Capítulo 6

Cassian se detuvo. —¿Qué te hizo cambiar de opinión?.

Ella soltó una risa gutural y sorda que lo perturbó.

—Tú lo hiciste —dijo.

Él miró de reojo su perfil, incapaz de apartar la vista de la seductora sonrisa que se dibujaba en sus labios. —¿Y si decido no liberarte? —Sus ojos se entrecerraron.

—Es una broma —murmuró rápidamente—. —Perdóname. Tenemos que hacerlo esta noche.

Cassian no quería perder ni un momento más en el que pudiera verla jadear y retorcerse debajo de él.

Le hizo dar tres vueltas y luego girar a la izquierda hasta que llegaron a un callejón sin salida.

Cassian maldijo.

—Otra vez perdidos—, murmuró ella.

—Pronto encontraré la salida o me abriré camino a través de este maldito matorral—, gruñó antes de hacerla avanzar. —A la izquierda, siempre a la izquierda—, dijo. —Es inevitable que encontremos la manera de salir de esta locura. —Eso dices tú—, respondió ella.

Él la miró.

—Sí, bueno, esperaba tener suerte.

—Quizás hayamos agotado nuestra suerte para hoy.

Tenía que estar de acuerdo. Encontrarla había sido el único golpe de suerte en medio de una racha que comenzó con la muerte de su hermano y que continuaría con su boda al día siguiente. De repente, la diosa Fortuna le había impuesto una vida entera de mala suerte. Era casi cómico desperdiciar los pocos y preciosos momentos que tenía con Afrodita, perdidos en un laberinto.

El relincho de los caballos y el ruido de los cascos sobre los adoquines resonaban débilmente delante de nosotros. Cassian giró rápidamente en la siguiente curva, colocándolos frente a la puerta trasera. Afrodita dio un pequeño grito de sorpresa. Cassian empujó el pestillo y abrió la puerta con la intención de ir a buscar su coche. Se detuvo, con un pensamiento cruzando su mente. Si la dejaba, ¿desaparecería? Estaba seguro de que se resistiría a ir con él hasta su coche. Tendría razón. Una cita galante con una máscara estaba permitida. Afrodita abandonando el baile con los escoceses, todos reconocidos como conde Valebruma, sería noticia en el Times de la mañana.

La reputación de la dama quedaría arruinada. Un coche de alquiler sería suficiente. A salvo de miradas indiscretas, podría deshacerse de su ropa, así como de la maldita máscara y la peluca. Salieron del callejón y él cruzó la calle hacia una calesa aparcada frente a una casa adosada.

Él le echó un vistazo. Ella no llevaba abrigo. ¿Qué se había pensado ese pequeño idiota al abandonar la seguridad de los jardines para salir a la calle con ese traje?

—Tengo un entrenador… —comenzó ella.

—Shhh, la interrumpió él mientras se acercaban al carruaje.

La soltó y rebuscó en el bolsillo de la camisa para sacar el monedero. Cassian abrió la puerta.

El conductor giró bruscamente la cabeza en su dirección. —Oigan, no estoy abierto al negocio. Tengo un cliente…

Cassian sacó una moneda del monedero y se la lanzó. El hombre la cogió sin dudar. Echó un vistazo a la mujer, fijándose claramente en su traje, y luego se inclinó hacia delante para examinar la moneda a la luz de la farola, mientras Cassian la agarraba por la cintura.

—¿Qué…? comenzó ella, pero él interrumpió su protesta subiéndola al carruaje.

Cassian agarró la puerta. —Conduce hasta que te diga lo contrario y habrá otra para ti al final del viaje. Saltó al coche y cerró la puerta detrás de él.

—A su servicio, gritó el conductor mientras azotaba las riendas.

Cassian se sentó en el asiento de terciopelo frente a Afrodita. El carruaje se puso en marcha y la llama de la lámpara de la esquina comenzó a bailar.

—Tengo que volver a mi coche—, dijo ella con voz tranquila.

Cassian la miró fijamente.

—Estoy a su merced. El provocativo levantamiento de su barbilla desmentía sus palabras.

Se inclinó hacia delante y le agarró la barbilla con dos dedos. —Sin secretos, ¿recuerda, mi señora?

