Capítulo 6

Lo sé, estás en el paraíso, ¿cómo no vas a estarlo?

Le dedicó esa sonrisa perezosa y desequilibrada, utilizando ahora la descripción de forma juguetona.

—Pero me gustaría irme sabiendo que has visto lo mejor que este lugar tiene para ofrecer. ¿No tienes otras cosas que hacer?

, como trabajar, por ejemplo.

—No, ya he hecho mi parte por hoy.

—Entonces... —¿Terminas de fichar?

.

Frunció el ceño y soltó una risita incómoda.

—Si quieres llamarlo así

.

Dejó su vaso a un lado y pareció estar a punto de decir algo más cuando la voz cercana de Damián hizo que girara la cabeza en su dirección.

—Iremos por ahí

. Aceleró el paso y abrió la puerta que daba al exterior.

—Después de usted...

.

Ella frunció el ceño. ¿Tenía miedo de que lo sorprendieran sin trabajar?

—¿Estás seguro de que no tienes nada más que hacer? —preguntó. Se apresuró a adelantarse a él, mirándolo por encima del hombro mientras el calor del día la asaltaba.

—¿Ahora mismo?

. Abrió la puerta y se bajó las gafas.

—Por supuesto que no

.

Luego maldijo entre dientes.

—Un segundo

.

Volvió a entrar en la cocina y ella oyó algunos murmullos detrás de la puerta —Damián debía de haberlo atrapado—, y luego regresó con dos botellas de agua en la mano.

—Para la excursión...

.

—¿La excursión?

.

—Ya lo verás. Te prometo que vale la pena

.

Ella se tragó sus nervios. ¿Hasta dónde iban a llegar? ¿Y qué demonios hacía? ¿Irse con un desconocido encantador a un lugar que no conocía?

Vive un poco, Valeria...

Era la voz de su madre en su cabeza otra vez, aunque incluso para ella eso podría ser ir demasiado lejos. Sin duda lo sería para Camila. Pero querían que tuviera una vida, una nueva vida, una vida plena... Probar cosas nuevas, salir de su zona de confort, disfrutar...

Gael parecía ser un experto en todo eso y le ofrecía pasar tiempo con ella; tal vez podría contagiarle algo de su espíritu y recuperar a la Valeria de antes del accidente de mamá, de la ansiedad y de su ruptura.

La Valeria que era un poco salvaje y despreocupada.

Y hacerlo en un lugar donde nadie la conocía, ni a su madre, ni a Camila, ni a Bruno, ni sus juicios, era como si le hubieran quitado las esposas y pudiera hacer cualquier cosa, ser cualquier persona, segura en el anonimato de todo ello.

Sonrió, con la cabeza repentinamente ligera, y las palabras le salieron con facilidad por primera vez en mucho tiempo.

—Te obligaré a hacerlo

.

De acuerdo, tal vez debería haberle aclarado las cosas en el momento en que ella le dejó claro que pensaba que él era parte del personal.

Pero, maldita sea, era agradable ser anónimo y que alguien tan dulce, tan normal y tan particularmente atractivo le tratara como a un igual.

Alguien que no conocía su pasado y a quien no le importaba su futuro ni lo que hiciera con él...

Era demasiado bueno.

¿Y qué había de malo en ello?

Le mostraría el lugar más increíble de la isla y luego se iría, tal y como había prometido. No había nada malo en ello. No había cometido ningún error. No había roto ninguna promesa.

Dirigiéndose hacia la costa, eligió el sendero ascendente que les llevaba a través de las palmeras y les daba más sombra.

—Esto es realmente bonito... —dijo ella, abanicándose la cara.

—Pero no sé cómo puedes trabajar con este calor

.

—Te acostumbras...

.

Al calor, no al trabajo; técnicamente, no mentía.

—Supongo que, si pudiera trabajar en un entorno así, me acostumbraría a todo

. Ella respiró hondo y suspiró.

—El aire también huele increíblemente bien

. Es por todas las flores. Las buganvillas crecen silvestres y las pequeñas flores blancas que se ven son jazmines estrellados. Las frangipani también huelen muy bien...

Me alegro de no sufrir de fiebre del heno. Supongo que tú tampoco, ¿verdad?

