Capítulo 6

No podía creer lo que había hecho. ¡Había tenido una aventura de una noche con un hombre y ni siquiera sabía su apellido! A Iria le habría gustado poder esconder la cabeza entre las manos y acurrucarse en una bola de vergüenza, pero eso no serviría de nada. Tenía que salir de allí rápidamente.

Mordiéndose el labio, pensó en lo descortés que sería marcharse sin más. Se volvió hacia el escritorio, que estaba lleno de papeles, cogió una hoja en blanco y un bolígrafo. Dejó un breve mensaje, lo dobló y lo dejó sobre la cama, sintiéndose satisfecha de no haberse marchado a hurtadillas como una prostituta.

Al abrir la puerta de la habitación, oyó voces en el pasillo. Se escabulló tratando de encontrar una manera de evitar a un grupo de hombres que, evidentemente, estaban hablando de negocios. Oyó hablar árabe y se preguntó por qué estaban negociando contratos petroleros, pero no se detuvo a escuchar más, estaba demasiado preocupada por escapar antes de que Héctor la viera. No quería imaginar qué pasaría si se encontrara con él. No solo la vergüenza, sino también la necesidad, que tantas veces la había vuelto loca, podrían reaparecer.

Afortunadamente, encontró la cocina y sabía por experiencia que probablemente habría un ascensor de servicio cerca. Rebuscó en los rincones y abrió algunos de los armarios más grandes, suponiendo que alguno podría ser una sofisticada tapadera para un ascensor o una escalera oculta. Finalmente, lo encontró. Pulsó el botón de llamada y, por suerte, el ascensor ya estaba en el nivel del ático. Iria dio un profundo suspiro de alivio cuando las puertas se cerraron tras ella.

—Gracias a Dios —dijo en voz alta mientras bajaba del lugar de su desgracia. Por fin se permitió un momento para compadecerse de sí misma. Las lágrimas no tardaron en aparecer y cerró los ojos, esperando recuperar algo de dignidad. —¿Qué he hecho? —murmuró, y luego dejó caer la cabeza entre las manos para cubrirse el rostro, sacudiendo la cabeza, sin importarle que su largo cabello negro cayera sobre sus hombros y formara una cortina para ocultar sus mejillas enrojecidas a las cámaras de seguridad.

El ascensor se abrió suavemente en la planta baja del sótano y rápidamente encontró el camino hasta la calle. El camino de regreso al campus era largo y, como había dejado su trabajo dos semanas antes para poder concentrarse en los estudios para el examen final, se estaba quedando sin dinero. Tenía dinero en una cuenta bancaria que le había proporcionado su padre, pero, como quería ser una estudiante normal, no había tocado ese dinero después de su primer año lejos de su familia. Volver a casa sería su castigo por su noche de pasión, pensó mientras bajaba la calle hacia su pequeño apartamento. Solo le quedaba una semana para terminar los exámenes; luego, habría terminado y se iría de excursión y de campamento antes de volver a su vida de princesa.

Iria se estremeció al pensar en su antigua vida en el palacio y deseó que las cosas fueran diferentes. Le gustaba la libertad de ser estudiante, escondida entre miles de otros estudiantes, ninguno de los cuales la había reconocido jamás. El anonimato del que había disfrutado durante los últimos cinco años había sido maravilloso. En Ardanza, la reconocían en todas partes. No tenía intimidad y la fotografiaban constantemente, incluso si solo sonreía a un grupo de personas al borde de la carretera. Iria pensaba que se había vuelto ridículo.

Ser princesa era invasivo y difícil. Pero podía hacer mucho bien, se recordó. Solo tenía que encontrar la manera de evitar casarse con un desconocido. Tras sus exámenes, se concentró en cómo convencer a su padre. Tendría que ser creativa y firme, se dijo. No podía permitir que su padre la casara para reforzar una alianza política. No después de lo sucedido la noche anterior, pensó, estremecida ante la idea de acostarse con otro hombre.

Kael miró con impaciencia su reloj. Eran las dos de la tarde. Ella ya debería estar despierta. Puso fin a la conferencia telefónica, se levantó y se marchó sin siquiera disculparse con los demás miembros de la reunión que estaban sentados alrededor de la gran mesa pulida del ático.

Mientras caminaba por el pasillo, vio que la puerta de su habitación estaba abierta y sintió un nudo en el estómago. Instintivamente, supo que algo iba mal. Al asomarse, vio la cama revuelta y los envases de condones que había sobre la mesita de noche, pero no a la princesa. Escudriñó la habitación con la mirada para ver si estaba en otro lugar, pero incluso su ropa, esparcida por todas partes, había desaparecido.

