Capítulo 7

—Puede llamarme tía Gael si eso le ayuda

.

Su boca se curvó y su risa fue tan dulce como el sol, que aún no habían alcanzado las nubes que se acercaban.

—Agonía, tía Gael. Me encanta

.

—Bien

. Se relajó en su papel, estirando las piernas junto a las de ella y apartando la mirada.

—Ahora dispara...

.

Esperó pacientemente a que hablara y, cuando lo hizo, su voz era suave y reservada, y en ella se percibía de nuevo la tristeza..

—Mi madre tuvo un accidente hace unos años, resultó bastante gravemente herida...

.

Su pecho se contrajo y él le lanzó una rápida mirada, tratando de recordar algo que Ignacio había dicho.

—Lo siento

.

—Yo también

. Su sonrisa era débil.

—Dejé mi trabajo y mi vida en la ciudad para mudarme y cuidar de ella. No lo pensé mucho, simplemente lo hice. Ella me necesitaba y, entre mi hermana y yo, bueno, ella tenía la carrera más importante, los compromisos más importantes, así que tenía sentido que lo hiciera yo

.

—¿Tu padre no es...?

?

Ella se rió con un tono duro y amargo. —No lo he visto desde que tenía seis años y, créeme, no es algo malo. Mi madre y él no hacían más que pelearse. Mi hermana Camila es diez años mayor que yo e intentaba bromear con ellos, hacer mucho ruido, protegerme, pero yo lo oía todo. No era tonta... Y vi los moratones.

Él tragó saliva, sintiendo cómo la incomodidad en su pecho se hacía más profunda al pronunciar las mismas dos palabras.

—Lo siento

.

Ella se encogió de hombros. Eso es agua pasada. Se fue y nos quedamos solo tres. Bastante perfecto.

—Me lo imagino. Pero ¿podía realmente imaginárselo, cuando su vida familiar había sido idílica en comparación? Una mamá y un papá felices juntos. Hermanos que podían simplemente serlo, mientras que él había tenido que crecer rápidamente asumiendo la responsabilidad de ser el mayor, el heredero presunto... Pero eso superaba con creces lo que ella describía.

—Supongo que sentía que le debía a Camila cuidar de mamá, del mismo modo que Camila me había cuidado a mí durante tanto tiempo

.

Él asintió con la cabeza, con la mandíbula temblando mientras luchaba por relajarla.

—¿Cómo está tu madre ahora?

.

Se le llenaron los ojos de lágrimas y se maldijo mentalmente, dándose cuenta demasiado tarde de que ya sabía la respuesta, cuando la niebla mental se disipó y recordó la conversación que había tenido con Ignacio unos meses antes. Su hermana se había tomado unos días libres del trabajo, algo muy poco habitual, y Ignacio había participado en sus casos.

—Murió hace seis meses

. Su voz era ronca y su respiración, entrecortada.

—Tuvo un ataque. No pude hacer nada

.

No, y él no debería haberla presionado con eso. Le causó tanto dolor.

¿Por qué tenía que ser tan inútil, tan imprudente?

—Lo siento

, repitió, impotente y enfadado. Quería acercarse a ella, ofrecerle consuelo físico, cualquier cosa para ayudarla, pero ¿lo aceptaría si era un desconocido? Peor aún, no era quien ella creía.

—De verdad lo siento

.

Ella resopló y encogió delicadamente los hombros mientras recogía la hierba de sus pies.

—Dejar de sufrir fue un alivio, pero daría cualquier cosa por volver a decirle que la quiero. Oírla reír o que me dijera tonterías... Cualquier cosa para volver a sentirme normal

.

Sus palabras le llegaron al corazón, silenciando su voz y manteniéndolo cautivo.

—No sé si es porque pasé tanto tiempo cuidándola, asegurándome de que tuviera todo lo que necesitaba, pero ahora que se ha ido, estoy... Estoy perdido... o si siempre me sentiré así porque se ha ido

.

Valeria levantó la vista hacia él, con la confusión martilleando lo más profundo de su vulnerabilidad y sus propios sentimientos.

—¿Tiene sentido?

.

—Sí

. Su afirmación fue ronca, cruda, y reflejaba tanto su dolor como el de ella.

