Capítulo 1

Joseph Dryden llevaba tres años teniendo una aventura.

Me aferré a nuestro matrimonio.

Pero sólo era debido a un sentimiento subyacente de resentimiento.

Éramos novios desde la infancia, desde los uniformes escolares hasta los vestidos de novia, y nos habíamos amado de verdad.

Entonces, un día, tuve una epifanía.

Decidí poner fin a este doloroso enredo.

Liberarlo a él y liberarme a mí misma.

...

Llevé a mis padres a cenar al restaurante Chez Joseph y Anna.

Al entrar en el restaurante, me dirigí directamente hacia la sala privada que solía frecuentar.

La encargada del vestíbulo me interceptó sutilmente.

Mostró su característica sonrisa y dijo respetuosamente: "Hola, señora Dryden".

"Um", asentí, "tomaré los platos que suelo pedir, por favor dese prisa".

Después de hablar, mientras miraba al encargado que permanecía inmóvil frente a mí, intuí que algo iba mal.

"Esposa, ¿quiere que la llevemos a otra habitación privada? La habitación nº 7 está ocupada en este momento por otro huésped", preguntó cortésmente.

"¿Ha vuelto Joseph?" pregunté instintivamente.

"El Sr. Dryden sigue de viaje de negocios, es otro huésped", respondió ella.

"¿Está de broma? La sala nº 7 es una sala privada reservada para nosotros y nunca está abierta al público. Como responsable del vestíbulo, te atreves a dirigir la sala privada para clientes externos sin instrucciones. Vas a oír de mí-"

"Fue instruido, son las instrucciones del Sr. Dryden", me interrumpió.

"¿Cómo es posible...?"

Antes de que pudiera terminar la frase, me quedé de piedra.

Porque, vi un atisbo de simpatía en los ojos de la jefa del vestíbulo, que se reveló sin querer.

En un instante, lo comprendí todo.

Una sensación de frío se extendió rápidamente desde mi corazón por todo mi cuerpo.

Oí mi propia voz temblar ligeramente: "Es Penny Shaw, ¿verdad?".

"Sí."

"¿Joseph te ordenó que les dejaras usar la habitación nº 7?"

"Sí." El gerente vaciló un momento, pareciendo reacio, pero continuó: "El señor Dryden dijo que a la señorita Shaw le gusta la habitación nº 7, y a partir de ahora, esta habitación privada está reservada exclusivamente para ella, esperándola en cualquier momento."

"¿Exclusivamente?" Me reí amargamente, "Entonces, ¿significa que ni siquiera yo puedo entrar ahora?".

La encargada del vestíbulo no contestó, pero su mirada evasiva y su cabeza baja me lo dijeron todo.

"¡Esto es indignante!" Mi madre apartó a la encargada del vestíbulo y se dirigió furiosa hacia la habitación nº 7.

"¡Mamá!" La agarré del brazo: "No te vayas".

"Anna, están como locos por ti. ¿Por qué te contienes?" Me miró con los ojos enrojecidos.

Mi padre también se acercó con cara severa. "Si quieres descargar tu ira, siempre estamos aquí para apoyarte. Hija mía de la familia Zangwill, ¿qué hay que temer?".

Incapaz de encontrarme con la mirada de mis padres, les cogí del brazo y les supliqué: "Mamá y papá, volvamos, ¿vale?".

"¡Tú!" Mi padre me señaló con el dedo, frustrado. "Hija mía, ¡cómo puedes ser tan débil!".

"Papá, Joseph está haciendo esto deliberadamente. Está tratando de provocarme para que le pida el divorcio", argumenté en voz alta.

"¡Si quieres el divorcio, consíguelo!". dijo mi padre con amargura. "¿De verdad crees que no puedes vivir sin él?".

"Anna, ¿hay siquiera necesidad de continuar un matrimonio así?". Mi mamá me tomó suavemente de la mano. "Escucha a tu mamá, divórciate".

"¡No!" Grité con fuerza. "¡No quiero el divorcio!"

"¡Estás siendo testaruda!". Mi padre se marchó enfadado, sacudiéndome el brazo. "¡No volveremos a meternos en tus asuntos!".

Después de que mis padres se fueron, me quedé en el vestíbulo del restaurante, inmóvil durante mucho tiempo.

"¿Señora Dryden?" Una voz agradable llegó de repente a mis oídos.

Siguiendo la voz, vi a una seductora mujer de pie.

Penny Shaw, la amante abiertamente reconocida de Joseph.

Vestía una versión mejorada del qipao, confeccionada a medida, que acentuaba perfectamente las curvas de su grácil cuerpo.

Con unos labios rojo fuego y unos ojos que lo decían todo, irradiaba una belleza atrevida y sin complejos.

Todo el mundo sabía que Penny era la preferida de Joseph.

Desfilaban juntos, sin pudor y en público.

Cuando pronunciaba las palabras "señora Dryden", era como si se burlara de mí.