Capítulo 5

A la mañana siguiente, Helena llegó antes que todos.

El pasillo del Sector de Estrategia estaba tan silencioso que parecía un lugar abandonado. Se sentó a la mesa con el corazón firme en el pecho. Todo estaba sucediendo demasiado rápido — pero ella no tenía intención de desacelerar.

Cuando el reloj marcó las ocho en punto, Sean entró en el sector y dejó un montón de carpetas sobre la división de ella.

— Nuevas revisiones. — Él se pasó la mano por el pelo, distraído. — Arthur quiere parecer listo antes del consejo del viernes.

— ¿Algún problema específico?

— No lo dijo. — El tono de Sean se volvió más bajo. — Pero quiere que formes parte de la presentación preliminar mañana.

Helena levantó el rostro.

— ¿Yo?

— Estás causando una buena impresión. — Sean se encogió de hombros. — Y Arthur es... particular. Si decide simpatizar con alguien, va hasta el final. Si no simpatiza, bueno... viste cómo trató a Daniel ayer.

Ella recordaba. El analista salió casi llorando cuando Arthur señaló la inconsistencia de su informe.

— Entiendo. — Ella mantuvo la voz neutra.

— Pidió que revisaras personalmente las facturas de Technova y las cruzaras con el contrato original en francés. — Sean respiró hondo, como si no estuviera de acuerdo con aquella elección. — Va a ser un largo día.

— No me importa.

Él asintió, dejó la carpeta sobre la mesa y se fue.

Helena apoyó los dedos sobre la cubierta de cartulina azul y sintió un escalofrío. Era la segunda vez que Arthur confiaba algo tan sensible en sus manos. Y cada nueva tarea hacía que la distancia entre ellos disminuyera de manera peligrosa.

Pasó el día entero revisando fechas, valores, firmas. Solo se detuvo para tomar agua. Ni siquiera notó el paso del tiempo hasta que, a media tarde, sintió una presencia a sus espaldas.

Se giró despacio.

Arthur estaba parado, manos en los bolsillos del saco oscuro, mirando la pantalla del monitor por encima de su hombro.

— ¿Algún descubrimiento?

El corazón de Helena se disparó.

— Algunas fechas no coinciden con los comprobantes originales. Puede ser un error administrativo o... — Ella levantó la mirada. — O alguna otra cosa.

— Alguna otra cosa. — Arthur confirmó sin dudar. — Este proveedor tiene el hábito de maquillar fechas de entrega. Es la tercera vez que lo intentan.

Ella no supo qué responder.

Él se acercó y cogió el ratón con calma, deslizando el documento. Su calor se esparció en el aire, y por un instante Helena olvidó quién era.

— Esto. — Arthur señaló un valor. — Aquí está la divergencia principal. ¿Qué sugieres que hagamos?

Ella tragó saliva.

— Cancelar el contrato y abrir licitación con otro proveedor.

Arthur sonrió levemente — pero no era simpatía. Era aprobación.

— De acuerdo. — Él soltó el ratón y se enderezó. — Prepara un dictamen por escrito. Mañana lo usaremos en la reunión del consejo.

— Claro.

— Y, Helena...

— ¿Sí?

— Sigue así. — Su voz se hizo más baja. — Es raro encontrar a alguien tan... preciso.

Él se fue antes de que ella pudiera responder.

Cuando se quedó sola, Helena apoyó la frente en la mano. El cuerpo entero le palpitaba como si hubiera corrido kilómetros.

Él estaba cada vez más cerca. Cada vez más atento.

Y si aquello continuaba, no sabía si conseguiría mantener todo solo como estrategia.

Por la noche, de vuelta al flat, ella no encendió la luz. Se quedó sentada en la oscuridad, respirando hondo.

Quería odiarlo por ser tan competente, tan seguro de sí mismo, tan capaz de percibir cualquier detalle.

Quería odiarlo y punto.

Pero había algo en la forma en que Arthur la escuchaba que tocaba partes de ella que pensaba que estaban muertas.

No puedes sentir nada, pensó. No puedes confundir las cosas.

El celular vibró. Mensaje de su madre. Tu padre preguntó por ti. Está preocupado.

Helena escribió una respuesta corta: Todo bien. Necesito enfocarme en el trabajo.

Y apagó el aparato.

