Capítulo 2

Capítulo 2

—Ya te dije que no, no iré. —repitió Elizabeth por enésima vez en esa mañana.

—Vamos Liz, es una gran oportunidad.

Carmen había intentado convencerla de que aceptara la propuesta de Mark. Elizabeth ya le había dicho que no viajaría, pero su amiga era testaruda, y para su mala suerte poco dada a quedarse con un No como respuesta.

—¡Twoys, Villareal!... ¿Algo qué queráis compartir con la clase? —la voz de su profesor de historia contemporánea las hizo terminar con su charla.

El profesor Halskin era un hombre bajito y regordete que rondaba entre los 30 y 40 años, de pómulos prominentes, y piel bronceada. Tenía unas piernas cortas y gordas que le dificulta van un poco el andar. Su rostro era severo, y lo único hermoso que poseía en el eran los ojos color avellana, por lo demás, tenía rasgos grotescos, nariz torcida, labios pequeños y finos, y una enorme papada que se le había formado debido a su gordura.

A pesar de no ser tan viejo se podía observar que comenzaba a quedarse calvo, aunque algunos alumnos (Elizabeth entre ellos) creían que todo ese cabello se lo pegaba en el bigote que tenía debajo de la nariz, pues este siempre estaba más grande. Quizás por eso siempre que lo veían, estaba enojado.

—Para nada señor, puede continuar. —la voz de Liz salió en un pequeño susurro, no le gustaba que los profesores la reprendieran.

—Hagan silencio, están interrumpiendo mi clase.

La pelinegra vio la sonrisa que se formó en los labios de su amiga, e inmediatamente supo que se meterían en problemas sino la detenía; sin embargo, antes de que pudiese hacerlo, ella ya estaba de píe.

—Al contrario, señor Halskin, es su clase la que interrumpe mi conversación. —le respondió con aires de suficiencia. El rostro del profesor se volvió muy rojo (si eso era ya posible), sus bigotes se crisparon, y por un segundo Elizabeth no pudo evitar compararlo con una morsa. Una risa se escapó de sus labios ante el pensamiento, fue breve, pero duro lo suficiente para enfurecer más al pequeño hombre.

—¡Fuera de mi clase! —Ver el rostro desencajado del maestro fue lo único que se necesitó para que ambas huyeran del aula.

Los pasillos se encontraban vacíos, lo cual era comprensible, todos los alumnos se encontraban en clase, justo como deberían haberlo estado ellas, sino fuese por la lengua venenosa de su amiga.

—¿Viste sus mejillas? Por Dios, sí que estaba enojado. —comentaba entre risas mientras caminaban por los pasillos.

—Pues claro, todo el tiempo lo dejas en ridículo. —dijo mirándola con reproche.

—¿Yo? ¡Estas equivocada! Jamás haría algo así. —le respondió la pelirroja con falsa indignación. Elizabeth rodó los ojos, las cosas siempre habían sido así entre las dos. Ella era el agua mansa y su amiga el tsunami con tormenta incluida. Antes de que pudiese responderle una voz las interrumpió

—¿Qué hacen mis dos chicas favoritas fuera de clases?

—Mike... Por lo general terminamos fuera del aula cuando se trata del Hámster. —afirmó Carmen utilizando el apodo que los estudiantes le habían dado al señor Halskin.

Michael Lombardo era todo lo que una chica pudiese desear. Rubio, ojos verdes, tez bronceada, y un problemático sin remedio. Solo lo conocían desde hacía seis meses, pero el chico se había vuelto parte de sus amigos más cercanos. Había llegado de Italia con una beca deportiva, y era por decirlo de alguna manera el "nuevo" de la universidad, sin embargo, había dejado muy en claro que cuando se trataba de hockey, él era el mejor, pues le habían nombrado capitán del equipo solo cuatro meses después de haber entrado.

—¿Y tú? —preguntó Liz levantando una ceja.

—¿Yo qué? —respondió haciéndose el desentendido.

—¿No deberías estar en clases?

