Kapitel 2

Warum tragen diese Kellnerinnen so kurze Röcke? Sie verdecken kaum meinen Hintern. Ich stand vor den drei

Männern in Anzügen, und so sehr es mich schmerzt, es zu sagen, musste ich Stella zustimmen. Sie waren

sehr gut aussehend. Zweifellos waren sie reich. Sie waren Geschäftsleute oder so etwas. Sie hatten eine kühle, dominante Ausstrahlung.

Ich konnte nicht anders, als ihren Blicken auszuweichen. „Hallo, Schönheit“, sagte der links. Er zwinkerte mir zu, bevor er

sich die Unterlippe leckte. Er sah jünger aus als die anderen beiden. „Was? Ich? Halt die Klappe, Isaac!“

Der rechte hob eine Augenbraue und warf ihm einen kalten Blick zu. „Was? Sie ist hübsch.“

antwortete Isaac im Flüsterton. „Nun, ich stehe hier, kann ich Ihre Bestellung aufnehmen?“ Ich bemerkte,

dass seine Schalkhaftigkeit sofort verschwand, als der Mann in der Mitte ihn anstarrte. Ich fühlte mich

eingeschüchtert, um das Mindeste zu sagen. Er musste mich nicht einmal ansehen, um es zu tun. Seine bloße Anwesenheit ließ mich

zittern. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass er nicht der attraktivste Mann ist, den ich je getroffen habe. Seine Gesichtszüge waren sehr

markant, sehr hart, sehr männlich. Sein zerzaustes Haar, sein scharfer Kiefer und sein Bart

begannen zu wachsen. Gebräunte Haut und perfekt breite Schultern. Gott segne ihn. Ich verließ meinen Zustand

und schüttelte alle meine Gedanken ab. „Ähm, darf ich Ihre Bestellung aufnehmen?“, fragte ich. Der Mann

blickte mich plötzlich einschüchternd an. Ich spürte, wie mein Herz raste. Seine Augen – seine Augen waren

leer, ausdruckslos. Es war beängstigend. Sie waren von einem kalten, dunklen Schwarz gefärbt. Seine Augen vermittelten

Tragödie und Chaos. Eine geheimnisvolle, dunkle Aura umgab ihn. Er studierte mein Gesicht. Ich senkte meinen Blick,

als ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden. „Wir nehmen das Steak und eine Flasche deines besten Weins“,

brach der Mann auf der rechten Seite das Schweigen. „Sicher. Wäre das alles?“, fragte ich. Er nickte, und ich

lächelte leicht. Ich ging in die Küche, um ihre Bestellung aufzugeben. Ich verschluckte mich fast vor lauter

Testosteron, das auf diesem Tisch lag. „Veronica, kannst du einen Moment reinkommen?“, rief mein Chef Henry. Ich

konnte ihn wirklich nicht leiden. Ich seufzte, bevor ich mich ihm näherte. Er zog mich zur Seite, weg von allen, und

tat, was er immer tut. „Mir ist aufgefallen, dass du heute zu spät gekommen bist. Das heitert mich immer auf.“ Er biss in seine

Unterlippe. „Tut mir leid, ich habe nicht gut geschlafen“, erklärte ich. „Du entschuldigst dich für nichts. Du weißt, was du tun musst,

um deinen Job zu behalten“, antwortete er, und ich runzelte die Stirn. Er packte meine Hüften fest und

berührte dann meinen Hintern. Er drückte ihn fest und murmelte in mein Ohr: „Du siehst köstlich aus, eines Tages werde

ich dich richtig hart ficken.“ Ich erschauderte bei dem Gedanken, wenn man bedenkt, dass er verheiratet ist. Ich hasse es, dass er

dies tut. Es berührt mich immer unangemessen, aber ich habe keine Wahl; ich kann ohne diesen Job nicht leben.