La luz de la linterna, débil pero nítida, iluminaba la culpa que brillaba en sus ojos. Su corazón se aceleró. ¿Qué podría estar ocultando? Acarició su suave piel con el pulgar y luego se recostó contra el cojín.

—Vamos —dijo—, ¿no fue usted quien dijo que una mujer no tenía por qué sentir vergüenza por asistir a una mascarada?

—No siento vergüenza, pero me sorprende haber sido secuestrada.

El cuerpo de Cassian se tensó cuando su mirada se posó en el acero.

—Tengo que casarme—, dijo ella.

—Casarte… —¿Quieres decir…? Él la miró fijamente. —Por Dios, ¿qué haces en este baile de máscaras?. Pero él ya conocía la respuesta. Inocencia y pecado.

El paraíso y el dulce infierno. Cuando ella le tocó la polla por primera vez con esos dedos delicados e inexpertos, él casi explota.

—Dios mío—, murmuró.

Ella lo había engañado a propósito. Debería ponerla de rodillas y darle unos azotes en el culo. O debería hacerlo su futuro esposo.

Era un idiota. En las cartas, ganaba al jugador más hábil; pocos se atrevían a enfrentarse a él en una partida al amanecer. Sin embargo, esa mujer lo había puesto de rodillas cuando se arrodilló y lo tomó en la boca.

La luz de la luna se filtraba por la rendija de la cortina de la ventana y caía sobre el cinturón morado, que ahora yacía desigual bajo sus pechos. Como si leyera sus pensamientos, cerró la cortina.

Cassian levantó la vista hacia su rostro, bañado por la suave luz de la lámpara interior. —¿Por qué asistir a la máscara?—, ordenó.

Ella bajó la mirada.

El coche traqueteó y rodó por el callejón durante un largo rato, hasta que él preguntó: ¿Mi señora?

Ella levantó los ojos y se encontró con los suyos. —Sabes tan bien como yo que una mujer solo tiene lo que le dan.

Cassian pensó en la mujer que mañana sería su esposa. Estaba condenada a vivir con un hombre al que solo había visto una vez de pequeña, el hermano de su prometido, un hombre al que no conocía, pero con el que tendría que compartir su cama la noche de su boda.

—He decidido… Afrodita hizo una pausa. —He decidido tomar algo para mí.

Cassian soltó el aire que había estado conteniendo. Eso lo entendía. Quedan muchas horas antes de que amanezca. Hay formas de darnos placer y de satisfacer a tu esposo también. Su expresión se volvió desconfiada.

—¿Algo para ti?. Extendió la mano.

Tras un momento, una presión similar a la de un tornillo de banco le oprimía el pecho mientras sentía una necesidad inesperada de protegerla y hacerla suya. No tenía por qué abrirle su corazón. A pesar de la lógica, se produjo una grieta en su coraza blindada. Ella puso su mano en la de él y él volvió a respirar.

Ella se colocó junto al coche y Cassian la atrajo hacia sí. La besó, le acarició las costillas con una mano y luego le tomó un pecho con la otra, pellizcándole el pezón hasta que ella contuvo el aliento y se estremeció en sus brazos.

En su imaginación, estaban tumbados en una cama de plumas junto a una cálida chimenea, mientras él la penetraba y le susurraba palabras de amor al oído. Esa noche habían alquilado un coche y robado unas llaves.

Le rozó la oreja con los labios. —Quítate la máscara.

Ella lo apartó para poder mirarlo a la cara. —Hemos abandonado la máscara, pero las reglas prevalecen.

—¿Incluso en la oscuridad?. Se inclinó sobre el asiento y apagó la lámpara. El compartimento se sumió en la más absoluta oscuridad.

Se sentó a su lado. —Mis manos serán mis ojos. Se quitó la máscara, la dejó en el cojín de enfrente y luego cogió la suya.

—Monseñor, no. El miedo en su voz le recordó su inocencia y juró en silencio que no la obligaría.

—Te prometo que nos pondremos los disfraces antes del amanecer.

Ella se tensó, pero no dijo nada cuando, con un gesto minucioso y delicado, él le quitó la peluca y la dejó en el banco de enfrente. Se quitó la máscara y la dejó sobre el cojín.