—Tú lo has dicho, princesa de hielo. —Liz bufó ante el sobrenombre. —Debería, pero no lo estoy. —dijo con una sonrisa de inocencia mientras chocaba los cinco con Carmen. Elizabeth sonrió negando con la cabeza, siempre era lo mismo con ellos. Nunca cambiarían.

—Bueno, ¿qué tal si vamos a la cafetería? Digo, antes que se llene. —El timbre acaba de sonar. Liz sabía que si no se iban en ese momento no encontrarían una mesa. Sus amigos asintieron y los tres se dirigieron a almorzar.

El lugar se encontraba prácticamente vacío cuando llegaron, así que pudieron comprar su comida sin tener que hacer fila. Buscaron una mesa en un rincón apartado donde nadie los molestara.

—No me cansaré de decirlo, amo la pizza de aquí. —Mike hablaba con la boca llena, su barbilla se había llenado se salsa de tomate. Las chicas soltaron una carcajada ante la falta de modales de su mejor amigo.

—Eres un deportista, no deberías comer eso, es dañino para ti. —lo riño Elizabeth. Carmen solo lo ignoro. Su amiga se preocupaba demasiado.

—Relájate Liz, total él es el que tendrá que aguantarse si lo sacan del equipo por bajo rendimiento. —Mike dejo el cuarto trozo de pizza que estaba por comerse, sobre la mesa.

—¿Saben? No tengo más hambre. —dijo con una expresión asustada.

—Qué bueno. —Carmen le guiño un ojo a Liz con complicidad. Elizabeth no pudo evitar sonreír. La pelirroja era una manipuladora total, y por ende un verdadero peligro.

—Cambiando de tema. ¿Qué has decido Liz? ¿Irás?

—Ya te he dicho que no Carmen, no iré.

—¿De qué hablan? Soy su mejor amigo ¡No me ignoren! —dramatizó Mike.

—Pues, de que a Liz le ofrecieron un trabajo en Egipto. El mismísimo profesor Mark Vivanovik la llamó para decírselo. —Elizabeth miraba a su amiga con ganas de asesinarla. Sabía lo que intentaba, quería ejercer más presión sobre ella, para que terminará aceptando, pero no le iba a funcionar.

No accedería.

—¿De verdad? Eso es genial. —El rubio miraba a su amiga con una mezcla de orgullo y sorpresa. Él ya había dado por hecho que había aceptado. Genial. Simplemente fantástico. Pensó. Otra piedra de insistencia en su zapato. —Si, y lo sería. Su hubiese dicho que si a la propuesta. —la interrumpió Carmen al ver que iba a hablar.

—¿Qué? —Su amigo lucía bastante confundido. —¿Estás loca? Es la oportunidad de tu vida dijo dándole un sorbo a su bebida. Liz les lanzó una mirada agria a ambos.

—Primero, agradecería que no utilizaras ese adjetivo conmigo Michael...

—Perdón, no quise...

—Segundo. —continuo como si nada. —De verdad quiero que dejen de presionarme. —dijo mirando a su pelirroja amiga, quien sólo bajo la mirada. —Y tercero, yo soy la que tomará esa decisión, y francamente no creo que sea la oportunidad de mi vida. —se levantó de la silla enojada, tomó su bolso y se marchó de la cafetería. Escuchó los gritos de sus amigos llamándola, pero no volteó, solo aceleró el paso.

El jardín de la universidad era muy hermoso, lleno de césped y con algunos árboles enormes plantados, que proporcionaban sombra a los estudiantes los días de mucho sol. Elizabeth se sentó debajo de uno de ellos. Se sentía, más que enojada, algo triste porque sus amigos no la apoyaran. Sobre todo, Carmen, quien había sido testigo de todo lo que la pelinegra había sufrido y seguí sufriendo. Esperaba más comprensión de su parte.

Las nubes grises cubrían el cielo, en de que pronto llovería. Esos días en que todo estaba frío y mojado, eran los menos favoritos de Liz, siempre se enfermaba, como si la falta de sol mermara toda su energía. Ese clima no era para ella, y antes de que comenzaran a caer gotas de agua era mejor que volviera al edificio. Se puso de pie con cuidado y sacudió su ropa. Al llegar a la puerta del edificio, se soltó el chaparrón. Por poco y terminaba toda empapada. Decidió que solo en un lugar estaría cómoda y alejada de todos. La Biblioteca.