Ella negó con la cabeza, miró hacia donde él señalaba y entrecerró los ojos para admirar los árboles.

—Son preciosos

.

—Y deberías haber traído tus gafas de sol.

—Bueno, no esperaba una salida improvisada

. Él se las quitó y se las pasó a ella. —Toma, puedes usar las mías.

Ella las miró riéndose.

—No puedo usarlas

.

—Sí que puedes

.

—Me veré ridícula

.

¿Estás diciendo que tengo mal gusto con los tonos?

No... Ella frunció los labios, con sus brillantes ojos azules fijos en él. —Digo que son demasiado grandes para mí.

¿Y si prometo no reírme?

Ella negó con la cabeza, cediendo, mientras se los ponía.

—¿Qué tal?

—Simplemente impresionante.

Su sonrisa iluminó su rostro, con las mejillas apretadas contra las monturas.

—Te estás riendo por dentro

.

—No es así

.

—Lo veo en tus ojos...

.

—¿De verdad?

.

—Se están riendo, sin duda

.

Ahora era él quien se reía, dándose cuenta de que, si le decía que era sincero, seguramente saldría corriendo un kilómetro y medio. ¿Qué tenía esa mujer?

Selló sus labios para no confesar lo que lo acercaría aún más a romper su promesa de portarse bien y cambió de tema.

—Tengo que admitir —dijo ella unos pasos más adelante— que pensaba que la isla se llamaba Nébula y no Brisamar

.

—Nébula suena mucho más atractivo que el verdadero origen de su nombre

.

—¿De verdad? ¿Por qué?

.

¿No lo sabes?

Ella negó con la cabeza y se secó el sudor de la frente con el dorso de la mano, mientras él le ofrecía una de las botellas de agua.

—Gracias

.

Esperó a que la abriera y diera un largo y satisfactorio sorbo. Intentó no mirar, intentó no reaccionar al ver su boca alrededor de la abertura, la delicada curva de su cuello mientras echaba la cabeza hacia atrás...

—Bueno...

, la miró a los ojos mientras volvía a enroscar la tapa,

—¿qué decías?

.

—¿Qué decía?

.

Apenas podía distinguir el pliegue que se formaba entre sus cejas; los grandes cristales de las gafas de sol reflejaban su propia mirada perpleja.

—¿Me hablaba del nombre?

.

—Ah...

. —Sí, ¡presta atención a la conversación, no a la belleza, Gael!

—No estoy seguro de si debo decirlo. No quiero arruinar el romanticismo de la isla para ti.

—¿El romanticismo?

. Ella le dedicó una sonrisa tímida, una fascinante mezcla de inocencia y coqueteo, exactamente como lo había imaginado en la cocina.

—¿Viajas solo y tienes miedo de matar el romanticismo?

.

Su pulso se aceleraba peligrosamente y su risa sonaba forzada.

—Es cierto

.

Pero ahora lo único en lo que podía pensar era en el lado romántico de la historia. El olor que le llegaba al inhalar profundamente, el sonido de la fauna y de las cascadas esparcidas por el terreno que se mezclaba con el de las olas rompiendo en la playa a lo lejos, y la visión de ella, Valeria, con las mejillas sonrosadas y los labios entreabiertos. Una auténtica maravilla...

Sigue adelante, con la vista puesta en el camino...

—Entonces, ¿el nombre?

—El nombre... Asintió con la cabeza, agradecido por el recordatorio, mientras recorría el sendero. —¿Qué sabes de la isla?

Sabiendo que hacía unas horas pensaba que se llamaba Nébula, no mucho.

Apartó una hoja de palmera que se había extraviado de su camino y la guió a través de ella, cuidando de mantener la mirada apartada.

—La compró un rico señor escocés en los años cincuenta. No había carreteras, ni muelles, ni agua corriente, pero sí abundaban los mosquitos.

—¡No! Él pudo percibir su expresión de asombro y sonrió.

Sí, Brisamar es una corrupción de la palabra francesa para mosquito.... Te quedas en la isla de los mosquitos.

Ella sintió un escalofrío. —Eh...