Ich hoffe, dass ich den Mut habe, mich eines Tages gegen ihn zu wehren. Ich hasse es, hilflos zu sein. Ich hasse Männer. Das Einzige, was

sie tun, ist Frauen zu objektivieren und sie als Spielzeuge für ihr Vergnügen zu benutzen. Ich habe noch nie einen Mann gehabt, der mich

gut behandelt hat. Nicht einmal mein eigener Vater. Ich wünschte, ich hätte jemanden. Als Henry mich freigab, ging ich hinaus

und rannte, und mir liefen die Tränen übers Gesicht. Ich konnte nicht anders als weinen. Ich hatte die Nase voll davon, dass die Leute

mich ausnutzten. Mit verschwommenen Augen stieß ich mit dem Gesicht auf die Brust eines Mannes, hart wie ein

Felsen. Ich war kurz davor, durch den Aufprall zu fallen, aber er hielt mich an der Taille fest und verhinderte dies.

Als ich aufblickte, erkannte ich, dass es der Mann von vorhin war. Der einschüchternde Mann. Er stand

vor mir und sah mich mit seinem mörderischen Blick an. „Es... Es tut mir leid“, entschuldigte ich mich. Ich senkte den Blick

und strich mir eine Haarsträhne hinters Ohr, bevor ich mir die Tränen wegwischte. Da war

ein Moment der Stille, bevor er sprach. „Geht es Ihnen gut?“ Seine Stimme war heiser und tief. Ich

erschauderte. „Nein. Doch, doch. Es geht mir gut. Es tut mir leid.“ Ich starrte ihn an und schaute

sofort weg. Er sah mich an. „Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, Engel.“ Die Worte waren ziemlich

süß, aber er sprach sie in einem unbarmherzigen, männlichen, rauen Tonfall aus. „Hm? Engel? Woher kommt

das?“ Ich spürte, wie mir die Hitze in die Wangen stieg. Ich kann nicht anders, als bei jeder Geste

freundlicher Art rot zu werden. Ich sah, wie er in seine Jackentasche griff und das schwarze Taschentuch herauszog. Er

überreichte es mir, und ich blieb stehen und schaute es an. Schließlich griff ich danach und nahm es, wobei ich ihn leicht anlächelte. „Dankeschön.“

Meine Stimme brach. Er nickte nur. Er kam einen Schritt näher, sein Parfüm umhüllte mich.

„Ich sehe dich sehr bald.“ Ich schluckte. Meine Schüchternheit überkam mich, und ich rannte hinaus. Ich ließ ihn dort zurück.

Was war das?

Der Rest des Tages verging langsam. Es war bereits Morgen, was

bedeutete, dass meine Schicht zu Ende war. „Bett, ich komme!“ Heute ist Mittwoch. Ich bin dran mit dem Schließen des

Restaurants am Mittwoch. Es war ein bisschen unheimlich am Abend, aber anscheinend habe ich es überstanden.

Auf meinem Heimweg spürte ich eine Präsenz hinter mir. Ich drehte mich um, aber es war niemand da. Ängstlich ging ich

schneller. Diese Straßen können sehr gefährlich sein, besonders für jemanden, der so leichtgläubig ist wie ich. Ich kann

mich noch nicht einmal bei Gefahr verteidigen. Ich beschleunigte mein Tempo und rannte los. In diesem Moment

begann ich, sehr nervös zu werden. Gerade als ich mich umdrehen wollte, spürte ich Arme

um meine Taille. Und ein weißes Tuch bedeckte meinen Mund und meine Nase. Ich stieß erstickte Schreie aus,

während ich mit den Beinen schlug und mich in den Armen der Person drehte. Ich kratzte und schlug,

um mein Leben zu retten. Aber mir wurde schwindelig; ich wollte aufgeben. Und so wurde alles auf einmal

völlig schwarz, und ich war von Dunkelheit umgeben.

Carlos

Mir wurde beigebracht zu töten. Keine Gnade. Um ein mächtiger Mafia-Anführer zu sein, muss man rücksichtslos sein. „Vertraue niemandem,

Charles.“ Mein Vater hat diesen Satz öfter gesagt, als ich mich erinnern kann. Er hat mich zu dem Mann gemacht, der ich bin. Er lehrte

mich, Frauen wie Prostituierte zu behandeln. Ich hatte noch nie ein Date oder irgendeine Art von

emotionaler Intimität. Es war immer sexuell. Zu meinem Vergnügen und nur zu meinem Vergnügen. Ich wollte keine Freude bereiten.