Con cuidado de que no la vieran los profesores se puso en camino hacia ella. Al estar en frente de la puerta, rezó internamente que estuviese abierta. La suerte estaba de su lado ese día, pues al empujarla cedió. El lugar se encontraba completamente vacío, lo cual era lógico, los demás estudiantes seguro seguían en la cafetería; además nadie se acercaba allí si podía evitarlo.

—Neandertales. —pensó con burla. No entendía como preferían estar afuera, mojándose, buscando pescar una gripe o algo peor, en vez de venir allí donde se mantendrían secos, cómodos y calientes. Sin mencionar que podrían disfrutar de un buen libro. Lo dicho, no lo comprendía.

Empezó a buscar en los estantes algo que le llamara la atención para leer. Vio muchos libros, pero ninguno le parecía interesante. Un sonido abrupto la hizo girar asustada, al parecer había dejado caer un libro por estar distraída, y este al chocar contra el suelo ocasionó un gran estruendo. Se agachó y tomó el libro con cuidado, a juzgar por el desgaste de la cubierta, Elizabeth supo que era de los más antiguos volúmenes que existían en la universidad. El título de la portada le causó curiosidad:

Simbología del antiguo Egipto

Abrió el libro, no era lo que normalmente leía, sin embargo, sentía una inexplicable curiosidad por el tema. Las páginas estaban llenas de diferentes figuras que le eran incomprensibles. Se detuvo en uno de los símbolos y leyó la inscripción que había dejado de él.

Ankh

"El anj (ˁnḫ) (☥) es un jeroglífico egipcio que significa "vida", un símbolo muy utilizado en la iconografía de esta cultura. También se la denomina cruz ansada (cruz con la parte superior en forma de óvalo, lazo, asa o ansa), crux ansata en latín, la "llave de la vida" o la "cruz egipcia".

Miró con extrañeza el jeroglífico, estaba muy segura de haberlo visto en otro lado, pero no podía recordar en dónde. Lo observó fijamente unos segundos. De pronto, algunas imágenes acudieron a su mente.

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Las imágenes llegaron tan de repente, que Elizabeth no se había dado cuenta que se apoyaba, con un brazo, en uno de los estantes. Estuvo a punto de caerse, y se encontraba algo mareada, pero ya tenía una respuesta al ofrecimiento de Mark. Cerró el libro con fuerza, y salió corriendo de la biblioteca. Llegando a la entrada del edificio miró el jardín. No le importo de que se pudiese enfermar, se internó en la lluvia con dirección a su hogar.

El viento soplaba el cabello de Elizabeth al bajar del taxi. Su mirada se posó en la construcción que tenía frente a ella. El hotel Bonjour era uno de los más elegantes y costosos en todo el Cairo. Mientras miraba embelesada la construcción ordenó a uno de los trabajadores del lugar que bajaran su equipaje y la siguieran hasta la recepción.

Había tomado la decisión de viajar a Egipto de último momento y de manera apresurada. Sus amigos estuvieron muy felices de que aceptara, se ofrecieron a ayudarla en todo lo necesario para su viaje y ella (a pesar de seguir enojada con ellos) acepto. Así que empacó, compró el boleto y se subió en el primer avión con destino al antiguo país.

Carmen y Mike habían prometido visitarla en cuanto pudieran y la hicieron jurar que los mantendría al tanto de todo lo que sucediera. Obviamente tuvo que aceptar, no sabía de qué serían capaces esos dos si no la hacía. Se despidieron entre lágrimas en el aeropuerto, ocasionando que algunos viajeros los mirarán divertidos, Elizabeth ignoró todo aquello, no sabía hasta cuándo volvería a verlos y quería guardar cada uno de esos recuerdos.

Elizabeth amaba a sus amigos, confiaba en ellos más que en nadie, sin embargo, no podía contarles la verdadera razón por la que decidió irse a trabajar en medio de la nada, cambiando tan drásticamente su opinión. No, mejor que siguiesen creyendo que lo hacía por fines académicos. Sabía que no estarían de acuerdo con la verdad y a pesar de que la apoyarían sin dudarlo, no toleraría ver su constante mirada de duda e incredulidad.

