Kapitel 3

Barbaras Sicht der Dinge

-Mond? -Andys Stimme zitterte, die Angst war in seinen Augen zu erkennen, und das erinnerte mich an die Dringlichkeit des Augenblicks. Mein Rudel war in Gefahr und ich musste es beschützen.

-Finde Devon und rette so viele wie möglich", befahl ich mit fester Stimme, trotz des Aufruhrs, den ich in mir spürte. Andy nickte knapp und rannte los.

-Jackson! -rief ich verzweifelt durch unsere mentale Verbindung und vergaß für einen Moment das quälende Bild von ihm mit dieser Frau. Stille empfing mich, eine dicke, undurchdringliche Wolke, die mich völlig abschirmte. Wut kochte in mir hoch, gemischt mit tiefer Angst.

- Vergiss diesen erbärmlichen Alpha! - knurrte Athena, meine Wölfin. - Wir sind die wahre Stärke dieses Rudels. -

-Athena, wir brauchen unseren Alpha", schimpfte ich leise mit ihr, während meine Augen in dem Chaos nach Angreifern Ausschau hielten.

-Jetzt bist du nicht mehr so stark", höhnte der Mann, den ich vom Boden aus überwältigt hatte, wo ich ihn zurückgelassen hatte.

Ich ignorierte seine Sticheleien, griff nach einem nahe gelegenen Kerzenständer und schlug ihn bewusstlos. - Jackson! - Ich versuchte es erneut über die Verbindung, die Verzweiflung ergriff meine Stimme. Aber da war nichts, nur das Echo der Leere.

-Ich hoffe, ich habe eine gute Ausrede, oder ich schwöre, dass ich ihn selbst umbringe", murmelte ich wütend, und Entschlossenheit durchflutete meine Adern, als ich mich umdrehte und zurück zur großen Halle ging.

Drinnen herrschte das reinste Chaos. Die Leute schrien und zerstreuten sich wie Blätter in einem Sturm. Ich kletterte auf einen Tisch und suchte den Raum nach einem Anzeichen von Bedrohung in den panischen Gesichtern ab.

-Luna! Wir müssen dich in Sicherheit bringen", rief Andy und griff nach mir, um mich herunterzuziehen.

- Was ist denn passiert? Ich sehe keine unmittelbare Bedrohung", antwortete ich und versuchte, mir einen Reim auf die Situation zu machen.

- Ich weiß es nicht, und ich kann unseren Beta oder Alpha nicht finden. Ihre führenden Krieger eskortieren die Leute zum Trainingsgelände. Wir müssen dich in dein Quartier bringen", erklärte Andy eindringlich, wobei seine Augen umherflogen, als würde er jeden Moment einen Angriff erwarten.

- Das kann nicht dein Ernst sein. Wenn die Dunklen Wölfe Krieg in meinem Territorium wollen, sollen sie ihn bekommen", erklärte ich trotzig, während meine Wölfin Athena in mir kampfbereit aufheulte.

-Der Alpha wird mich töten", seufzte Andy, der wusste, dass er meine Entschlossenheit nicht anfechten konnte.

-Barbara! Die Second Moons sind im alten Rudel", rief Katherine, meine jüngere, aber sehr witzige Schwester, die plötzlich an meiner Seite auftauchte.

- Was machen die denn da draußen? - fragte ich besorgt, während ich Katherine aus dem Ballsaal folgte und das Adrenalin durch meine Adern floss.

-Sie haben ihre eigene kleine Party gefeiert, während ihre Ehemänner um ihre verlobten Partnerinnen herumliefen", erklärte Katherine bitter, während wir rannten. Ihre Worte schmerzten mich; würde das auch meine Zukunft sein, nur ein zweiter Mond, vergessen und ersetzt?

- Zur Hölle mit ihrer kleinlichen Eifersucht. Wir haben größere Probleme", murmelte ich grimmig und beschleunigte mein Tempo, als die Schreie in der Ferne widerhallten und mich vorwärts trieben.

Athena stieg in mir auf und wollte sich verwandeln und sich dem Kampf anschließen, aber ich hielt sie auf. -Noch nicht, Athena", warnte ich sie entschlossen, denn ich kannte ihre Neigung, impulsiv zu handeln.

- Du bist in Gefahr! - knurrte Athena ungeduldig, da ihre Instinkte sie dazu drängten, unsere Herde um jeden Preis zu schützen.

- Und wir werden sie retten", sagte ich und strengte mich noch mehr an, als wir eine große Lichtung erreichten, auf der sechs Frauen von drei wilden Wölfen umgeben waren. Mein Herz zog sich beim Anblick meiner Rudelkameradinnen zusammen, die verletzlich und in Gefahr waren.

-Luna, wir brauchen Verstärkung", flüsterte Andy eindringlich.

- Sie sind auf dem Weg. Noch zehn Minuten", antwortete ich, obwohl ich wusste, dass das nicht schnell genug war. Katherine war verschwunden und ließ mich dieser Bedrohung allein mit Andy an meiner Seite gegenübertreten. Das war typisch für sie, sie war keine, die kämpfte oder das Richtige tat.