—Maldita sea — maldijo, y entró corriendo en la habitación, mirando en el baño y en el armario solo para asegurarse. Era cierto, se había ido. Escudriñó la habitación en busca de alguna pista y sus ojos se posaron en la nota. Enfadado, se acercó al pequeño trozo de papel que había sobre el escritorio y leyó las palabras que lo llenaron de ira. —Héctor, gracias por esta noche maravillosa. UNO. ¿Eso era todo lo que había escrito?

—¡Maldición!. Al salir de la habitación, dio un portazo en la moldura de madera. —¡Narek Sokolov! — llamó a su jefe de seguridad. —Se ha ido —dijo secamente. —Encuéntrala inmediatamente y tráela de vuelta. La quiero en esta habitación a la hora de cenar. ¿Entendido? —dijo con fuerza, clavando los ojos en el hombre que se había encargado de velar por la seguridad de la mujer durante las últimas doce horas. Ahora se había ido.

Sin embargo, Kael no culpaba realmente a Narek Sokolov. Se culpaba a sí mismo. No debería haberla dejado sola esa mañana. Su cuerpo se tensaba ante la idea de pasar la mañana en la cama con ella, pero tenía cosas que hacer. Y nunca, ni en sus sueños más locos, habría pensado que ella lo dejaría así. Normalmente era al revés: Kael tenía que echar a las mujeres. Pasaba las noches con mujeres experimentadas, aquellas que entendían que las noches eran solo sexo y que, cuando llegaba la mañana, se acababa y se volvían locas.

Ahora que la situación se había vuelto en su contra, que una mujer lo había dejado sin previo aviso, estaba furioso.

Pero nada se reflejaba en su rostro. Continuó con su día como si nada fuera urgente. En su interior, miraba constantemente su teléfono para ver si se había producido algún avance en la recuperación de su prometida, que aún no se había anunciado.

Cuando llegó la hora de la cena, solo había un breve mensaje de Narek Sokolov que indicaba que su equipo de seguridad —seguía trabajando para localizar a la princesa Iria — y sintió ganas de romper algo. En lugar de eso, asistió al ballet y discutió sobre política y otros temas banales con los demás asistentes, mientras pensaba en los castigos apropiados para la mujer ausente.

De regreso al ático esa noche, se quitó la chaqueta y aceptó la taza de café que le sirvió su mayordomo. Mientras sorbía el café con aparente calma, Kael escuchó el informe de Narek Sokolov con creciente frustración. —Hemos vigilado su apartamento durante horas hoy. Todas las entradas estaban a la vista y no había ni rastro de ella. Hemos interrogado a su compañera de piso, pero esta no sabía nada de la princesa Iria desde que salieron juntas de discoteca la noche anterior.

—¿Estaba preocupada su compañera de piso? —preguntó. Algo le inquietaba, y no era solo ira. Miedo. No le gustaba. Pero sabía que temía que le hubiera pasado algo.

Narek Sokolov negó con la cabeza al instante. —No, la mujer, Noa Llerena, indicó que probablemente estaba estudiando en algún lugar privado, ya que la habían sacado a rastras contra su voluntad la noche anterior.

—¿Es eso normal para ella?.

Narek Sokolov asintió con tristeza, sabiendo que su rey estaba más enfadado de lo que jamás lo había visto. —Al parecer, la princesa es muy dedicada a sus estudios — explicó, esperando que la noticia calmara la tensión.

No fue así.

Kael apretó los dientes. —¡Encuéntrala! —dijo con fuerza. —Pero no le digas quién soy ni por qué quiero verla. No dijo nada más. No era necesario. Todo su equipo de seguridad estaba compuesto por la élite del ejército de Valestria y sabía pensar y actuar por sí mismo. Entendieron que el padre de Iria llevaba décadas luchando contra su país y que quizá no aprobaría el matrimonio.

Tardó dos horas, pero finalmente llegó a su apartamento.

Por suerte, sus compañeros de piso habían salido, así que pudo ducharse sin tener que responder a las cientos de preguntas que sabía que le harían por su desaparición la noche anterior. Mientras se frotaba con fuerza el cuerpo, deseó poder borrar el recuerdo del contacto con Héctor. El simple hecho de pensar en el cuerpo de Héctor, en sus besos por todo su cuerpo, en lo que quería hacerle, le provocaba más deseo. Cuando el agua se enfrió, se estremeció bajo el chorro helado. ¿Cómo podía desear a ese hombre si ni siquiera estaba allí? ¡Era imposible! Siempre se había considerado poco sexual. Incluso sus novios lo habían pensado.

¿Qué tenía Héctor que la hacía estremecerse de anticipación solo con pensar que la tocara?