Capítulo 5

Me dejé llorar junto a Clara. Empiezo a sentir la debilidad por la que Bren me rechazó. Las emociones me golpean como olas en el pecho. Mi incapacidad para luchar. Apenas podía luchar por él. Y ahora estoy aquí. Rechazada por mi pareja.

La única persona con la que hablé sobre Alfa Bren fue Clara. Así que, cuando recorrí la manada y empecé a recibir miradas de lástima de mis miembros, supe que Bren le había contado a alguien más. Durante unos días, todo parecía normal y normal. Evitaba pasar por la Casa de la Manada. Me aseguraba de ir solo a mis sesiones de entrenamiento y socializar con mis otros amigos que no participaban en la Ceremonia. Clara y todos los graduados estaban siendo llamados a la Casa de la Manada para determinar su futuro en el liderazgo y qué harían.

Todos los días, después de las clases o de los paseos por el bosque, Clara me encontraba. Me sonreía e intentaba hacerme sentir mejor. Me traía pastelitos o galletas. Sabe que me encanta la repostería —me recuerda a mis padres—, pero no importaba lo que hiciera... yo era un desastre.

Cada mañana, siento un dolor en la boca del estómago. Mi lobo se esconde en lo más profundo de mi mente. Hosco y deprimido. Encogido como una bola, como si estuviera enjaulado en un zoológico. Ojalá pudiera hacer algo. Ojalá pudiera desaparecer en su mente y actuar como si nada más existiera a mi alrededor. Pero ella ya ni siquiera quiere cambiar.

Ya estoy luchando conmigo misma. Me siento desanimada e inútil. De pequeñas, Clara y yo nos vestíamos de princesas. Estábamos deseando conocer a nuestro galán. Ahora, supuestamente, ya conocí al mío y no le importó que la zapatilla de cristal me quedara perfecta. Podría haberla tirado a la basura.

Todavía siento una pequeña atracción hacia Bren. Aunque lo he estado evitando, por desgracia, está ahí, como una picazón inalcanzable. Me destroza. Despertar con este dolor y dormirme con él. La única paz que parece encontrar es cuando por fin me duermo, pero entonces el tormento vuelve a empezar.

Supongo que no fui lo suficientemente buena. No me dio una oportunidad. Me conoce... ¿por qué no lo intentaría al menos? Quizás no soy lo suficientemente bonita. No, eso es una tontería. Solo soy débil. No soy la hembra más fuerte de la manada. Aunque no soy la más débil, soy simplemente promedio. Y si hay algo que sé de Bren es que siempre quiere superarse. Solo que no conmigo a su lado.

Después de unos días, empecé a recibir miradas. Clara fue la primera en notarlo, pero no quería decírmelo. Puedo sentir esas miradas cuando voy camino al entrenamiento o estoy sentado en un aula. Oigo los susurros que vienen de lejos. Bren se lo contó a alguien porque sé que Clara nunca lo haría.

—Teresa —dice Clara mientras vamos camino a nuestra cena semanal de la manada—. Será la primera vez que vea a Bren desde que me rechazó. Cada cena semanal viene acompañada de un discurso del Alfa .

Mis ojos están fijos en el suelo mientras nos acercamos al comedor, - ¿Qué pasa? -

—No tenemos que cenar esta noche —enfatiza Clara— . Podemos ir a mi casa, ver películas. Tomar helado, te compré tu brownie favorito de chocolate .

Niego con la cabeza, deseando que el mundo me tragara entera. Mi autoestima nunca se había sentido tan baja. Me siento como un cascarón vacío y, pase lo que pase, nunca me sentiré realizada. Suena tan estúpido pensarlo. Creía que era mejor que esto. Alguien fuerte y segura de mí misma porque soy inteligente y entusiasta. Ahora me he visto reducida a una mujer lobo sin pareja. Una chica rota que solo quiere amor.

Mierda...