«Necesito averiguar más de ese símbolo» pensó mientras se dirigía a la recepción.

—Buenos días, me llamo Elizabeth Twoys ¿Hay algún mensaje para mí? —preguntó a la recepcionista.

—Por supuesto que sí, señorita Twoys. Un hombre la espera en el restaurante, me dijo que en cuanto llegará se lo informará. —respondió con una sonrisa que Liz correspondió. Era una muchacha joven, unos cuantos años mayor que ella; de cabello castaño, al igual que sus ojos, piel clara y de mediana estatura.

Por alguna razón le recordó un poco a Carmen.

—Gracias.

Se encaminó hacía el restaurante. El lugar no dejaba de impresionarla, pues tenía un encanto exótico y sin duda majestuoso. Los colores dorados y blancos impregnan su alrededor, le parecía estar en una fiesta egipcia con música y velas. Las mesas eran de un tono marrón a juego con sillas doradas con cojines blancos.

Al llegar al restaurante lo inspeccionó con sus ojos buscando a Mark. Una sonrisa se formó en sus labios al dar con él. Hacía muchos años que no lo veía, pero jamás podría olvidar la apariencia que tenía.

—¡Mark! —el hombre levantó la mirada de su celular al escucharla gritar su nombre.

Elizabeth salto a sus brazos en cuanto se levantó, estaba muy feliz de volver a verlo. En su impulsividad casi tumba a Mark de la silla en que estaba sentado, pero al hombre no pareció importarle, al contrario, estaba visiblemente contento de volver a verla.

—Pequeña princesa, me alegra que ya estés aquí. —El cariñoso apodo hizo que por su mejilla rodara una lágrima.

Así la llamaba su padre.

—Por Dios mírate, estás muy bronceado. Y déjame decírtelo, pero te vez más viejo. —Mark soltó una carcajada a la que ella se le unió.

Era verdad lo que decía, él estaba visiblemente más cambiado. Su cabello, antes castaño, se encontraba ahora veteado por algunas mechas blancas; el rostro, siempre jovial y alegre, estaba cubierto de unas cuantas arrugas.

—Bueno, Lizzie ¿Qué tal si te dejo en tu habitación para que te instales?

—Por favor, me tocó el cuarto número 237. —inquirió. Mark se levantó de la silla y le ofreció un brazo que aceptó gustosamente. Ambos se dirigieron hacía el elevador, poniéndose al corriente de todos los pormenores de sus vidas en el último tiempo que no se habían visto.

Mark le contaba algo sobre una tumba que esperaban descubrir pronto, cuando su teléfono sonó interrumpiendo la charla. Al momento que miró la pantalla, una expresión de preocupación se ciñó sobre su rostro.

—Debo contestar. —dijo a modo de disculpa. Mark se alejó un poco de ella para poder atender la llamada. Elizabeth se entretuvo mirando algunas pinturas para darle privacidad. Pasados unos minutos comenzaba a aburrirse, pero en ese instante, Mark al fin terminó de hablar.

—Lizzie, lo lamento mucho, pero tengo que irme. Me necesitan con urgencia, ¿Te molestaría instalarte tú sola? Te prometo que mañana pasó por ti y te muestro todo. —dijo en un tono rogándole lo disculpará.

Elizabeth hizo un gesto con su mano restándole importancia.

—No importa, puedo subir y descansar. Pero eso sí, mañana vienes por mí. —afirmó sonriendo.

—No lo dudes.

Liz lo vio irse hacía la salida del hotel. Pudo seguirlo con la mirada durante unos segundos, hasta que desapareció entre el montón de gente. Se dio la vuelta y con paso firme se dirigió al elevador. Había demasiada gente y eso sumado con el calor tan intenso que impregnaba el ambiente, empezaba a sofocarla. La puerta estaba a punto de cerrase, pero un hombre la detuvo para que pasará.

—Gracias. —le dijo. El hombre respondió con un asentimiento de cabeza.

