Kapitel: 01

Ein majestätisches Flugzeug aus New York landete sanft auf der Landebahn des Louis Armstrong International Airport in New Orleans. In der Kabine wuselten die Passagiere herum und holten ihr Handgepäck, bevor sie nach und nach ausstiegen. Unter ihnen waren zwei Männer, die durch ihr ungewöhnliches Auftreten die Aufmerksamkeit auf sich zogen. Clark und Kent Belmont, zwei Brüder mit unleugbarem Charisma, waren den anderen Reisenden nicht unähnlich. Ihre Eleganz war natürlich, ihr Gang sicher und ihr Blick durchdringend. Doch hinter dieser menschlichen Fassade verbarg sich eine viel dunklere Wahrheit : Sie waren Vampire.

Clark Belmont, der Älteste, war ein Mann von seltener Erscheinung. Groß und schlank, stets tadellos gekleidet, strahlte er eine Aura des Geheimnisvollen und Verführerischen aus. Sein Gesicht mit den ziselierten Zügen, umrahmt von sorgfältig frisiertem braunem Haar, wurde oft von einem charmanten Lächeln erhellt. Als anerkannter Psychologe übte er seinen Beruf mit verblüffender Raffinesse aus und half seinen Patienten mit vorgetäuschter, aber wirksamer Empathie. Keiner von ihnen ahnte, dass er einer seit Jahrhunderten gefürchteten Spezies angehörte.

Kent Belmont, der jüngere Bruder, war ebenso attraktiv, aber etwas impulsiver. Er war sportlicher, hatte einen härteren Blick und verkörperte Temperament und Entschlossenheit. Er studierte Kriminalpsychologie und war fasziniert von den Schatten, die hinter jedem Verbrechen lauerten. Seit dem Massaker an ihrer Familie, bei dem Vater, Mutter und jüngere Schwester vor seinen Augen ermordet wurden, war Kent besessen davon, diejenigen aufzuspüren, die der Justiz entkommen waren, und ein Gleichgewicht herzustellen, das die menschliche Polizei nicht aufrechterhalten konnte.

Beide Brüder besaßen Gaben, die sie zu gefürchteten Raubtieren machten : Ihr übernatürliches Gehör ermöglichte es ihnen, jedes Gespräch aus mehreren Metern Entfernung zu hören, ihr Gespür für Lügen war dank des Herzschlags, den sie wahrnahmen, nahezu unfehlbar, und ihre Schnelligkeit übertraf die anderer Vampire bei weitem, sodass sie einen Kilometer in weniger als zwei Minuten zurücklegen konnten. Im Gegensatz zu vielen ihrer Artgenossen hatten sie gelernt, ihren Durst zu beherrschen. Sie nahmen nur dann Nahrung zu sich, wenn es nötig war, und bevorzugten es, ihre Opfer mit Bedacht auszuwählen. Mithilfe von Tagesringen, verzauberten Artefakten, konnten sie sich in der Sonne frei bewegen, ohne auch nur die geringste Verbrennung befürchten zu müssen.

Die Ankunft in Louisiana bedeutete den Beginn eines neuen Lebens. Sie hatten New Orleans wegen seiner reichen Geschichte, seiner lebendigen Kultur und vor allem wegen der Anonymität gewählt, die es ihnen bieten konnte. Hier gehörten Legenden über Vampire und übernatürliche Wesen zur Folklore, was es ihnen leichter machen würde, sich in die Masse einzufügen.

Nachdem sie durch die Kontrollen gegangen waren, verließen Clark und Kent den Flughafen und schleppten ihre Koffer hinter sich her. Sofort wurden sie von der feuchten Hitze des Südens eingehüllt. Ein Mann in einem dunklen Anzug mit Lederhandschuhen kam mit einem höflichen Lächeln auf sie zu.

- Willkommen in New Orleans, meine Herren », sagte er mit freundlicher Stimme.

- Danke », antworteten die beiden Brüder mit einem Lächeln, das ihre perfekt ausgerichteten, strahlenden Zähne entblößte.

- Wohin möchten Sie fahren ?

- Wir fahren zum Garden District. Kennen Sie sich dort aus ?

