Capítulo 5

Ethan dejó escapar un suspiro y volvió a besar a Claire en la frente.

—Claire —susurró justo cuando Helena se acercaba a su hija—. Vamos a casa. Iré contigo, ¿de acuerdo? Vámonos.

No había ninguna posibilidad de que Ethan regresara con nosotros. Los Mercer lo necesitaban, y Claire lo necesitaba especialmente en un momento como aquel.

Claire resopló y miró a su madre mientras negaba con la cabeza.

Helena tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Claire —dijo con voz temblorosa—. Vámonos a casa, cariño.

Pero Claire seguía mirando a Adrian, que permanecía de espaldas a nosotros frente al altar.

Me tragué el nudo de la garganta.

—No —respondió con voz débil—. ¿Y Adrian?

Helena respiró hondo. El dolor se le notaba incluso al hablar.

—Él se queda. Dice que necesita estar solo un rato.

Claire volvió a negar con la cabeza.

—Yo no me voy.

Ethan la ayudó a ponerse en pie, pero en lugar de alejarse del altar, Claire caminó hacia su hermano.

—Adrian —lo llamó.

La voz se le quebró ligeramente antes de continuar.

—Vámonos a casa.

El silencio se instaló en la sala. Vi temblar sus labios mientras esperaba una respuesta.

—Por favor —añadió casi en un susurro.

—Me quedaré aquí —respondió Adrian.

Ni siquiera se volvió para mirarnos.

—Vete a casa, Claire —añadió con voz ronca.

Ella lo observó con desolación. Respiró hondo y cerró las manos en puños.

—No voy a irme sin ti —dijo ahora con firmeza—. No pienso dejarte aquí solo.

Adrian no respondió y el ambiente se tensó todavía más. Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de Claire.

—Por favor, Adrian. Ven a casa conmigo. ¿Por qué quieres quedarte aquí?

Él siguió en silencio.

Claire terminó perdiendo la paciencia.

—¿Por qué quieres quedarte? —preguntó con la voz cargada de rabia y dolor—. ¿Por qué sigues esperándola?

—¡Porque la última vez que hablamos prometimos encontrarnos en el altar!

La voz de Adrian retumbó por toda la sala cuando por fin se giró.

Tenía la mandíbula apretada. Las lágrimas le brillaban en los ojos, aunque se negaba a dejarlas caer. No había llorado desde que Vivienne se marchó, pero el dolor era evidente en su mirada.

Fue como recibir una bofetada.

El nudo de mi garganta se hizo tan grande que apenas podía respirar.

Es culpa mía.

Vivienne huyó por mi culpa.

Le había causado tanto dolor a aquel hombre que no sabía si algún día sería capaz de perdonármelo.

Si yo no hubiera sorprendido a Vivienne hablando con Julian en aquel jardín, quizá habría caminado hasta el altar tal como había prometido.

Claire dio un paso atrás, herida por la dureza con la que su hermano le había hablado. Ethan acudió enseguida a su lado y la rodeó con los brazos.

—Lo siento, Claire —dijo Adrian con dificultad antes de volver a darnos la espalda—. ¿Podrías...?

Soltó un suspiro frustrado.

—¿Podrías irte a casa sin mí? Por favor.

—Ven, Claire —le susurró Ethan—. Estará bien.

Quise creerlo con todas mis fuerzas, pero era difícil. Todos sabíamos que Adrian no estaba bien. Lo único que podíamos hacer era respetar lo que pedía, y había dejado muy claro que quería quedarse solo.

—Claire —llamó Richard, y su voz resonó en la sala.

Ella se volvió hacia su padre, que la esperaba junto a Helena cerca de la salida.

Finalmente, Claire asintió entre sollozos. Ethan la rodeó con un brazo y ambos caminaron hacia la puerta.

El tío Peter y la tía Diane salieron con ellos, pero yo seguí clavada en el mismo lugar. No podía moverme. No quería abandonar aquella sala.

Todo aquello era culpa mía.

—Celeste —me llamó Brielle, arrancándome de mis pensamientos.

Me hizo un gesto para que me levantara.

—Vamos. Tenemos que volver a casa. Vamos, Celeste.

No tuve más remedio que dejar que me guiara hacia la salida. Mis ojos no se apartaron de Adrian ni un solo instante.

Lo último que vi antes de cruzar la puerta fue su espalda solitaria frente al altar.

*****

—El campus es precioso, ¿verdad? —No sabía cuántas veces había repetido aquella frase.

Mientras comía una deliciosa chuleta de cordero, sentía el pecho lleno de ilusión.

Llevaba meses diciendo lo mismo. Nadie iba a hacerme cambiar de opinión, sobre todo después de haber visto la biblioteca más hermosa de mi vida. Participar en aquel programa de intercambio había sido una de las mejores decisiones que había tomado.

Papá, sentado frente a mí, me observaba con una sonrisa igual de feliz. Le alegraba verme entusiasmada, aunque la idea de que me mudara a Massachusetts no le hacía ninguna gracia.

Papá sonrió y volvió a concentrarse en su comida.

—Recuerdas las reglas, ¿verdad?