene su propio olor: una embriagadora mezcla de loción para después del afeitado y misterio. Se siente como si lo tuviéramos a mi lado otra vez. Sentirlo me hace pensar en la noche anterior, cuando estaba tan cerca de su cuerpo que podía sentir el calor.

A diferencia de la de sus hermanos, su cama está perfectamente dispuesta al estilo militar, con las esquinas bien recortadas y la manta doblada sobre la almohada.

No hay nada desordenado: sólo una sudadera gris en el respaldo de la silla del escritorio. Mientras lo tomo con intención de doblarlo, noto la escritura "Universidad de Toronto" en la parte central.

" Fue admitido ", dice una voz detrás de mí. Al parecer, sorprender a tu interlocutor por detrás es una especialidad familiar.

Noah está en la puerta, vestido con una camiseta gris y un par de pantalones cortos de baloncesto. Tiene un rostro menos anguloso que su hermano, pero la misma predisposición genética a convertirse en un imán para las chicas. Sus ojos azules son brillantes y tranquilizadores, no son indescifrables e insidiosos como los de Declan.

“ Es difícil para mí imaginarme a tu hermano en la universidad ”, digo, abriendo la puerta del armario para guardar mi sudadera y encontrándome frente a una serie de uniformes y camuflajes de la Marina.

Noah sonríe y me muestra una foto familiar en su smartphone de última generación. Lo que veo parece un fotomontaje.

Un joven Declan mira a la cámara, sorprendido por la toma. Tiene un brillo diferente en sus ojos y su mano está extendida para tomar la cámara. No queda rastro de la oscuridad y la ira perpetua que caracterizan al hombre que conocí cuando llegué aquí.

— Siempre fue el mejor en los estudios... — continúa Noah — Entonces todo cambió —

- ¿ Lo que le sucedió? — pregunto leyendo un dolor escondido en lo profundo del azul de los ojos de Noah. Una persona que ha sufrido sabe reconocer al otro.

— Ha cambiado… — parece haber regresado a un momento pasado en su mente mientras dice esas palabras. Su tono se vuelve más serio y bajo. — Todos hemos cambiado... —

— Noah, ¿aún estás en este punto? —

Esta vez es Cole quien se suma a la conversación, dándole una fuerte palmada en el hombro a su hermano, quien lo mira fijamente antes de estallar en carcajadas.

— Estaba a punto de decirle a Valeria que viniera a jugar baloncesto con nosotros —

— No hables de eso — Finjo estar ocupada quitando el polvo del impecable y ordenado escritorio de Declan.

— Vamos... necesitamos un cuarto jugador — dice Cole, implorando. Tiene una camiseta de los Toronto Raptors y unos ojos tan claros que parecen azules o grises dependiendo de la luz a la que están expuestos.

—¿Por qué no le preguntas a Grant? —

Cole hace una mueca.

— Es la mano derecha de Declan — murmura Noah — Ahora hace todo lo que dice —

La forma en que se están abriendo hacia mí me llena de ternura y, en un momento de total inconsciencia, acepto su propuesta.

— Tengan en cuenta que soy una basura — Les advierto — Y no tengo las características físico-estructurales, ni la coordinación ojo-mano-pie necesaria para quitarles el balón o llegar a la canasta —

“ Sigue hablando tan confuso y estaremos tan confundidos que te dejaremos ganar ” , se ríe Theo, que está parado en el pasillo con la pelota bajo el brazo.

Creo que, de todas mis decisiones irresponsables e imprudentes, ésta acaba de ganarse un lugar entre las diez primeras. Quizás incluso en el podio.

Me uno a ellos afuera, donde hay una pequeña cancha de baloncesto con aros.

En los diez minutos que me llevó encontrar una combinación no demasiado ridícula de pantalón corto y camiseta, ya habían empezado a calentar.

Hay una energía salvaje y animal en sus movimientos, en la tensión de sus músculos esculpidos y en la competencia que los lleva a convertir un simple juego en una especie de batalla por la vida.

Me aclaro la garganta para anunciar mi presencia y sus movimientos instantáneamente se vuelven más dóciles.

Noah se acerca primero, deja que la pelota rebote bajo sus manos por unos momentos y la lanza a la canasta, golpeándola de lleno.

“ Estábamos empezando a pensar que nos habías dejado plantado ”, dice Cole, anotando otra canasta y pasándose una mano por el pelo castaño oscuro que le llega hasta la frente.