- Natürlich ! Das ist einer der schönsten Bezirke der Stadt. Erlauben Sie mir, Ihnen zu helfen.

Der Fahrer beeilte sich, ihre Koffer in den Kofferraum des Wagens zu laden.

- Fahrer, wie viel für die Fahrt ? », fragte Clark und zog ein schwarzes Lederportemonnaie hervor.

- Fünfhundert Dollar.

Die beiden Brüder tauschten einen verschwörerischen Blick aus, bevor sie ohne Verhandlungen auf den Rücksitz des Wagens stiegen. Der Mann setzte sich ans Steuer, startete den Motor und fuhr durch die belebten Straßen von New Orleans, während die Belmonts schweigend die Umgebung der Stadt beobachteten, die bald ihr neues Jagdgebiet werden sollte.

- Sie sind also neu in dieser Stadt ? », fragte der Fahrer und warf einen Blick durch seinen Rückspiegel.

- Ja », antwortete Clark.

- Sie haben sich eine wunderschöne Stadt ausgesucht. Der Garden District ist eine sehr gute Gegend. Ich möchte Sie noch einmal herzlich willkommen heißen.

- Vielen Dank », antwortete Clark. Sagen Sie, gibt es in unserer Straße einen Supermarkt ?

- Ja, es gibt zwei, aber ich kenne den besten.

- Sobald wir dort sind, halten Sie bitte an. Wir werden ein paar Lebensmittel für zu Hause einkaufen.

- Ihr Wunsch ist mir Befehl.

Es herrschte Stille zwischen ihnen, nur die Hupen der anderen Fahrzeuge hallten durch den dichten Verkehr. Als sie vor einem Supermarkt ankamen, parkte der Fahrer. Die beiden Brüder stiegen aus und betraten den Laden. Sie nahmen sich jeweils einen Korb und wählten die benötigten Artikel aus, bevor sie sich zum Fahrer gesellten, der wieder losfuhr.

Nach einigen Minuten fuhren sie an einem Schild mit der Aufschrift « Willkommen im Garden District » vorbei. Ein paar Meter weiter verlangsamte der Fahrer sein Tempo und drehte sich zu ihnen um.

- Wir sind jetzt da.

- Fahren Sie noch ein Stück weiter, wir steigen weiter unten aus », sagte Clark.

Der Fahrer startete den Motor und setzte die Fahrt fort, ohne weitere Fragen zu stellen. Kaum zwei Minuten später hielt er erneut an.

- Hier ist es.

Er stieg aus, öffnete den beiden Brüdern die Tür und eilte dann zum Kofferraum, um ihr Gepäck herauszunehmen. Clark zog seine Brieftasche heraus und reichte dem Fahrer sechshundert Dollar.

- Sir, die Fahrt kostet fünfhundert Dollar.

- Behalten Sie die Differenz, das ist ein Trinkgeld. Sie waren höflich zu uns.

Überrascht von dieser Geste lächelte der Fahrer dankbar und reichte ihnen seine Geschäftskarte.

- Rufen Sie mich an, wenn Sie meine Dienste benötigen.

Mit diesen Worten stieg er wieder in seinen Wagen und fuhr davon. Clark holte sein Telefon heraus und wählte eine Nummer.

- Ja, wir sind bereits an der angegebenen Adresse.

- Ich bin nur ein paar Minuten entfernt », antwortete eine Stimme am anderen Ende der Leitung.

Clark legte auf.

- Was hat er gesagt ? », fragte Kent.

- Er kommt in zwei Minuten.

- Er sollte hier auf uns warten und uns die Wohnung zeigen.

- Ich hätte ihn vorher anrufen sollen. Macht nichts, er kommt gleich. Ich glaube, das ist er.

Ein schwarzer Range Rover kam vor ihnen zum Stehen. Ein eleganter, hochgewachsener Mann stieg aus.

- Ich entschuldige mich für die Verspätung. Ich hätte nicht gedacht, dass Ihr Flug so schnell geht. Sie hatten mir gesagt, dass Sie am Abend ankommen würden.

- Sie brauchen sich nicht zu entschuldigen. Wir hatten einige Änderungen in letzter Minute und mussten einen früheren Flug nehmen. Ich hätte Ihnen Bescheid sagen sollen.

