Capítulo cuatro: ¿A qué accedió ella?

Danielle no perdió ni un minuto en especulaciones. Corrió al interior del edificio, directo a su apartamento, antes de que su acosador pudiera alcanzarla. No estaba de humor para ver a nadie en ese momento.

Una vez dentro, suspiró aliviada. Hasta la mañana siguiente, estaría a salvo en la tranquilidad de su hogar. Podría pensar en su próximo paso más tarde, antes de la visita de Knox Cromwell.

La vista de su hogar, ordenado y acogedor, la tranquilizó, y se dirigió a ducharse. Sin planes para esa noche, podía acostarse temprano y descansar su mente estresada.

En el momento en que salió de la ducha, su teléfono vibró con una llamada entrante de Loretta.

Danielle gimió con temor, sabiendo de qué se trataba. ¡Seguro que sería otra de las ruidosas reuniones de la abuela Emma con sus amigos raros! Odiaba esas fiestas incómodas donde ella y Loretta serían las únicas jóvenes presentes. Por lo tanto, ¡las sobrecargarían de trabajo!

Después de cinco intentos, Loretta se rindió y Danielle suspiró aliviada. Solo esperaba que su amiga no apareciera en su puerta para buscarla.

Cinco minutos después, salió de su habitación a la cocina para prepararse la cena cuando sonó el timbre.

Danielle entró en pánico, sabiendo que sería Loretta. No tenía ganas de acompañarla esa noche. Su reunión con Knox Cromwell ya la había dejado muy estresada; necesitaba descansar su mente agotada.

—Vete —murmuró, rezando en silencio.

Pero el timbre volvió a sonar y suspiró derrotada, dirigiéndose a la puerta para abrirle. Juró no ceder esta vez.

Abrió la puerta con un bufido de enfado.

—No me interesa ir a ningún lado contigo —soltó sin pensar, para luego quedarse paralizada de horror.

—Bien, porque pienso interrumpir tus planes de citas para esta noche.

¡Se quedó boquiabierta al ver a la persona que menos esperaba!

¡Knox Zachary Cromwell!

Parpadeó y volvió a fijarse en el arrogante cretino que la observaba con expresión de aburrimiento. Su traje caro se ceñía a su musculosa figura, mientras que su colonia, con un aroma penetrante, la aturdía. Su aura llenaba el espacio, haciendo que todo lo demás pareciera insignificante. Parpadeó para alejar esos pensamientos. ¡Ahora era su enemigo, no su amor platónico!

—¿Qué demonios haces aquí? Creí que nos íbamos a reunir mañana en la oficina —lo fulminó con la mirada, pero él no pareció inmutarse por su hostil recibimiento.

Sin responder, dio un paso hacia ella, obligándola a retroceder. Irrumpió en su pequeño apartamento y cerró la puerta tras de sí.

—Te he preguntado algo, Sr. Cromwell. Esta es mi casa y estás invadiendo mi privacidad.

La observaba como un halcón, con la mirada fija en ella. Le irritaba que no pareciera interesado en responderle.

—Para antes de que llame a la policía.

Sus labios se crisparon y la miró con curiosidad.

—¿Por qué?

Danielle buscó en su mente una respuesta. No podía decirle que pensaba llamar a la policía para que dejara de mirarla descaradamente.

—Por irrumpir en mi casa de noche. ¿Qué más? —Se puso las manos en la cintura y lo fulminó con la mirada, muy consciente de que sus ojos seguían cada uno de sus movimientos.

—Firma esto y me voy —sacó un documento del bolsillo de su traje y se lo entregó.

Danielle frunció el ceño al ver el documento legal, preguntándose qué podría ser. ¿No se suponía que debía firmar los papeles de la gestación subrogada mañana en la oficina, en presencia de un abogado?

—¿Qué es esto? —preguntó, tomando los papeles a regañadientes.

—Acuerdo.

Danielle puso los ojos en blanco ante su respuesta. Como si no lo supiera ya.

—No firmaré nada sin consultar a un abogado.

Apretó la mandíbula y él la alcanzó en dos zancadas.

—Léelo y fírmalo. Agradece que no te esté metiendo en un lío legal después de lo que has hecho —espetó, deteniéndose a centímetros de ella.

Danielle lo miró boquiabierta. ¿Qué había hecho ahora?

—¿Qué he hecho? Que yo recuerde, se suponía que debías traer un abogado a mi oficina mañana a las once. No voy a firmar nada ahora, señor Cromwell.

Lo miró fijamente a los ojos, furiosa, sin temor, aunque su corazón latía con fuerza en su pecho. Podía sentir cómo se esforzaba por contenerse, pero ¿cómo iba a ceder? ¡Lo que la obligaba a hacer era ilegal! Tenía derecho a consultar con su abogado antes de firmar un documento legal.

—No se haga la inocente, Sra. Hartford. Tengo pruebas de que Happy Matchmakers sigue atendiendo las peticiones de mi abuelo. ¡Incluso le han concertado una cita con una de las antiguas amigas de su abuela! ¿Cuánto dinero gana con esto? Le pedí que lo rechazara, ¿no? Él no le pidió más ayuda, pero usted siguió tentándolo. ¿Así es como hace negocios? ¿Tentando a clientes desinteresados con fotos de sus familiares?