Sus ojos se entrecerraron y su voz fue un susurro.

—¿Tú también has perdido a alguien?

.

No le sorprendió que ella lo hubiera conseguido. Se sintió expuesto bajo su atenta mirada, incómodo por saber que no se lo contaba a nadie y, sin embargo, con esta mujer a la que apenas conocía, una mujer cálida, honesta y abierta, sentía ganas de desahogarse y acabar con aquello.

—Mi padre murió...

.

—Tu padre y tu mujer, tu vida...

Pero no podía hablar de Inés, no sin desnudar su alma, y no estaba preparado para eso, y probablemente nunca lo estaría.

—Fue inesperado. Un infarto mientras estaba de viaje de negocios. Un momento estaba ahí y al siguiente...

.

Y, en un instante, su vida dio un vuelco y vendió su alma al diablo trabajando para sustituirlo, trabajando tan duro que descuidó a la persona más importante del mundo para él.

—Nunca tuviste que decir adiós...

.

La simpatía y la compasión brillaban en su mirada, pero su presencia no provocaba el habitual pinchazo, la incomodidad ni la necesidad de salir rápidamente antes de que lo ahogara.

—Y lo hiciste

. Se sacudió el polvo de los muslos.

—No creo que eso haga las cosas más fáciles

.

—Supongo, pero incluso así hay cosas que me habría gustado decir

. Sus ojos no se apartaron de él.

—¿Y tú?

.

—¿Hay cosas que te hubiera gustado decir?

.

Ella asintió con la cabeza, inclinándola ligeramente, lo que dejó al descubierto la delicada curva de su cuello y el punto de pulso que él quería acariciar con los labios... Un pensamiento mucho más divertido que el difícil terreno en el que se encontraban.

Pero él le debía la verdad, la misma que ella le había ofrecido.

—Yo era el mayor, destinado a seguir los pasos de mi padre; era una versión en miniatura de él. No creo que hubiera mucho que yo no supiera de él, o viceversa. Estaba orgulloso de mí y, aunque nunca lo demostrara, nos quería a su manera... Creo...

.

Ella esbozó una sonrisa perpleja.

—¿Tú crees?

.

Su risa era tensa. Vale, lo sé. Pero era un hombre difícil de complacer y aún más difícil de conocer. Era un hombre de su generación, no del tipo que llevaba el corazón en la mano.

Pero su muerte... su muerte lo exacerbó todo. Gael se convirtió en el hombre que era: un adicto al trabajo que no prestaba atención a lo que sucedía fuera de la oficina. Era un reflejo de su padre.

—¿Y tu madre, sigue...?

Él asintió.

—Muy viva y muy protectora

. La culpa se apoderó de la sonrisa que intentaba esbozar. La risita actual de su madre era, en gran parte, resultado de sus propias acciones. Acciones que no veía cómo cambiar. Quedó devastada tras la muerte de papá, pero nos movilizamos, mis hermanos y yo, y la cuidamos. Mi hermana más que nosotros, los hombres no somos... Bueno, supongo que todos somos como papá, estereotipados, no del todo en sintonía con nuestro lado más dulce.

Ella sonrió ante eso, inclinándose para empujarlo con el hombro, piel rozando piel, calor rozando calor, mientras la chispa se encendía entre ellos y contenían la respiración.

—Oh, no creo que estés tan desajustado. Su voz era suave, sus ojos aún más. ¿Pensaría lo mismo... sentiría lo mismo?

—¿No? —murmuró él.

—No

. Bajó las pestañas.

—Agony. Tía Gael se convierte en ti, de algún modo

.

Se ahogó en una risa ronca y entrecortada.

—Por favor, no dejes que nadie más te oiga llamarme así. Tengo una reputación que defender

.

Ella arqueó las cejas.

—¿Una reputación?

.

Él se pasó una mano por el pecho.

—¿Te parezco un blandengue?

.

Esperaba que se riera, que rompiera la conexión, pero ella solo lo miró y, a juzgar por el deseo que se reflejaba en su mirada, le gustaba lo que veía.

—En absoluto —respondió ella—, pero apostaría a que realmente eres un blando.

—¿Y qué?

Ahora se reía a carcajadas. De todas las cosas que le habían hecho antes, nunca lo habían considerado un loco. Y era lo último que esperaba oír de su boca, ya que solo pensaba en besarla.