Clara y yo nos sentamos al fondo. Unas cuantas personas pasan, mirándome fijamente. Luego, unas chicas caminan detrás de nosotras. Las reconozco al instante: mis amigas de nuestros cursos. La chica que me ganó en la Ceremonia, Olive, camina hacia nosotras. Se lame el labio con vacilación, mirándome a los ojos.

Con voz suave murmura: - Lo siento Teresa . -

No puedo enojarme. No puedo irritarme. Incluso ella parece tener miedo. Los rechazos nunca ocurren. Sobre todo con los Alfas. El rol de cualquier Luna es fortalecer la manada. Es ayudar al Alfa a liderar y ser el mejor Alfa posible. Los rechazos no ocurren... al menos eso creía yo.

—Está bien. —Le respondo en voz baja, reprimiendo la humillación mientras se marcha con nuestros amigos.

Clara arruga la cara como si estuviera comiendo un caramelo agrio. Inclinándose hacia mí, dice: « Deberíamos ir a ver al Rey. Esto está mal visto. ¿Por qué demonios hizo Bren esto? ».

- No quiero ir a ver al Rey. - Digo en voz baja.

-Teresa — -

—No —espeto al instante. Una sensación de ardor me golpea la garganta. Me obligo a no llorar, dejando que el pelo me cubra la mitad de la cara—. No quiero estar con alguien que no me quiera, Clara .

—Pero Teresa ... —Su voz se apaga. Respira hondo y logra decir algo que sé que lleva días conteniendo. La regla tácita de por qué todos me tienen lástima. —El Alfa Bren te necesita. Eres la compañera de un Alfa. Sin ti, nuestra manada se debilitará. Lo sabes. Todos te necesitamos .

Decido no responder. No tengo nada que decir al respecto. El Alfa Bren claramente piensa que no soy lo suficientemente fuerte para liderar una manada. Lo que significa que realmente cree que la manada es más fuerte sin mí que conmigo. Si ya no era humillante ser rechazada, es aún peor saber que me consideraban una Luna inadecuada.

—Tenemos que ir a protestar ante el Rey. —Insiste Clara—. Bren está siendo estúpido .

—Déjalo ya, Clara. —Le gruño. Esto parece pillarla desprevenida. Abre los ojos de par en par y levanta las manos en señal de rendición. Ni siquiera mi lobo tiene energía para intentar conseguir la opinión del Rey sobre esto. Bren no se equivocaba cuando decía que el Rey está ocupado con otros asuntos.

Oímos el repique de la campana. Dirigimos nuestra atención al frente de la manada. Los miembros de mayor rango se alinearon en la mesa principal, donde el Alfa Bren ocupa el asiento principal. Su Beta se acercó al micrófono para repasar las notas que necesitábamos.

Era el mensaje típico que recibíamos cada semana: « Concéntrate en tu entrenamiento » o « No olvides que la fuerza significa victoria » y otras frases cursis. Finalmente, Bren recibe el micrófono.

Mi corazón da un vuelco al verlo. Incluso mi lobo finalmente parece dar señales de vida mientras la atracción entre nosotros comienza a intensificarse de nuevo.

Bren mira hacia el micrófono, mientras todos esperan que el Alfa hable. Sus ojos se cruzan con los míos brevemente. Aparta la mirada, casi avergonzado por lo sucedido. Decido bajar la mirada desde entonces.

—Como muchos de ustedes saben —comienza a hablar Bren—. Encontré a mi pareja a principios de esta semana .

Los rumores empiezan a extenderse por nuestra manada. Algunos ojos se vuelven hacia mí, como si supieran perfectamente de quién habla Bren. Los rumores deben estar descontrolándose en la manada para que todos ya se lancen. Oigo a algunos susurrar mi nombre.

Sin inmutarse, Bren continúa: « Creo que hay una Luna más fuerte que puede liderar nuestra manada. Alguien con la tenacidad física para ir a la batalla con nosotros si nos necesitan. Somos la manada más fuerte del mundo, y alguien débil no puede liderarnos » .