Capítulo 5.

Al pensar en su boca sobre la mía, se me secó la boca. No debería haber sido para tanto. ¿Cuántas veces he besado a desconocidos en un bar? Más de las que quería admitir. No quería besarlo porque no sabía cuándo pararía. Si podía imponerme un matrimonio y obligarme a besarme, ¿qué le impediría obligarme a hacer más?

Alberto me soltó las manos para levantarme el velo. Se mordió el labio al ver mi rostro despejado por primera vez.

—Este velo no te hace justicia. Eres tan hermosa. —Sus dulces palabras no significaron nada para mí. Podrían haber estado llenas de veneno. Aun así, dejé que me tomara la barbilla y me acercara para besarme.

Sus labios eran suaves al presionarlos contra los míos. Nuestro beso duró solo unos segundos y me regañé mentalmente por desear que hubiera durado más. Sus labios no deberían haberse sentido tan bien sobre los míos.

Alberto me tomó de la mano una vez más y me guió de vuelta por el pasillo. Al llegar al exterior de la iglesia, me quité el peso de encima. Entonces lo comprendí. No necesitaba que me protegieran del público. Ellos eran mi protección. Alberto había sido amable conmigo delante de ellos. Ahora que iríamos solos en el asiento trasero de una limusina, quién sabe qué me diría o haría.

El cierre de la puerta del coche me hizo estremecer. Mi proximidad a Alberto era casi la misma que en el altar, pero esta vez estábamos en un espacio reducido. No habría ningún lugar al que escapar cuando el vehículo viajara a cien kilómetros por hora.

Alberto ajustó su asiento al tiempo que el coche arrancaba. Su postura era erguida, un hábito por ser ante todo un hombre de negocios, y su cuerpo estaba vuelto hacia mí. —Ahora debe ser un momento tan bueno como cualquier otro para presentaciones formales. Soy Don Alberto. Casique .-​

—Habría sido mejor antes de la boda. —Mi mente me decía que podría haber graves repercusiones por mi reacción, pero mi lengua se negaba a contenerse. —Sé quién eres. Igual que tú sabes quién soy yo .

—Sé quién eres: Gariela Ivanov, la única hija de Leonid Ivanov. —Escuchar el nombre de mi padre fue como un puñetazo en el estómago. Ya no quería estar relacionada con el hombre insensible que me entregó. —He oído historias sobre lo hermosa que eres. No sabía lo ciertas que eran hasta que te descubrí. —

—¿Por eso me elegiste como esposa? ¿Oíste que era hermosa? —Se me hizo un nudo en la garganta al saberlo. No me extrañaba que mi esposo fuera el típico mafioso, al que le daba igual si su esposa tenía inteligencia o sentido del humor. Mientras fuera bonita, cumpliría con sus expectativas.

—Es mucho más que eso, bellezza. —Sus ojos se clavaron en los míos. Me rogaba que lo entendiera, pero no quiso dar más detalles—. ¿ Hay algo más que pueda responderte ?

- ¿ Quién sabe si este es un matrimonio arreglado? -

sospechan , pero no les corresponde cuestionarme. Mi madre y mis hermanas, sin embargo, lo ignoran por completo. Si decides contarles algo sobre nuestro falso romance, no hablarás con nadie durante días. Te lo prometo, y siempre cumplo mis promesas .

—Entiendo . ¿Pero cómo es posible que no sepan que ni siquiera teníamos una relación antes de hoy? ¿No nos habrían visto juntos antes? —pregunté . Nada pasaba en mi vida sin que mi padre lo supiera. Si intentaba fingir una relación delante de él, sabría la mentira antes de que la dijera.

Mantengo a mi familia a distancia por su seguridad. No me han visto desde que los visité en Génova hace varios meses. Les dije que nos conocimos hace dos meses en una cafetería. Creen que te he estado guardando para mí todo este tiempo .