- Ich nehme die beiden rechts, du nimmst den großen", befahl ich Andy leise und schlich näher, um die Lage einzuschätzen.

-Luna, du kannst es nicht allein mit zwei aufnehmen. Außerdem gibt es auf der anderen Seite der Grenze noch mehr", protestierte Andy mit besorgter Stimme.

- Dann werden wir bei dem Versuch sterben", knurrte ich und meine Augen verdunkelten sich, während ich mich anspannte.

- Luna! - protestierte Andy erneut, nicht bereit, mich zu opfern. Aber ich konnte nicht tatenlos zusehen, wie meine Rudelkameraden in Gefahr gerieten.

Plötzlich stürzte sich ein Wolf auf eine der Frauen, aber mein wildes Knurren hielt ihn auf. Ein anderes Knurren, tiefer und unheimlicher, hallte durch den nahen Wald, eine Präsenz, die mir Schauer über den Rücken jagte.

- Andy, bring sie weg von hier! - befahl ich, während ich mich darauf konzentrierte, die Frauen zu verteidigen.

-Luna, wir müssen uns alle zurückhalten", flehte Andy, aber ich konnte die Frauen nicht den Wölfen allein überlassen.

Ein Wolf biss in mein Kleid, doch ich wich ihm aus und trat ihm in die Schnauze, so dass Blut floss. Zwei andere Wölfe stürzten sich auf mich, aber ich rollte mich weg und zog schnell ein verstecktes Schwert. Der erste Wolf fiel auf mein Schwert und der zweite wurde in der Luft von einem riesigen schwarzen Wolf abgefangen.

Meine Augen trafen sich mit den seinen, fasziniert von der Macht und Majestät der Mitternachtsbestie. Er tötete seinen Gegner mühelos, und der verbleibende Wolf flüchtete in den Wald.

- Wer seid Ihr? - flüsterte ich, meine Stimme kaum hörbar, während ich die prächtige Kreatur vor mir anstarrte.

Ein tiefes Knurren war meine einzige Antwort, und seine Augen fixierten mich mit einer Intensität, die mir einen Schauer über den Rücken jagte. Trotz der Angst spürte ich keine unmittelbare Bedrohung, sondern nur ein seltsames Gefühl der Neugier und des Erkennens.

-Luna, wir sollten uns zurückziehen", drängte Andy, zerrte an meinem Arm und ließ seinen Blick vorsichtig zwischen mir und dem fremden Wolf in meinem Revier hin und her wandern.

Der geheimnisvolle schwarze Wolf knurrte Andy bösartig an und schickte Athena vorwärts.

- Hört auf damit! - befahl ich entschlossen, trat zwischen die beiden und spürte eine unerklärliche Verbindung mit dem schwarzen Wolf, eine Verbindung, die sich jeder Logik und Vernunft entzog.

Der schwarze Wolf knurrte Andy erneut an, seine Augen blitzten vor blankem Hass. Dann, ohne Vorwarnung, drehte er sich um und verschwand in den Schatten des Waldes.

- Ich habe dir gesagt, du sollst dich zurückhalten", schimpfte ich leise mit Andy, ohne den Blick von der Stelle abzuwenden, an der der schwarze Wolf verschwunden war.

- Du hast mir gesagt, ich solle die Zweiten Monde rausholen, und das habe ich getan. Dann bin ich zurückgekommen, um dich zu holen - Andy lächelte stolz, sein Trotz war ein Beweis für seine Loyalität.

- Du bist ein Narr, Andy. Dieser Wolf war bereit, dich anzugreifen", tadelte ich ihn, obwohl ein Teil von mir seinen Mut zu schätzen wusste.

-Und du, ich werde meine Luna nicht im Stich lassen", antwortete er fest und erntete trotz meiner Bedenken meinen widerwilligen Respekt.

Ich war jedoch anderer Meinung. Der Mitternachtswolf hatte mich gerettet. Wer auch immer er war, ich wusste, dass er mir nicht wehtun würde.

-Ich glaube, sie sind weg", sagte ich schließlich, als mich die Erschöpfung übermannte und wir uns auf den Rückweg zum Trainingsplatz machten. Die Plötzlichkeit des Angriffs und sein schnelles Ende ließen mich unruhig werden, mein Kopf war voller unbeantworteter Fragen.

Wir sicherten unsere Herde, verdoppelten unsere Wachen und schickten Späher aus, um nach weiteren Bedrohungen zu suchen. Noch immer gab es keine Nachricht von Jackson oder Devon.

Die Nacht brach herein, und die Herde kam unruhig zur Ruhe. Zusätzliche Wachen wurden aufgestellt, und ich zog mich schließlich in mein Quartier zurück, allein und voller Sorge. Jackson war nicht zurückgekehrt, und das Bild von ihm mit dieser Frau verfolgte meine Gedanken. Ich weinte mich in den Schlaf, gequält von Albträumen des Verlassenseins und des Verrats.