Supongo que nunca has oído la analogía de Darius Cole... —¿Verdad?

—No puedo decir que sí, pero ahora soy todo oídos.

Ella sonrió.

—Utilizaba frutas y nueces para describir a las personas y su personalidad

.

—¿Lo hacía, eh?

. Parecía estar bromeando, pero no lo estaba. Cuanto más tiempo pasaba, más encantado se sentía.

—Entonces, ¿qué dice una nuez de mí?

—Bueno, como una nuez, eres duro por fuera y suave por dentro

.

—Bien, de acuerdo

. Frunció los labios y asintió con la cabeza.

—Y, por favor, ¿cuáles son los demás?

.

Está la granada, por supuesto.

Él se rió.

—Por supuesto. ¿Cuál es...?

—Duro por fuera y por dentro

.

Él frunció los labios, sin creer realmente lo que escuchaba, pero le gustaba de todos modos.

—Y luego está la ciruela pasa: suave por fuera y dura por dentro

.

—Nuez. Granada. Ciruela

. Él asintió.

—¿Cuál es la última?

—Yo

.

Él sonrió suavemente.

—Tú

.

Ella apretó la palma de su mano contra su pecho y, con falsa sinceridad, dijo:

—Soy una uva

.

—¿Una uva?

.

—Dulce por fuera y...

.

—Dulce por dentro

, completó él por ella, con los ojos cruzados y el corazón latiéndole con fuerza en el pecho. Su cabeza sabía que ella estaba fuera de su alcance, su mejor amigo lo había dejado muy claro, pero ahora su corazón también lo sabía. Ella era dulce. Demasiado blanda para él. Demasiado amable. Demasiado cálida. Demasiado de todo lo que daba vida a su cuerpo.

Se aclaró la garganta. No estoy seguro de toda esa analogía con las frutas y las nueces. Prefiero ser la oveja disfrazada de lobo.

—No te preocupes, el gran Ali dijo que él también era una nuez. Eso no arruinó su imagen.

—¿Estás seguro de eso? Una nuez arrugada no es precisamente un objeto de fantasía.

Ella se rió, inclinándose hacia delante para tocar su mejilla; sus ojos se abrieron de par en par al contacto, como si se sorprendiera a sí misma con el movimiento. —Maldición, lo había sorprendido. Sus labios se abrieron al inspirar profundamente, su pulso se aceleró y el calor le atravesó el corazón.

Ella retiró la mano. —Lo siento, yo...

—No. Él le tomó la muñeca, la atrajo hacia él, llevó su palma hacia su mejilla y la cubrió con la suya—. ¿Es así?

Ella se humedeció los labios. —Estaba a punto de señalar tu falta de arrugas.

Él sonrió, su mejilla se movió bajo su palma, lo que avivó el cosquilleo que ya se había extendido bajo su contacto.

—Y tu piel...

Extendió la mano, rozando sus nudillos a lo largo de su pómulo.

—... es más suave que una uva

.

Ella se encogió ligeramente de hombros y soltó una risita.

—Ni siquiera el gran Ali puede hacerlo todo bien...

.

—No, y no tengo ni idea de cómo hemos pasado de las uvas y las nueces a esto

.

—Yo tampoco

.

Abrió la mano, le acarició la mejilla y siguió con la mirada cada una de sus reacciones: el suave entreabrir de sus labios, el pulso de su cuello, el descenso de sus pestañas... Deslizó la mano hacia atrás y hundió los dedos en su cabello. Su cabello castaño rojizo era suave y tuvo la extraña sensación de estar donde necesitaba estar, donde quería estar.

El aire se volvió denso, las olas rompían el silencio. ¿Se acercaba ella o era él?

—Entonces dime, ¿cuánto vale mi secreto?

.

Su voz, tan ronca, le provocaba, pero sus palabras... su pregunta...

Sus cejas se acercaron. —¿Mi secreto?

Ella asintió con la cabeza contra su palma, con la nariz rozando la de él y su delicado perfume elevándose en la cálida brisa marina.

Cuando pensó que estaba a salvo, bueno si quiero mantener en secreto tu condición de tía agonizante cuánto…