—No te preocupes, se deshizo de su parte justa y le dio a la tierra el atractivo verde y exuberante que ves hoy en día. También le regaló un gran terreno a la princesa Amelia, lo cual fue una decisión inteligente por su parte: ¿estimular la demanda de los ricos y famosos?

Exactamente. Ahora es una isla que pertenece a sus propietarios y está lista para que la disfruten huéspedes afortunados como usted.

—Siento... —¡Oh!

.

Ella se llevó la mano al pecho y su boca volvió a adoptar su deliciosa forma de

—o

cuando salieron del sotobosque a un saliente de tierra sombreado por las palmeras que se alzaban sobre sus cabezas.

Desde allí, las aguas turquesas se extendían por kilómetros, con las lejanas islas de Archipiélago de Santa Aurelia salpicando el horizonte y veleros esparcidos entre ellas. Ni siquiera el cambio de tiempo podía estropear la impresionante vista y, por un momento, se dejó llevar por ella: su lugar favorito de toda la isla, donde podía ser feliz y seguir libre de la realidad.

—Me sorprende que el sendero no esté más transitado por esto que hay al final —murmuró mientras se agachaba para sentarse en el tronco de una palmera doblada por el viento.

—Solo se puede acceder desde la villa y, como ha visto, es una caminata un poco larga. Pero con la brisa constante del mar y la sombra de las palmeras, puedes sentarte aquí durante horas y simplemente mirar. Se unió a ella a cierta distancia, con la mirada fija en el paisaje.

—Si te quedas lo suficientemente callada, un amigo vendrá a reunirse contigo

.

Ella sonrió y frunció el ceño.

—¿Un amigo?

.

—Una tortuga, dos tortugas, una iguana, una garza, tal vez incluso un colibrí...

.

—No me extraña que elijas trabajar en lugares como este

. Sus ojos se volvieron hacia el mar.

—Si la vida hubiera sido diferente, podría haberme visto muy feliz haciendo lo mismo

.

Había algo tan nostálgico y definitivo en su voz que ahogó el momentáneo sentimiento de culpa por no haberla puesto en su sitio.

—¿Parece que crees que ya has pasado esa etapa?

.

Ella se rió y, apoyando las palmas de las manos en el maletero, se echó hacia atrás y estiró las piernas. Sus largas piernas cubiertas de pecas atrajeron su mirada.

—Me siento superada

.

Él soltó una risa incrédula.

—No puedes tener más de veinte años...

.

—Veintiocho

.

Era más mayor de lo que él pensaba. Pero eso no la hacía más accesible. Sin embargo, aún te quedan muchos años para cambiar el rumbo de tu vida y hacer algo diferente, si quieres... —¿A qué te dedicas ahora?

Su ceño fruncido volvió a aparecer.

—A nada, al parecer

.

—¿Y eso qué significa?

. Quizás tenían más en común de lo que él había pensado al principio...

Notó cómo se agudizaba su mirada detrás de las persianas y cómo se tensaban sus miembros. Por un momento, se preguntó si había ido demasiado lejos, pero entonces ella se encogió de hombros.

—Antes tenía un trabajo, un proyecto, sabía lo que quería, o al menos eso creía. Tenía una carrera, un prometido, una vida en Alderwick...

.

—Pero ahora ya no...

.

No veía sus ojos, pero no hacía falta: sabía que su brillo se había apagado, que había estropeado el momento con sus preguntas indiscretas. Y él debería saber mejor que nadie cuándo dejar de insistir.

—No tienes por qué hablar de ello, Valeria, si no quieres.

—Maldita sea, no quería menospreciarla, pero de repente parecía llevar el peso del mundo sobre sus hombros y él quería quitárselo.

Devolverle la sonrisa, su coqueta desenvoltura...

Ella inclinó la cabeza, se echó las gafas de sol hacia atrás y lo miró con franca curiosidad. ¿Te pasa a menudo? ¿La gente te cuenta sus problemas nada más conocerte?

—Nunca. No, cuando sabían quién era, lo que había perdido... Quizás por eso se sentía tan cómodo con ella, por eso quería profundizar, conocerla mientras durara esa mascarada accidental.

Sonrió con picardía y se encogió de hombros.

Lo peor fue darse cuenta de algo: puede llamarme tía Gael si eso le ayuda…