-¿Un matrimonio después de sólo dos meses? -

—Al menos son más de dos minutos. —Me miró con una mirada irónica, levantando las cejas. Cualquier mentira que les dijera sería mejor que la verdad. —Además , entienden que cuando quiero algo, lo consigo .

Mientras sus ojos color avellana me retaban a poner a prueba su ambición, mis temores de antes volvieron a mi mente. ¿Consumaríamos el matrimonio esta noche solo porque él lo exigía?

- ¿Saben a qué te dedicas? -

Mi madre tiene una idea, pero desconoce todos los detalles. Mis hermanas creen que solo soy un empresario muy exitoso. Mi identidad debe mantenerse en secreto para todos los que no pertenecen al negocio .

Me pasé el pulgar por el esmalte de gel de las uñas. Tenía una docena de preguntas más para él. No había forma de que pudiéramos hacérselas todas en un solo viaje en coche. —¿Adónde vamos ahora ?

—A algún sitio donde podamos tomarnos las fotos de la boda. —Se concentró en su teléfono y terminó la conversación enseguida. No me importaba que mis preguntas quedaran sin respuesta un rato más. Seguiría procesando la información de hoy durante semanas.

El coche entró por una entrada sembrada de pensamientos. No tardé en adivinar que nos haríamos las fotos de boda en un jardín. Salimos para encontrarnos con el joven fotógrafo, quien nos condujo entre hileras de hortensias recién podadas hasta la fuente en el centro del jardín.

Primero, me tomaron una foto sola frente a las peonías rosas. Con cada destello de la cámara, mi determinación de parecer una novia feliz se desmoronaba. ¿Captarían las fotos lo forzada que era mi sonrisa? ¿Se notaría la fuerza con la que sujetaba el ramo? Estas dudas se intensificaron cuando tuve que estar con Alberto . Cada vez que me acercaba más, mi sonrisa flaqueaba.

Al menos intenta parecer feliz. Estas las colgaremos en nuestra pared . —dijo Alberto . Abrí los ojos de par en par al mirarlo. ¿Cómo podía referirse a algo como «nuestro» con tanta facilidad? Ni siquiera había visto las paredes que mencionaba. El flash de la cámara me recordó dónde estábamos.

- Inclínala hacia atrás y bésala.-

—No ... —Intenté objetar al fotógrafo, pero Alberto no lo permitió. Me abrazó y presionó sus labios contra los míos. Al inclinarse sobre mí, arqueé la espalda por instinto para no caer. Sentía cada músculo de su cuerpo contra el mío.

Alberto me sujetaban firmemente en las caderas para sujetarme mientras me susurraba al oído: « No depende de ti. Le pago a este hombre. Y tú le harás caso » .

Tras su orden se escondía una amenaza tácita. Estaba aprendiendo que a menudo la había. No me sorprendió, dado que estaba acostumbrado a mandar a los demás. Pronto descubriría que no podía hacerme lo mismo.

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Mi estómago rugió como lo había hecho durante los últimos veinte minutos. Empezó cuando nos tomaron las fotos con los invitados y continuó durante todo el trayecto en coche a la recepción. Alberto me dijo un par de veces que me callara, como si pudiera quitarme el estómago de encima.

Durante las fotos, me enteré de que las cuatro damas de honor de la ceremonia eran en realidad hermanas de Alberto . Sienna era la mayor, seguida de Marta, que solo me llevaba un par de años. Gabriella era la más reservada y Elena, la menor, con diecinueve años. Fieles a sus raíces italianas, la mayoría eran francas. Le gritaron insultos juguetones a su hermano durante toda la sesión. A pesar de sus intentos de sacarlo de quicio, se mantuvo estoico. Me desconcertaba cómo podía ser tan opuesto a sus hermanas.

Al llegar al edificio para la recepción, nos recibió el mismo hombre que me acompañó a la ceremonia. Estaba más relajado ahora que habíamos terminado la ceremonia. Alberto lo presentó como Armando.