Cerró los ojos y visualizó el rostro de él con nitidez — los rasgos tensos, la mirada atenta, la manera contenida de hablar.

Ella no podía dejar que aquello se volviera algo más.

Pero tal vez ya estaba sucediendo.

A la mañana siguiente, llegó al edificio con el corazón más acelerado de lo que le gustaría admitir.

La recepcionista sonrió con amabilidad.

— Buenos días, señorita Costa. El señor Valente pidió que pase directamente a su oficina cuando llegara.

Helena mantuvo el semblante tranquilo, pero por dentro sintió el estómago contraerse.

— Gracias.

El ascensor parecía subir demasiado despacio. Cada piso hacía crecer el suspense.

Cuando las puertas se abrieron en el séptimo piso, ella respiró hondo y cruzó el pasillo. Se detuvo ante la puerta de madera oscura y golpeó dos veces.

— Adelante.

Su voz era firme, cercana.

Helena entró. Arthur estaba sentado a la mesa, el saco colgado en el respaldo de la silla. Delante de él, un único documento impreso.

— Siéntese.

Ella obedeció.

— ¿Aquí está su dictamen? — preguntó, sin rodeos.

— Sí. — Helena le pasó la carpeta. — Informe detallado, con fechas y sugerencias de curso de acción.

Arthur cogió el papel y leyó en silencio. Cada línea parecía una sentencia.

Cuando terminó, dejó el documento con cuidado.

— Excelente. — Sus ojos se alzaron hacia ella. — ¿Es consciente de que este informe puede ahorrar a la empresa más de quinientas mil libras?

Helena controló el sobresalto.

— Hago lo que tiene que hacerse.

Por un instante, Arthur no dijo nada. Solo la miró con aquella intensidad que le quitaba el aliento.

— No. — Él bajó la voz. — Usted hace más que eso.

El silencio que siguió pareció durar horas.

Helena sostuvo la mirada, intentando no traicionar lo que sentía. Pero era inútil. Porque en ese instante, algo se rompió entre ellos — una barrera que no volvería a existir.

Ella desvió la mirada primero, recuperando el aire que parecía haberse ido de sus pulmones. Necesitaba salir de allí. Necesitaba recordar por qué estaba haciendo todo aquello.

Pero Arthur no se movió. Ni intentó disimular que la observaba con el mismo enfoque con el que leía contratos.

— Mañana, presentaremos este material al consejo. Quiero que esté presente.

— Claro. — La voz de ella salió ronca.

— Y después... — Él dudó, como si sopesara si debía continuar. — Después, pretendo proponer su nombre para liderar una nueva célula de análisis de riesgo.

Helena sintió un peso en el pecho. Aquello era mucho más de lo que esperaba. Era casi una invitación a quedarse.

— Eso no es necesario. — Intentó mantener el tono neutro. — Llevo pocos días aquí.

— Justamente por eso. — Arthur se inclinó sobre la mesa, los antebrazos cruzados. — Necesito personas que vean lo que nadie ve. Usted probó que puede hacerlo.

Ella no respondió. Porque en ese momento, cualquier palabra sonaría demasiado débil para contener lo que sentía.

Arthur soltó un breve suspiro. El primer gesto de cansancio que ella le veía.

— Sé que esto puede parecer... rápido. Pero no tengo paciencia para desperdiciar talentos.

Yo no soy su talento, pensó. Soy la amenaza que usted no vio venir.

Pero parte de ella, una parte que no conseguía callar, sintió algo peligroso en aquel reconocimiento. Una chispa que se encendía contra su propia voluntad.

— Piénselo — dijo él, finalmente. — Deme su respuesta después de la reunión.

Ella asintió, se levantó y recogió la carpeta con cuidado. Cuando se dio la vuelta, escuchó su voz, baja, sin aquella dureza habitual.

— Helena.

Ella se detuvo, pero no se atrevió a girarse.

— Yo no me equivoco con las personas.

Por un instante, el mundo pareció girar demasiado despacio.

— Veremos — respondió, antes de salir de la sala.

En el pasillo, se apoyó en la pared, respirando con dificultad. Necesitaba recordar a su padre, la deuda, el motivo por el cual había cruzado un océano entero.

Pero cada vez que miraba a Arthur Valente, todo se volvía confuso.

No me vas a quebrar, pensó, cerrando los ojos. Pero quizás yo tampoco salga de aquí intacta.