Bajo la máscara, mi esposo

Puerto Santelmo, Arvoria, diciembre de 1798

A pesar del bullicio de la gente que se agolpaba en el íntimo rincón del abarrotado salón de baile, el ruido pasó a un segundo plano cuando dama Isolde Marquen permitió que el domino azul con capucha ajustara su capa a su alrededor. Se apoyó contra el pilar de piedra y él le colocó un musculoso brazo sobre la cabeza.

Su disfraz no era original —pocas máscaras lo eran—, pero la mirada penetrante de ojos azules que la observaba a través de la máscara le daba esperanzas de poder olvidar la prisión que la aguardaba al día siguiente.

La culpa la atormentaba. Si descubrían que estaba en la fiesta… obligaba a sus nervios a someterse. Al diablo con la responsabilidad. Se iría antes de las dos de la madrugada, momento en el que debían quitarse las máscaras. Nadie sabría que la futura marquesa de Valebruma había asistido a un baile de máscaras. Esa noche no era más que una de las muchas mujeres enmascaradas ávidas de seducir y ser seducidas.

Isolde bajó la cabeza, dejando que los mechones de su larga peluca rubia cayeran a los lados de su rostro. Un crescendo de violines se elevó desde la orquesta. Los latidos de su corazón se correspondían con el vibrato trémulo. Giró la cara lo justo para poder estudiar a su admirador a través de las pestañas. Su mirada se encontró con la de él descaradamente y después se posó en el corpiño drapeado de su traje de Afrodita. El calor se extendió por sus miembros y le sonrojó las mejillas.

El intenso color violeta del largo cinturón que rodeaba su cuello contrastaba con el blanco brillante del escote pronunciado, diseñado para realzar sus pechos, desnudados por un toque rosado en los pezones. Su pulso se detuvo por un instante. Si se inclinara un poco más…

La multitud se acercó, subiendo los dos escalones que los separaban de la pista de baile. La pierna del hombre enmascarado rozó su muslo, descubierto por la abertura de la larga falda del disfraz. Le costaba creer su suerte. Un segundo gesto tan atrevido a primera hora de la noche. Era justo antes de medianoche y los invitados más importantes aún no habían aparecido. Si ella había cautivado su imaginación hasta el punto de que él renunciara a otras posibilidades, esta última noche de libertad tal vez le costaría menos de las dos horas asignadas.

—Tu belleza me hace olvidar mis modales—, susurró el enmascarado.

Ella soltó una risita. —Me atrevo a decir que tus modales son impecables fuera de esta habitación.

Su mirada se posó en sus labios. ¿Prefieres los modales impecables?

Ella se mordió el labio inferior. Sus ojos se oscurecieron y su corazón se estremeció cuando él se inclinó hacia ella. Isolde rodeó la columna en dirección a la pared con la intención de llevarlo a un lugar más íntimo. Entonces, su cadera chocó con unas nalgas redondeadas. Se giró hacia la derecha. Un bromista enmascarado le sonrió por encima del hombro de la mujer con la que se había cruzado. Extendió la mano que rodeaba la cintura de la mujer y le mordisqueó la piel justo debajo del pecho.

Ella se giró y le dio un mordisco al duro pecho de su domino.

Levantó bruscamente la cabeza y sus ojos azules la miraron con un destello de deseo. Se quedó paralizada mientras su boca descendía. Sus labios, suaves como el terciopelo, se deslizaron lánguidamente sobre los suyos. Él pasó la lengua por sus labios y ella respiró el fuerte aroma a puros y coñac. Su tío olía a coñac y a puros. ¿Tío?

Se tensó, con los ojos fijos en los rasgos oscuros del dominó. El beso seductor de él jugaba en sus labios. Un temblor desagradable le recorrió el vientre. Al diablo con su tío. Cerró los ojos y se concentró en el calor de los labios del hombre. Un leve gemido escapó de su boca. Unos brazos fuertes y sólidos la rodearon y la acercaron a él. Isolde se concentró en la sensación de sus pechos aplastados contra los duros músculos de su pecho. ¿Por qué su corazón no latía, por qué no se le cortaba la respiración, por qué su cuerpo no ansiaba su contacto?

El miedo afloró. No, se negaba a creer lo que su prometido, Hugo, había dicho dos meses antes de morir. A pesar de que regresaba de otra noche de borrachera, juego y juerga, la acusación de que era un caparazón sin pasión le había afectado profundamente. El repugnante olor a perfume y tabaco que llevaba encima le recordó que él no sentía ningún remordimiento por pasar de la cama de una mujer a la de otra. Pero la duda persistía.

