Capítulo 3. La Novia Sustituta

La noticia de que la boda seguiría adelante llegó a oídos de Rebecca. Todo marchaba según lo previsto. Nada había cambiado. Excepto la novia. Ya no sería Rebecca Clovin, sino su hermanastra, Rowena Clovin. Aquella decisión se tomó para proteger la reputación de la familia. Más exactamente, los padres de Elvis no querían que su apellido se viera manchado.

El corazón de Rebecca se rompía una y otra vez. Seguía llorando en su habitación cuando se enteró de que su vestido de novia soñado estaba siendo probado por su hermanastra en otra estancia. Abrazó su cuerpo tembloroso, ahogándose en su tristeza mientras la casa entera se agitaba con los preparativos de la boda del día siguiente.

Nadie escuchó sus súplicas. Su padre se tapó los oídos, y Elvis bloqueó cualquier intento de contacto directo con ella. Incluso fue expulsada cuando intentó ir a la casa del hombre al que amaba.

Había intentado todo para explicar lo ocurrido aquella noche, pero nadie le creyó. Ahora Rebecca era como basura, completamente ignorada. Todos confiaron en lo que habían visto y en lo que April había contado.

No mucho después, se oyó un golpe en la puerta y esta se abrió, dejando ver a una empleada doméstica.

“El señor Clovin la llama a su despacho, señorita Rebecca”, dijo con cortesía.

Rebecca no dudó. Se levantó de la cama, dejando atrás la almohada empapada de lágrimas. No intentó siquiera lavar su rostro hinchado. Todos en la casa conocían su dolor.

“¿Papá quiere verme?”, preguntó directamente al llegar frente al escritorio de su padre.

“Prepara tus cosas de inmediato. He organizado tu viaje a Escocia para mañana”, dijo Nelson con firmeza, sin mirarla.

Rebecca se quedó atónita. Nuevas lágrimas resbalaron por su rostro.

“¿Por qué voy allí?”

“Supervisarás el desarrollo de la sucursal de la empresa.”

Nelson mentía. Rebecca sabía perfectamente que aquel proyecto aún era incierto debido a las protestas de varios directores. Comprendió algo con claridad: su padre la estaba expulsando discretamente de Manchester.

“No voy a irme a ningún lado. No abandonaré el departamento ni al equipo con el que he trabajado tan duro—”

“Rowena te reemplazará”, la interrumpió Nelson sin darle oportunidad de continuar.

“¡No puede! Rowena todavía necesita orientación, aunque lleve un año en la empresa—”

“El nuevo producto que desarrolló logró las ventas más altas de este año. Rebecca, dale una oportunidad a tu hermana para crecer. Como hermana mayor, no deberías ser egoísta.”

¿Cuándo había sido egoísta con Rowena? Nunca protestó por el afecto desmedido que su padre mostraba hacia ella. Cuando Rebecca tenía dieciséis años, acababa de perder a su madre biológica. Meses después, Nelson se casó con la madre de Rowena y las llevó a vivir con ellos. ¿Debía seguir cediendo? ¿Durante ocho años más?

“¿Me estás echando de casa?”, preguntó con voz ronca y cargada de ironía.

Nelson apartó el rostro con frialdad.

“Te irás temprano por la mañana, así no tendrás que asistir a la boda de Elvis y Rowena. Vendrán muchos invitados importantes.”

“¿Me estás echando?”, repitió con la voz quebrada.

“Rebecca, he luchado mucho para llegar hasta aquí. La familia de Elvis es el mejor socio posible. No puedo hacer nada. Vete y no causes problemas. Lo que hiciste ayer ya manchó mi dignidad. Deberías agradecer que solo te esté trasladando y no abandonando.”

Dolía. Las palabras de su padre la atravesaron como cuchillas. Por ambición, la estaban sacrificando.

Secó sus lágrimas y dijo con tristeza:

“Estoy muy decepcionada de ti, papá. No conoces en absoluto a tu propia hija. Ojalá algún día te arrepientas. Me iré. Cuídate.”

Salió del despacho sin mirar atrás. No tenía sentido quedarse más tiempo. Por mucho que gritara, su padre jamás la creería. Debía aceptar la amarga realidad que había destruido su felicidad.

Nelson no dijo nada. Observó cómo la figura de su hija desaparecía. En sus ojos había ira y decepción, pero predominaba la tristeza.

Rebecca se detuvo al ver a April en el pasillo. Desde el día anterior la había estado buscando, y ahora aparecía sin que nadie la llamara.

Sus pasos cambiaron de dirección cuando vio a April entrar en la habitación de Rowena. Se sorprendió. ¿Desde cuándo eran cercanas? Hasta donde sabía, solo se trataban como subordinada y superiora.

Su curiosidad obtuvo respuesta cuando las empleadas salieron de la habitación y April quedó sola con Rowena. A través de una pequeña rendija, Rebecca escuchó su conversación.