Ich bin ein egoistischer Mann. Ich will eine Frau nicht befriedigen, warum sollte ich das tun? Sie wollen nur Geld. Mir wurde

gelehrt, wie man foltert. Das war es, was mir Befriedigung verschaffte. Die Angst in den Augen meiner Opfer zu sehen,

zu sehen, wie sie um ihr Leben betteln. Die Kontrolle über ihr Schicksal zu haben. Sie wissen, zu wem sie gehören; sie wissen, wer

Befehle erteilt. Sie wissen, dass sie mir nicht widersprechen dürfen. Wenn man bei dieser Art zu leben rücksichtslos ist, bekommt man Respekt.

Und was kann ein Mann mehr wollen? Geld zu haben ist gleichbedeutend mit Frauen zu haben,

die blinzeln und bereit sind, alles für Ihre Aufmerksamkeit, Ihre Zeit und Ihre Anwesenheit zu tun. Alle Frauen sind

Huren. Daran gab es keinen Zweifel. Das war es, was ich immer geglaubt habe. Ich wurde darauf programmiert, das zu glauben.

Das war natürlich, bevor ich sie sah: Veronica Shaw. Ich sah sie zum ersten Mal vor zwei Jahren. Eines Tages,

an einem sonnigen Frühlingstag, war ich in dem Garten, den ich für den Garten seines Hauses hielt, und goss die Blumen.

Ich war auf dem Weg, um einen Bekannten zu besuchen. Als ich sie sah, raubte sie mir den Atem. Ihre Haut,

glatt und cremig wie Porzellan, glitzerte sie in der Sonne. Sie trug ein weißes Sommerkleid, das

ihren Hautton betonte und ihr perfekt stand. Ihre Schönheit inspirierte mich, meinen Chauffeur zu bitten,

das Auto anzuhalten. So konnte ich sie noch mehr bewundern. Selbst aus der Ferne konnte ich jedes Merkmal erkennen: Ihr

rundes, unschuldiges Gesicht, ihre auffallend blauen Augen, ihre roten Lippen, wenn sie sie biss. So

konzentrierte sie sich auf das, was sie gerade tat. Umgeben von Blumen, aber sie war die Blume, die am meisten blühte. Sie hatte

die Art von Gesicht, die einen zum Starren bringt. Ihre Gestalt war genau die, die meine

Aufmerksamkeit erregt hatte. Das Kleid lag eng an der Brust an und reichte bis zur Mitte ihrer Oberschenkel. Ich war

erstaunt. Was mir am meisten auffiel, war ihr Haar. Ihr braunes, seidiges Haar, das

ihr bis in den Nacken reichte. Ich widerspreche jedem, der sie in diesem Moment ansieht und sich nicht verliebt. Was für eine Schönheit.

Natürlich wollte ein egoistischer Mann wie ich sie für mich haben. Sie war körperlich attraktiv. Sie hatte eine einzigartige

Schönheit. Und das ist sie immer noch. Außergewöhnlich zeitlos. Ich wollte sie haben. Und damit machen, was ich wollte,

und sie dann gehen lassen. Aber irgendetwas an ihr hat mich wirklich fasziniert. Ich wusste nicht genau, was es war, aber

ich wollte mehr wissen. Ich musste mehr wissen. Der Tag verging, und ihr Gesicht ging mir nicht mehr aus dem Kopf. Ich kam

nach Hause und bat meinen vertrauenswürdigsten Mann, Elijah, einen Hintergrundcheck durchzuführen. Ich entdeckte,

dass sie in der Tat bei ihrer Pflegefamilie lebte. Ihre Mutter starb, als sie noch klein war... Ihr Vater

lebt noch, aber sie wohnt nicht bei ihm. Vielleicht weiß sie nicht, dass er ihr Vater ist. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits entschieden:

Ich würde sie ganz für mich allein haben. Aber ich würde nicht..