- Umso besser, wir verstehen uns. Folgen Sie mir, damit ich Ihnen helfen kann.

- Das wird nicht nötig sein », antwortete Clark.

Die beiden Brüder schnappten sich ihre Koffer und folgten dem Mann, der sie an einer majestätischen Villa vorbeiführte. Das Haus hatte einen Swimmingpool und einen atemberaubenden Blick auf die Stadt und strahlte Luxus aus. Nicht weit entfernt grenzte ein Wald an das Anwesen, der der Landschaft einen Hauch von Geheimnis verlieh. Nachdem er sich umgesehen hatte, wandte sich Clark an seinen Bruder.

- Was denkst du darüber ?

- Es ist eine wunderschöne Villa. Es gefällt mir sehr.

Der Makler nickte zufrieden.

- Ich habe Ihre Anforderungen erfüllt : eine atemberaubende Aussicht, Nähe zum Wald, Überwachungskameras und alles, was Sie sonst noch brauchen. Ich habe sogar dafür gesorgt, dass der Kühlschrank für Sie aufgefüllt wird.

- Vielen Dank », sagte Clark und schüttelte ihr die Hand. Lassen Sie uns den Kauf abschließen.

Der Mann öffnete seine Schultasche und holte eine Mappe mit dem « Landtitel » und mehreren Klauseln heraus. Clark las die Dokumente durch und unterschrieb sie, dann tat der Mann das Gleiche. Dann holte er sein Handy hervor und tätigte eine Überweisung von mehreren tausend Dollar. Der Makler überprüfte die Transaktion und setzte dann ein zufriedenes Lächeln auf.

- Es war mir ein Vergnügen, Herr Belmont.

- Das Vergnügen ist ganz auf meiner Seite.

Er überreichte die offiziellen Dokumente, die belegten, dass die Belmont-Brüder nun Eigentümer der Villa waren, und verabschiedete sich.

Als die beiden Brüder allein waren, räumten sie ihre Sachen in ihre jeweiligen Zimmer, duschten und setzten sich schließlich ins Wohnzimmer. Jeder klappte vertieft seinen Laptop auf.

- Kent.

- Ja ?

- Das Haus gefällt dir wirklich, wenn es dir nicht gefällt, können wir uns auch woanders umsehen, verstehst du ?

- Großer Bruder, das Haus ist schön und ich liebe es sehr. Du musst dir darüber keine Sorgen machen.

- Ich bin begeistert.

- Was mein Studium betrifft, hast du mir gesagt, wann wir hier sein werden ?

- Ich habe versucht, zwei Orte zu finden.

- Zwei Orte ?

- Ja, ich möchte, dass du selbst auswählst. Die Tulane University ist nur ein paar Minuten von hier entfernt, und die Louisiana State University (LSU) in Baton Rouge liegt etwa einhundertdreißig Kilometer, also etwa eineinhalb Stunden Fahrt. Dort könntest du Kriminologie lernen im Gegensatz zur Tulane University, an der du Kriminalpsychologie lernen wirst. Welche bevorzugst du ?

- Ich entscheide mich für die zweite Universität, weil ich mich dort mehr sehe als hier.

- Na gut, ich werde deinen Platz bestätigen und wenn du willst, kannst du dir dort eine Wohnung nehmen.

- Nein, schon gut, ich werde hin und her fahren.

- Morgen holt sich jeder von uns ein Auto.

- Danke.

- Du brauchst mir nicht zu danken, du bist alles für mich.

- Ich weiß das, aber du stellst meine Bedürfnisse immer vor deine eigenen, vor allem seit dem Tod der Eltern.

- Ich habe versprochen, auf dich aufzupassen, Bruder. Du bist meine einzige Familie und jeder, der dich angreift, wird mich auf dem Kieker haben.

- Das beruht auf Gegenseitigkeit.

Die beiden Brüder unterhielten sich noch eine Weile, dann beschloss Kent um neunzehn Uhr zwanzig, einen kleinen Spaziergang durch die Gegend zu machen.

- Sei vorsichtig und ruf mich an, wenn du irgendwelche Schwierigkeiten hast.

- Ich werde vorsichtig sein.

Er zog sich einen Pullover an, setzte seine Mütze auf und verließ das Haus.