“Aquí está el dinero restante que prometí ayer. Ah, y no olvides reemplazar todos los muebles de mi nueva habitación. No quiero usar las cosas viejas de mi hermana.”

Los ojos de Rebecca se abrieron al ver cómo April recibía un cheque de manos de Rowena. Aunque la traición la hería, decidió escuchar más.

“He encargado los muebles nuevos como pidió, señorita Rowena”, respondió April con respeto.

“¡Bien! ¿Pagaste al personal del hotel y del restaurante? Asegúrate de que mantengan la boca cerrada. Nadie debe saber que la bebida de mi hermana fue mezclada con un afrodisíaco.”

“Ya lo hice. También me aseguré de que el operador de las cámaras destruyera las grabaciones de esa noche, señora Dalton.”

Rowena palideció al escuchar el apellido de la familia de Elvis.

Asqueroso. Así que por eso su cuerpo reaccionó de aquella manera. Su bebida había sido adulterada.

April había interpretado su papel con maestría. Rebecca había sido engañada por su falsa lealtad. Ahora comprendía el plan maligno que Rowena había urdido junto a ella.

Su hermanastra siempre la había odiado. En secreto, llevaba años enamorada de Elvis. Pero el médico había elegido a Rebecca.

“Así que todo fue idea tuya.”

Rebecca entró bruscamente en la habitación, sorprendiendo a ambas.

“H-hermana—”

“¡No me llames así! No quiero una hermana como tú”, espetó Rebecca con sarcasmo.

Empujó ligeramente el hombro de Rowena. El gesto fue débil, pero Rowena cayó al suelo y comenzó a llorar exageradamente.

“¿Qué estás haciendo, Rebecca?”, gritó Elvis al entrar de repente. “¿Por qué empujaste a Rowena?”

Rebecca rió con amargura al verlo ayudarla a levantarse.

“Esto aún no termina.”

Le dio una bofetada fuerte a Rowena.

“¡Rebecca!”, gritó Elvis.

Luego tomó un vaso de agua y lo vació sobre el rostro de April.

“¡Rebecca Clovin!”, volvió a gritar Elvis.

Ella lo miró con los ojos enrojecidos.

“Hemos estado juntos durante años y no me conoces en absoluto, Elvis.”

“Creía que te conocía. Pero lo de aquella noche me hizo ver que me engañaste todo este tiempo. Deja tu drama. Conozco tu maldad.”

Rebecca sonrió con amargura.

“¿Mi maldad? Está bien. Sigue creyéndolo. Me aseguraré de que sientan diez veces el dolor que yo siento.”

Y salió de la habitación.

“Elvis”, sollozó Rowena, abrazándolo con fuerza.

“Olvida lo que dijo Rebecca. Solo está furiosa porque ocupas su lugar. Todos los problemas los causó ella.”

Rowena sonrió con malicia en sus brazos. Todo su plan estaba funcionando. Incluso la familia entera creía que Rebecca era la villana.

***

Glenn se quitó la chaqueta gris y aflojó la corbata que había llevado todo el día. Sin perder tiempo, se dejó caer en el sofá.

“Iba a leerle su agenda de mañana…”, comenzó Eric.

El sonido del teléfono interrumpió sus palabras. Glenn rechazó la llamada.

“Continúa.”

“Estará libre durante el desayuno. A las diez asistirá a una boda—”

El teléfono volvió a sonar.

Glenn suspiró al ver el nombre en la pantalla.

“Continúa.”

“Será mejor que responda, señor Glenn.”

“Hola, abuela—”

“¡Nieto maleducado! ¿Por qué rechazas mis llamadas?”

“Estoy ocupado. Sabe que estoy en Manchester por trabajo.”

“Lo único que sé es que me evitas.”

“No, abuela.”

“¡Glenn!”

“Abuela, no grite. Le dolerá la garganta. ¿Ha comido?”

“La despedí. No me envíes otra nutricionista hasta que asistas a todas las citas a ciegas que te organice.”

Glenn se masajeó las sienes.

“Si no come, se morirá.”

“¡Déjame morir! Así mi fantasma podrá perseguirte hasta que obedezcas. ¡Asiste a todas las citas!”

La llamada terminó abruptamente.

“¿Desea salir esta noche, señor Glenn? Está libre.”

“Buena idea. Estoy aburrido.”

Esa noche fueron a un club privado. Glenn ordenó a Eric que no lo acompañara.

El ambiente era tranquilo. Se dirigió a la barra, pero alguien llamó su atención.

“Maldito bastardo...”, murmuró una mujer completamente ebria, recostada sobre la barra.

Glenn la observó con atención. Su expresión cambió al reconocerla.

Era ella.

La misma desconocida con la que había compartido aquella noche apasionada.