Mostró los dientes, con la mirada fulminante.

Danielle miró boquiabierta a aquel hombre incomprensible, sin entender ni una palabra de lo que decía. ¿La había traicionado Loretta? ¿De verdad le había presentado a una de las amigas de la abuela Emma? ¿Por qué no se lo había dicho?

—Sus acusaciones son infundadas, Sr. Cromwell. No tengo conocimiento de nada de eso. De todas formas, lo averiguaré con mi socia y le informaré.

Se giró bruscamente y golpeó la pared a su lado para desahogar su frustración. Los ojos de Danielle se abrieron de par en par, presa del pánico, al ver cómo se desprendía la pintura donde había golpeado. ¿De qué estaba hecho ese tipo? En ese momento, solo quería firmar los documentos y verlo salir de su apartamento.

—Me importa un bledo quién hizo qué. Ya tendrá tiempo de echarle la culpa a los demás. Soy un hombre ocupado. Tengo que mostrar esta escritura firmada para que mi abuelo vuelva a casa. Así que, firme el m*ld*t* documento antes de que pierda la paciencia con usted.

Danielle se masajeó las sienes y hojeó las páginas presa del pánico.

—¿Puedo leerlo al menos?

Él la miró con impaciencia, se encogió de hombros y se dirigió a la cocina. ¡Como si el apartamento fuera suyo y ella una invitada!

Danielle leyó rápidamente los párrafos. ¡Era un contrato de gestación subrogada! ¿Por qué tenía diez páginas? Debería significar que no tendría ninguna exigencia sobre él, ni sobre el hijo que gestaría, ni sobre nada más. Debería irse con el dinero que él le diera a cambio.

De alguna manera, la idea le oprimió el corazón. ¿Debía arriesgarse? ¿Sería esta la única conexión que tendría con el hombre al que había suspirado toda su vida?

Después de leer las dos primeras páginas, se rindió. ¡Solo contenía párrafos sobre cómo no tendría ninguna exigencia sobre su fortuna! ¡Como si ella estuviera interesada en su dinero!

Podía sentir cómo la observaba atentamente mientras él estaba de pie cerca del refrigerador con una botella de agua en la mano. A regañadientes, tomó un bolígrafo y firmó todas las páginas. Sabía que estaba pagando un precio muy alto por la irresponsabilidad de Loretta, pero ¿qué otra opción tenía? Knox Cromwell no dudaría en destruir la empresa soñada de su madre. No podía permitir que eso sucediera. Al menos esto lo calmaría y le daría tiempo para hacerle entrar en razón a su socia.

Lo miró y le extendió el documento.

—Listo. ¿Puedes irte?

Él se acercó a ella como un depredador, con una sonrisa maliciosa en los labios.

—Vienes conmigo.

El corazón de Danielle se encogió y un presentimiento de pavor la invadió. ¿Qué quería decir exactamente con eso?

—¿Adónde? Deja de jugar conmigo, Sr. Cromwell. Ya firmé como me pidió. Ahora, ¿puedes irte, por favor?

—No estoy para juegos, señorita Hartford. Firmó el acuerdo. Así que viene conmigo. Empaque lo esencial y venga por las buenas, o tendré que usar la fuerza.

Danielle se quedó sin aliento al ver la mirada decidida en su rostro. No parecía una amenaza vacía. Hablaba en serio.

—¿Adónde me lleva? No iré a ninguna parte con usted.

Se mantuvo firme, negándose a ceder.

—¿No leyó bien el documento, señorita Hartford? Dice que tiene que vivir conmigo en mi casa hasta que conciba a mi heredero.

—¿C-concebir? Podemos ir al hospital y hacerlo. ¿Por qué tengo que quedarme con usted?

Se quedó sin aliento, sin haber considerado esa posibilidad. ¿Acaso esperaba que accediera a tener relaciones sexuales con él?

—No aceptaré asistencia médica si puedo desempeñar mejor mi trabajo. Usted firmó el documento, Sra. Hartford. No hay forma de retractarse.

Danielle lo miró boquiabierta, preguntándose cómo había podido enamorarse de semejante ser.

—¡Te odio, Sr. Cromwell!

Sintió las lágrimas picarle en los ojos. La humillación era insoportable.

—El sentimiento es mutuo, Sra. Hartford. ¿Me acompaña o la llevo a casa?

—Jamás iré contigo. Llamaré a la policía.

Él rió, y su voz resonó en el pequeño apartamento.

—Bien. No me dejas otra opción.

Cogió las llaves del apartamento del cuenco cercano y entró en su habitación. Para su horror, metió sus pertenencias al azar en una maleta y la cerró.

—¡Deténgase ahora mismo!

Intentó detenerlo, pero él hizo caso omiso a sus protestas.

Antes de que pudiera darse cuenta de lo que sucedía, la alzó sobre su hombro y salió furioso de su apartamento.