Tardó un par de segundos en llegar al piso y para la tranquilidad de su cabeza no fueron más. No entendía cómo las personas podían subir en aquel aparato; era cierto que facilitaba enormemente la vida, pero ella simplemente no podía acostumbrarse.

La música del ascensor la volvía loca.

El piso en donde se encontraba su habitación era el número cinco. Los pasillos no estaban muy concurridos, pero era la hora del almuerzo, así que no le dio importancia. De todas formas, ya había visto a todo el mundo en el recibidor.

—237...237...237 ¡Bingo! —encontró la puerta del cuarto casi al final del pasillo. Estaba a punto de meter su llave en la puerta para entrar, pero una mano se lo impidió, quizás con más fuerza de la necesaria. Elizabeth levantó la vista para ver a la persona que la detenía.

—Disculpe, esta es mi alcoba. —inquirió con educación.

El hombre, que no sería mucho mayor que ella, soltó una risita. Alzó una ceja y lo miró confundida, demasiado para reparar en que sus manos estaban unidas sobre el picaporte. ¿Acaso se estaba burlando de ella?

—Perdone señorita, pero se equivoca. Este es mi cuarto. —dijo como quien le explica algo a un niño de primaria, lo que hizo enojar a Elizabeth.

—No, no lo estoy. Usted es el equivocado. —afirmó enojada.

Ambos se miraron retándose, luego miraron la puerta. Por la expresión en su rostro, Elizabeth dedujo que había tenido la misma idea que ella. Sin esperar para confirmar si su sospecha era cierta se lanzó al picaporte, pero no fue lo suficientemente rápida. Sin saber cómo, ambos terminaron peleando con aquel desconocido para obtener el cuarto.

—Es mía...

—No, mía... ¡Quítate!

—No, tú quítate.

Habían pasado unos minutos, en los que ni Elizabeth, ni el chico habían cedido. Estaban en una total guerra por el lugar. Si, ella podía dejar las cosas hasta allí y registrarse en otro lugar, pero no quería ceder ante ese bribón, que según pensaba ella, era lo más bajo de la cadena evolutiva. Porque solo había que verlo... ¡Peleando con una dama como ella!

Siguieron así un rato, hasta que Elizabeth oyó el repiqueteo de unos tacones en el piso. Al parecer el chico también lo escuchó, pues miró por encima de su hombro para averiguar de quien se trataba. Era una trabajadora del lugar y no se veía nada contenta.

Dios me libre. Pensó Elizabeth. Era lo último que le faltaba, que la corrieran del hotel por hacer un escándalo. Esperaba que ese no fuera el caso, moriría de la vergüenza allí mismo.

—¿Ocurre algún problema? —les preguntó con una sonrisa cordial, aunque Elizabeth pensó que estaba demasiado tensa para ser auténtica.

—Si, este gorila se ha equivocado de habitación y pretenden quedarse con la mía. —dijo chasqueando la lengua, adelantándose al notar que el tipo tenía intenciones de hablar.

—Por supuesto que no. Es la señorita la que se ha confundido. —respondió señalándola. Había dicho la palabra "señorita" con los dedos en forma de comillas. La chica parpadeó sorprendida.

—Bueno, quizás el hotel cometió un error. En ese caso, les pido de favor que vengan conmigo para solucionarlo en la entrada. Algunos huéspedes se están quejando del escándalo que están montando aquí.

Elizabeth se sonrojo con fuerza, la mujer tenía razón, habían montado un espectáculo. Miró al desconocido y observó con sorpresa que él también se sonrojaba. Aspiró y soltó el aire, dejando que entrara en sus pulmones, tranquilizando su pulso.

—De acuerdo. —respondieron los dos al mismo tiempo. Se miraron con fastidió, era obvio que sin conocerse ya se detestaban.

Siguieron a la mujer hacía el ascensor para ir al primer piso y arreglar todo ese despelote lo más pronto posible. Rogaba que no la echarán del hotel, no tenía tiempo de buscar otro lugar para quedarse, ni un presupuesto más amplió para ello.

Los tres se subieron en el elevador, la tensión era palpable entre los tres. Ninguno decía nada, porque en realidad no había nada que decir. La pelinegra jugaba con sus manos, estaba muy nerviosa.

