Capítulo 5

Daniela Ariza no esperó a que dijera nada más, echó a correr. Seguía corriendo, cayéndose de vez en cuando, pero se levantaba inmediatamente y seguía adelante. No tenía ni idea de adónde iba, y ya empezaba a estar cansada, muy cansada. Estaba sin aliento y su corazón se hacía más pesado con cada paso. Le dolía el estómago del hambre.

Finalmente, se cayó una vez más. No podía levantarse. Sentía que todo su ser se derrumbaba, desde el corazón hasta cada parte de su cuerpo.

Daniela Ariza cerró los ojos, cansada de soportar su realidad. Estaba lista para rendirse y aceptar su destino. Estaba demasiado cansada para seguir luchando por sobrevivir.

—Eh... hola.

Daniela Ariza miró con curiosidad a la anciana que estaba de pie frente a ella. La mujer llevaba un vestido blanco largo y una corona de oro en la cabeza. Al principio, Daniela Ariza pensó que podría ser un ángel.

—¿He muerto y he ido al cielo?—se preguntó.—No, es una tontería, pero no tanto como parece al estar aquí tumbada.

—Lo siento, dijo Daniela Ariza.—Me voy a marchar ahora.

—Espera.

—dijo la mujer. Su voz tranquila tenía una autoridad sorprendente. Daniela Ariza no se atrevía a moverse.—¿Quién eres? ¿Qué haces aquí?. Los ojos de la mujer se entrecerraron con preocupación.—Me he perdido, dijo Daniela Ariza. Iba a la ciudad y me confundí.

Lo siento mucho. Daniela Ariza no sabía por qué, pero sentía que su explicación no era lo suficientemente detallada, así que decidió añadir algunos elementos.—Estaba oscuro, así que decidí esperar hasta la mañana.

—Una pequeña mentira no hará daño, pensó.

—Oh, parece que has tenido un viaje difícil, dijo la mujer. Esta vez miró a Daniela Ariza con más compasión.—Me llamo Amalia Echeverri. Soy la madre de Nicolás Sarmiento, el Alfa. ¿Cómo te llamas?.

—Daniela Ariza.—Ven conmigo. Voy a pedir a mis sirvientas que te laven y te den de comer. También deberías descansar unos días antes de continuar tu viaje.

Daniela Ariza se rió nerviosamente.—No, por favor, no es necesario, estaré bien.

—Tonterías. Amalia Echeverri negó con la cabeza.—Insisto en que me acompañes al palacio. Daniela Ariza no tenía otra opción, así que asintió. Cuando se levantó, Daniela Ariza se dio cuenta de que parecía una niña que se hubiera bañado en arena y polvo. Tras sacudirse el polvo, siguió a la mujer con paso vacilante. Temía lo que el alfa pudiera hacer cuando la volviera a ver. Él le había dejado claro que no quería volver a verla nunca más después de rechazarla como compañera.

La mujer entró en una casa lujosa y llamó a sus sirvientas. Les presentó a Daniela Ariza y les dio instrucciones. Cuando despidió al personal, este se puso inmediatamente a trabajar.

Llevaron a Daniela Ariza a una habitación, le dieron ropa limpia y le prepararon un baño. Las criadas se marcharon después de mostrarle el cordón de la campana que debía tirar si necesitaba algo.

Daniela Ariza no podía creer la vida que llevaba en ese momento. Todo le parecía surrealista, como si fuera cosa de su imaginación. En un instante, había pasado de ser una vagabunda a ser tratada como una persona importante. Daniela Ariza miró el cuarto de baño.

Era enorme y estaba impecable. Nunca antes había entrado en una bañera. Gloria Vanegas tenía una, pero no le dejaban usarla. Le daba un poco de miedo meterse en ella.—¡Ohhhhhh!. Daniela Ariza se metió en el agua. Su rostro se iluminó con una gran sonrisa. La bañera era tan grande que sus dedos de los pies no llegaban al fondo.

—Es aún más grande que la de Gloria Vanegas, dijo.

Suspiró, cerró los ojos y se relajó en el agua maravillosamente caliente.

Daniela Ariza comenzó a imaginar su futuro, al menos el que deseaba tener. Tenía veintidós años y estaba lista para casarse. Muchas de sus antiguas amigas ya se habían unido a sus compañeros. No creía que fuera a encontrar pareja porque era humana. Gloria Vanegas se burlaba de ella constantemente.

Cuando murieron sus padres, se consolaba fantaseando con un compañero que lo mejoraría todo, pero Gloria Vanegas destrozó todos sus sueños el día que dijo que los humanos no tenían compañeros. En aquel momento, Daniela Ariza se lo creía todo, así que el sueño se desvaneció.

Ahora, sumergida en el lujo, Daniela Ariza pensaba de otra manera.—No me importa, dijo.—Ya no quiero un compañero.

Y en ese instante, Amalia tomó una decisión que lo cambiaría todo.