Apartó ese recuerdo. No era la falta de deseo lo que le impedía disfrutar del sexo, sino el miedo a ser descubierta. Cuando estuviera a solas, descubriría el éxtasis de su deseo. Su corazón latía más rápido al recordar que había oído a Hugo hablar de cómo una mujer lo había vuelto loco chupándole y lamiéndole la polla. Tenía pensado volver loco a ese hombre y descubrir la parte de ella que ansiaba el contacto con un hombre.

El dominó profundizó el beso y Isolde lo imaginó apoyado sobre ella, con las manos en sus pechos desnudos, su dura longitud frotándose contra su vagina. Inesperadamente, los rasgos más oscuros y el cabello negro del domino rubio ocuparon su mente. Un destello de placer le endureció los pezones y el deseo se extendió hasta los cálidos pétalos de su vagina.

Isolde apretó la camisa del domino. Su abrazo se intensificó mientras sus lenguas se enroscaban, saboreándose y acariciándose. Deslizó las manos entre sus cuerpos y se apretó contra su esternón. Los músculos firmes y definidos de su pecho se estremecieron bajo sus dedos. Le gustaba, lo aceptaría con gusto, pero esperaba algo más.

Él se echó hacia atrás, pasó los dedos por la fina tela de su traje y rozó el borde de su pecho. Isolde vio por el rabillo del ojo una exuberante melena rubia sobre la cabeza de una mujer que llevaba un vestido de María Antonieta. Isolde se quedó paralizada. Solo una mujer entre Puerto Santelmo y Liria tenía un cabello tan suntuoso que no necesitaba peluca para interpretar a María Antonieta. Era Dama Eloísa.

¿Qué hacía Eloísa allí? Esa misma tarde, cuando su madre le preguntó si pensaba ir al baile, ella dijo que le dolía la cabeza. Le había dicho en privado a Isolde que encontraba el trabajo aún más agotador en Puerto Santelmo que en Liria. Isolde nunca se habría atrevido a ir al baile de máscaras de Liria, donde estaba segura de que la reconocerían. Pero su tío había insistido en que su futuro suegro celebrara la boda en la capilla de su finca. Así que, en Puerto Santelmo, no temía que la descubrieran en la fiesta. Se le encogió el corazón. Helena había destruido su última oportunidad de seducción. Solo le quedaba huir.

El dominó azul se inclinó hacia ella y le susurró al oído:

—Afrodita.

Su aliento, cálido e impaciente, rozó los diminutos vellos de su piel. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral y le hizo cosquillas en el cuero cabelludo. Sí. Eso era lo que quería. Condenar. Demasiado tarde, demasiado tarde.

El dominó se apartó lo suficiente para poder mirarle a la cara. —Quizá deberíamos buscar un lugar más privado.

¡Si lo hubiera sugerido cinco minutos antes! Estrangularía a Helena. Isolde levantó una comisura de la boca en una media sonrisa. —Por favor, señor, tráigame un ponche. Esta sala es un horno. Pasó los dedos por el bulto de sus pechos, limpiando un rastro de sudor que perlaba su piel.

Él siguió el movimiento con la mirada, sus ojos se oscurecieron antes de volver a mirar a su rostro e inclinarse ligeramente. —A su servicio —dijo él.

Se dio la vuelta, bajó los dos escalones que llevaban a la pista de baile y comenzó a abrirse paso entre la multitud hacia la mesa del bufé, situada al otro lado de la sala. Isolde dudó, con la esperanza perdida de sentir ese pecho musculoso bajo sus palmas y esos muslos duros y pesados contra ella; se sintió amargada de repente. Había planeado besos íntimos, caricias clandestinas y el recuerdo del pene duro de un hombre entre sus dedos. Estaba dispuesta a darlo todo, excepto la prueba de su inocencia.

Al día siguiente, cumpliría con su deber de virgen prometida. Ahora, nada. Si Helena la pillaba en el baile, sería un infierno. Isolde se tragó el pánico que le hervía en la garganta, se giró hacia la izquierda con la intención de rodear la pared hasta las puertas acristaladas que se encontraban a unos metros de allí y avanzó con cautela. Cruzó la mirada con el bromista. Él sonrió.

Pero justo entonces, Isolde oyó un ruido al otro lado de la puerta.