¿En qué problema se había metido ahora?

—Si, lamentamos mucho el inconveniente. Los compensaremos, tendrán un descuento en el precio de la habitación.

La recepcionista que la había atendido al llegar se disculpaba por décima vez. Al parecer, el hotel había confundido las fechas de reservación. Si les correspondía a ambos la habitación, sólo que en días diferentes. Por lo tanto, la chica le había anotado a el desconocido (cuyo nombre ahora sabía que era Julián) la misma habitación que a ella.

Miró al tipo por encima del hombro, se encontraba realizando el papeleo para cambiarse de cuarto y asegurarse de que está vez no estuviese ocupado.

—Bueno, todo listo Elizabeth. —la pelinegra le lanzó una mirada enojada.

—No lo conozco, no es mi amigo. Así que no me llame por mi nombre de pila. —le respondió mordazmente. Sabía que no estaba siendo para nada educada, pero ya había tenido suficiente de ese "caballero" por un día.

Se dio la vuelta dando la charla por terminada, quería volver a su habitación a descansar. Se montó, por segunda vez ese día en el elevador, dirigiéndose a su cuarto. En el camino se dio cuenta de una cosa.

¡No traía su equipaje!

Dios la ayudará, a ese paso moriría antes de terminar el viaje o de poder encontrar las respuestas que han desesperadamente buscaba. Estaba muy cansada y lo único que quería era acostarse en su cama y tomar una merecida siesta que durará durante horas.

Giró sobre sí misma y corriendo fue en busca de sus maletas.

«Que asco de tipo, espero no volver a verlo jamás» pensaba mientras corría.

Pronto aprendería que lo que se desea, no siempre se cumple y que debía tener cuidado con las palabras que pronunciaba, pues estas podrían volverse en su contra.

Estando ya en su habitación y habiéndose puesto una ropa más cómoda llamó a su madrina. Marcó el número en la pantalla del celular y mientras se recostaba sobre la cama, se lo llevó a la oreja. Contestó al segundo timbrazo, lo que Elizabeth agradeció en el alma; la voz maternal de Cristina tranquilizó a la pelinegra, que de por sí ya se encontraba muy nerviosa.

—¿Hola? —preguntó desde el otro lado.

Elizabeth tuvo que hacer un enorme esfuerzo para que su voz saliera sin titubeos, incluso carraspeo un poco antes de hablar para aclararse la garganta. Aun así la voz sonó algo tensa.

—¡Madrina! Soy yo, Elizabeth. —inquirió esbozando una sonrisa, aunque sabía perfectamente que ella no podía verla.

—¿Elizabeth? ¡Oh, mi pequeña niña! Estaba muy preocupada porque no había recibido noticias tuyas. —señaló. A pesar de sus palabras amables, Elizabeth pudo captar el reproche en deslizando en estas.

—Lo lamento mucho... ¡Fue todo tan repentino! —explicó la joven en un intento por disculparse.

Pudo escuchar cómo su madrina chasqueaba la lengua del otro lado. No pudo evitarlo y soltó una carcajada a la que ella se unió inmediatamente; supuso serían los nervios acumulados por las distintas emociones que había experimentado en tan poco tiempo.

—Bueno eso es lo de menos. ¡Cuéntamelo todo! Quiero saber hasta el último detalle. —ordenó.

Elizabeth no necesito que se lo repitiera dos veces y procedió a narrar todo lo sucedido desde su salida en Londres hasta la llegada a Egipto. Su madrina la escuchaba entre divertida y asombrada dejando caer comentarios ocasionales acerca del enorme parecido que guardaba con sus difuntos padres.

No llevó la cuenta del tiempo que duraron hablando, para cuando miró la hora en el reloj que colgaba en su habitación ya era más de medianoche; por lo tanto, en Londres sería incluso más tarde y no quería seguir privando a la mujer de sus precisadas horas de sueño, pues Cristina seguro estaría muy cansada. Se despidieron con palabras cariños y Elizabeth le prometió no perder el contacto y mantenerla siempre actualizada de lo que fuese pasando.